然而某一天她再次去到那间熟悉的屋子时，毫无征兆地人去楼空，一片狼藉的房间诉说着主人离去时的匆忙。

从此，莲见从未谋面的爹再无音讯。

莲见的娘肚子一天天大起来，不能再出场演奏，被乐坊毫不留情地赶出来，好在她稍有积蓄，租了一间小院子平安生下莲见，却没有一家乐坊肯雇佣这个生过孩子的女人。

说白了，来乐坊的客人有多少是以琴艺高低而非容貌美丑品评琴师的？莲见的娘心中又毫无算计，手中的钱被花得七七八八时，好像也只剩下一条路了。

娘有时会回忆往事给莲见听，“你爹是一个好人，也是我唯一的知己。只有他，听得懂我的琴。”

莲见不知道娘这样只为“听得懂琴”就选择一个人对不对，他的观念里只有“懂又不能当饭吃”，不能怪莲见这脱俗的身体里怎么有这样庸俗的念头，他太饿了。

莲见呣子吃住都在怡红院，虽然小孩子家花费不了多少，老鸨还是恶声恶状，好像自己吃了很大的亏。为了少受点气能住得安稳些——其实从来也没安稳过，莲见五岁起就开始在青楼打杂了。

姑娘们可以起得很晚，莲见却要天不亮就起床，扫地、拖地、擦桌子、给各位姨娘端茶送水，总有五岁孩子做得动的事情，上午的莲见总是很忙碌。下午清闲些，他要去给娘抓药、熬药，娘自从生了他又做了这事以后，身体一直很虚弱。

除此之外他还要读书习字，莲见觉得没意思，他这样出身的孩子识字多也不见得是什么好事，不过娘吩咐了他就去做。傍晚时分连街角的狗子都被他娘喊回家吃饭睡觉了，他只能在外闲逛到半夜才能回去。

这是娘的意思。当天气不好或是不想出门的时候，他就躲在自己的房间，院落最偏僻的一处小房子里，避开那些对孩子来说太过残忍的场景。

莲见知道那些白天哭泣、痛骂、愤恨的姨娘们此刻涂脂抹粉，用最讨好的笑容、最甜腻的声音接待客人，她们要陪着喝很多很多的酒，多到第二天早晨还能熏他一脸酒气，她们要说很多很多奉承的话，要得到最有钱客人的欢心，只为了微弱的生存希望。

莲见不知道娘是不是也这样，他从来没想过，因为他不敢想。

虽然娘也像其他姨娘一样在这里工作生活，但莲见觉得娘有点像天井水缸里的碗莲。那是娘无意中得来种下的，为此还被老鸨好一阵嘲笑，“真是什么样的人配什么样的花儿！一样的下贱！”

那碗莲瘦瘦的，开的花很小，也不香，勉强能活着。有次夜里下大雨，莲见撑着伞跑去查看，中碗莲飘摇无定，瘦弱的茎完全贴在水面上，花瓣也被打得七零八落，但是第二天它还是顽强地活下来了。

娘也是柔柔弱弱的，青白的脸上黑眼圈有些明显，晚上总要用很多铅粉盖住。岁月和生活的双重打击粗糙了她昔日的美貌，偶尔会掠过一瞬惊艳之美，流露出她年轻时艳冠群芳的荣耀。

她有时会抚摸莲见的头扬起一丝若有似无的笑意，身体好的时候会教莲见认字、弹曲，也会很愧疚地看着儿子的眼睛，“莲见，你比人家活得艰难，更要好好活下去。”

莲见不敢想，这样的娘怎样养大了他。他总是显得很平静，看不到娘遭受的屈辱，听不出曲子里的枯寂，无视母亲一天胜过一天的虚弱。

潜意识里，他还不想让自己崩溃。

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