从那以后，就在7年前，她的职业生涯与时间年表并不符合。虽然她现在只有25岁，但是她的生活似乎要回溯到永恒的罪恶中去。因此，人们可能还记得无数和她的名字联系在一起的丑闻，然后突然带着吃惊的置疑语气对自己说，“哦，不！不可能！这一切就发生在短短的3年前，从那时起，她已经……为什么她已经……”人们惊愕地盯着那个­精­灵般的脑袋、狮子鼻和孩子般热切的脸，好像觉得自己正盯着可怕的美杜莎（希腊神话中的一位女妖），或盯着某一位生命比时间还漫长，心脏比地狱还古老的狡猾魔法师一样。

这一切让时间受阻，使现实变成幻影。人们可以在今晚，在纽约看到这位长着雀斑、开怀大笑的人，而10天以前，人们又会看见她出现在巴黎的某次堕落聚会上，看到她吸食着鸦片，浑身散发出臭味，衣服上溅满了污物，正在水沟里与老鼠拥抱在一起、倒在深深的污水坑里。她似乎是靠污水养大的，但却从来不知道任何别的生活方式。

自从她第一次结婚和离婚后，她又结了两次婚。第二次婚姻只维持了20个小时，然后便结束了。第3次婚姻是在她的丈夫饮弹自杀后结束的。

从那时起，这里那里，国内国外，七大洋，五大洲，昨日、明日、永远，人们都说她太随便了。不，可不能那样评价她。因为她自由得如同空气，所以人们不能用那样一个微不足道的形容词“随便”来概括她的全部。她刚刚同某个人睡完觉，可能是白人、黑人、黄|­色­人种、粉红­色­人种、绿­色­人种或紫­色­人种……但是她从来都不随便。

从浪漫主义观点来看这一切都是对一位迷失女­性­的颂扬，这位戴着绿­色­帽子的人“从来都没有错过任何东西”。她的故事尽人皆知：她是一位命运多舛的主角，一位倒霉与灾难的牺牲品。她无法控制的悲惨处境令她堕落，但是她对这一切却无法承担任何责任。

艾米·卡尔顿也拥有一些辩护者，他们尽力让她扮演这种角­色­。有关她“开始堕落下去”的故事不胜枚举。其中一个颇为感人的例子讲述了事情的来龙去脉：一个原本天真、好玩的18岁女孩，在南安普敦的一次由一大帮著名赌徒参加的聚餐派对上，曾经大胆地点燃了一支香烟。据这个故事来看，这位女孩的堕落，就是由这次轻率、无甚伤害的小动作引起的。从这一刻起……故事继续讲道……赌徒们开始决定“抛弃”艾米。于是邪恶的舌头开始到处声张，丑闻开始蔓延，她的名声被人们传得一蹋糊涂。接着，这位心情难过的孩子在绝望中步入了歧途：她开始酗酒，从酗酒到寻找情人，从寻找情人到吸食鸦片，从吸食鸦片到无所不做。

当然，这一切都只是谣传。其实，她是一位悲惨厄运的受害者，但是这一切都是她自己一手造成的。正如亲爱的布鲁图斯的错误一样，她所犯的这种错误是无法归咎于日月星辰的，只能归咎于自己。因为，她拥有许多一般人所没有的东西，这些东西珍贵而难得——财富、美丽、魅力、智慧、充沛的­精­力，但是她缺乏意志，缺乏韧­性­。因此，尽管她几乎拥有了一切，但是由于缺乏了这一点，她便变成了自己优势的奴隶。她的财富助长了她每一次的心血来潮，没有人曾教会她说不。

就这样，她成了为所欲为的孩子。她的生活本身就代表着速度、惊人的变化、到处运动，她的生活处在疯狂的节奏中，­精­力从未耗尽或者停止，而是不住地疯长着。她已经去过了所有的地方，“见识过一切”……如同坐在时速80英里特快列车上的人那样观察窗外的风景。由于她已经厌倦了平常的大千世界，她早就把自己的注意力转向更加离奇、更加险恶、更加神秘的事物上去了。在这里，她的财富和强大的关系网也向她敞开了大门，而对其他人紧闭。所以，在这个世界上的所有大城市中，在现在这个最老练、最堕落的群体中，她拥有亲密、广泛的朋友圈。她对奇特事物的狂热，使她开始探索生活中最模糊的方面。她在纽约、伦敦、巴黎、柏林的黑社会中也有熟人，她的这些关系就连警察都羡慕不已。由于她颇具危险的特权，使得警方都开始保护她的财富。只有那些在经济上或政治上掌握巨大权力的人才知道，她曾经靠某种手段弄到了一个警察证，并利用特权弄到了一张驾照，常开着她的那辆跑车。虽然她眼睛近视，但她却会开着车狂奔在曼哈顿熙熙攘攘的大街上。当她疾驶而过的时候，总会有警察很有礼貌地向她敬礼。虽然她曾经撞毁过一辆汽车，弄死过一位同她一起开过车的年轻人，尽管警察也知道她曾经出席过某一场饮酒聚会，在这场聚会上有一位黑社会的头目被杀。 电子书 分享网站

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