这时候，客人们已经陆续到达了。尖锐的门铃声不断地打破平时的安静。客人们都涌进屋来，房子里充满了老朋友见面时的舒适与熟悉氛围。就在这时，从走廊和房前传来了各种混杂的说话声。一连串笑声和女人们兴奋的声音混杂在男人们更为深沉、洪厚的声音里。这种混合听来非常自然，而且不断地交织在一起，变得越来越响。每一次清脆的铃声响过，每一次开门和关门，都会迎来新一轮的喧闹和笑声，其间还夹杂着各种问候声，涌现出新的欢乐。

整个聚会地点——从前到后所有的房间——此刻都开始向聚会敞开了。在走廊，在卧室，在大客厅，在餐厅里，人们都进进出出。女人们都来到杰克夫人跟前，温情满怀地拥抱着她。男人们全都聚在一起，开始谈论一些严肃的话题，不时还会Сhā科打诨，从杰克的房间里出出进进。

此刻，杰克夫人的眼睛里闪烁出欢喜的光芒，不停地四处走动，与每个来客打着招呼，时而停下脚步与客人说几句话。她的仪态带着一丝惊讶的喜悦，这种惊讶似乎永远消失不了。虽然所有的来客都是她邀请的，但是当她同他们每个人进行谈话的时候，总会因见到某个很久没有见过面的友人而颇感意外、高兴、吃惊。她谈话的时候，往往会激动得声音变高，有时候甚至听起来有些刺耳，她的面容也会因喜悦显得容光焕发。客人们都冲她颔首微笑着，就像冲一位快乐、激动的孩子微笑一样。

这时候，许多人开始手端酒杯到处走动了。有些人靠着墙壁，互相交谈着。几个穿着高贵的人用手肘支在壁炉架旁，正漫不经心地争论着什么。背部平滑的漂亮女人们在人群中穿梭。年轻人聚在一起，组成了自己的小集团，用他们青春的魔力吸引着彼此。室内各处的客人都在大声说笑、聊天说地、弯腰朝酒杯中添入冰凉的美酒，或者在餐桌和丰盛自助餐的吸引下，边走边用“挑剔”的眼光扫视着，显得有些不安和迟疑。他们的举动表明他们想品尝所有但却明白自己办不到。面带微笑的女佣们恭候在那里等候客人们的吩咐，同时不断规劝他们再多吃一些。总之，整个聚会场面十分壮观，这是一个由白­色­、黑­色­和金­色­，由权力和财富，食物和美酒构成的盛大场面。

杰克夫人朝拥挤的房间望了一眼，满心愉快。她知道参加这个聚会的客人都是这个城市里最出­色­、地位最高的人士。别的客人正在陆续抵达。事实上，就在这一刻，李莉·曼德尔小姐走进屋来，这位高挑、迷人的美人步态婀娜地穿过走廊，先去放下她带来的礼物。银行家赫希先生跟在她的身后。他随手把外套和帽子递给一位女佣，隔着人群朝女主人俯了俯身。接着，他与她握了握手，然后在她的脸颊上轻轻地吻了一下，然后开始讲述具有城市特­色­的某个讽刺事件。

“亲爱的，自从我们以前在康康舞聚会上跳过舞以后，你看起来气­色­可不大好。”

然后，他优雅而沉稳地转过身——他可是一位引人注目的人。他浓密的头发过早地变白了，但奇怪的是，他英俊、洁净的脸上却增添了几分青春的成熟。他看起来有些疲惫，但自信的面容透出一丝毫无意识的傲慢，显示出财富的巨大权威。他在人群中走动着，最后终于找到了自己的位置。

此刻，李莉·曼德尔回到了聚会大厅，然后无­精­打采地朝杰克夫人走了过去。这位迈达斯的后裔是位身材高大、皮肤黝黑的女人，长着一头乌黑的头发。她是一位了不起的女人，与她有关的一切都令人吃惊。她身穿由单片金黄|­色­布料做成的华丽、高贵的外套，衣服将她高挑、*的身材完全包裹在里面。这种衣服的设计目的就是为了展示她的身材，这使她雕塑般的美貌显得更加神奇，所以她走动的时候，所有的男人都把眼睛瞄向了她。她朝比自己矮一点的女主人弯下腰，亲了她一下，同时声音洪亮，甜蜜、真诚地问：“亲爱的，你还好吗？”

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