在他满面怒气的瞬间，他意识到，自己就像一个受困的乡巴佬，而这种想法使他感到自己比土包子还要土10倍。他试图想找点话来应对她的回答，但他的思想陷入了瘫痪，只感到脸上、脖子上的灼热感。那位女士——“这该死的坏女人！”他轻声对自己说，“正在笑话自己呢”。所以，他感到彻底被击败了，并非被这位女士，而是被自己的愚蠢击败了。他感到非常狼狈，于是转过身，大步走开。他讨厌自己、讨厌聚会，更讨厌自己愚蠢地赴会。

是的，他原本并不想来的！全都怪埃丝特！她应该对此负责！全都是她的错！他对每一件事、每个人都感到迷惑，都感到莫名其妙的愤怒。他在房间另一侧背靠着墙站着，握紧了拳头，然后又放开，怒视着四周。

但是，他的这种野蛮和不公正的感受不久便平静了下来，他的头脑也逐渐清醒了。这时他才明白了整个Сhā曲的荒诞，并开始在内心嘲笑自己。

“难道这就是你不想来的原因！”他轻蔑地想道，“难道你会害怕某些无聊的傻瓜说出愚蠢的话来刺激你脆弱的外表吗！天哪，你可真傻！埃丝特是正确的！”

但她真的正确吗？在谈到如何成为小说家时，他提出了这样一个问题，要想成为一个小说家，他怎么能不接触她的世界呢？难道这就是他自己想要弥补社交方面不足的理由吗？难道他空谈这一通理论，只是为了将自己脆弱的自尊屈服于他刚刚经历的嘲弄与羞辱场面吗？

不，这并不是问题的答案。有很多东西更能说明问题。现在他已经平静下来了，完全能客观地看待自己了。他突然意识到自己从来都没有真正明白，自己曾经跟埃丝特说过的她的世界和他的世界到底指的是什么。他把这个措辞看成了某种真实的东西，看成某种本能感觉得到但却无法用言语表达的物体象征。这也就是为什么她无法理解他的原因。那么，这一切究竟指的是什么呢？他一直害怕的又是什么呢？这不仅仅因为他不喜欢参加大型的聚会，他也知道自己缺乏在这种场合下应有的社交风度。这是部分原因，一点没错。但这只是一部分——最小的一部分，卑微、私人的部分。还有别的一些东西——一些客观的、比他自己更伟大的、对他非常重要且不可或缺的东西。那么此刻这种东西又是什么呢？最好直面一切，并尽力做好一切。

此刻他已经完全冷静了下来，陷入对某些问题的思考之中。某些荒谬的小事件让这些问题成为关注的焦点，他环视大厅里的人群。他密切地注视着他们的脸，并设法透过他们所戴的社交面具来深入地了解他们，甚至有些无聊地寻找某种可能会有助于解决自己内心谜团的线索。他知道这是一次备受瞩目的盛会。一些事业辉煌、功成名就的男士和漂亮的女士都应邀参加。他们是这个城市里最­棒­、地位最高的人。但是就在他用警惕的眼睛注视他们的时候，他的所有敏感神经都被他的目的所唤醒。他发现，在这群人中有些人的衣着和­色­彩都与众不同。

比如那边的那个人！他的脸­色­苍白，眼珠乱转，外表斯文，走起路来ρi股一摇一晃的。难道还需要怀疑他的­性­别吗？韦伯知道，这种人的类型和­性­别具有一定的特点，人们常会温和地把他们看作哈巴狗和小丑杂交的产物。差不多每个时髦的女主人都会把他们看作这种聚会的核心人物。这其中的原因令乔治感到困惑。是不是某种时代­精­神的东西使同­性­恋篡夺了老国王宫廷中驼背小丑的地位和特权呢？他的畸形成了人们公开玩笑与畏亵的对象。不管这是一种什么东西，事情本身却不容置疑。这个人假装斯文的举止、滑稽可笑的动作、嘲笑挖苦的言语、女里女气、邪恶的智慧既尖刻又伤人，这些都与古代小丑恶毒的讽刺语如出一辙。所以，现在，正当这个面带傻笑的人迈着小碎步来回走动的时候，他羊皮纸一般的脸上带着白­色­的斑点，微微偏向一侧，疲倦的眼睛半睁半闭，肿得厉害。他偶尔会停下脚步，像女人那样抬起手腕向房间里的熟人打着手势，嘴里还在说：“哦，你好……你在这儿……你过来！

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