太平军在武昌呆了大约一个月，此时的太平军已经有五十万人（包括老弱­妇­孺），不仅军械­精­全，更有数千艘船只。清朝在江苏、安徽、江西的统治已呈现土崩瓦解的势头。

清廷做梦也想不到这群衣衫褴褛的穷苦人怎么会有这么大的能量。在得知武昌失守后，清廷大怒，把时任钦差大臣的湖广总督徐广缙逮捕入狱，以湖南巡抚张亮基为湖广总督，提升湖北提督向荣为钦差大臣，专门负责两湖军务。清廷还任两江总督陆建瀛为钦差大臣，率军入防江苏、安徽；以河南巡抚琦善为钦差大臣，驻守湖北、河南；以云贵总督罗绕典专守荆、襄之地。

用三个钦差大臣来攻防太平军，说明太平军已经成为清廷的心腹大患了。

太平军占领武昌后，只对在武昌迎降的守将稍显仁慈，留下几个当“参谋”，其他的满清官兵则是格杀勿论。可见，太平军对待俘虏方面做得就差一些，如果他们能够优待俘虏，也许清政府就离垮台不远了。太平军没准还真能打进北京城，坐坐满清皇帝老儿的龙椅。

还有一点欠妥之处：太平军对于武昌城内各处监狱中关押的犯人也不问情由，全部放出。有不少地痞、流氓趁机与犯人们一起，头裹红帕，冒充太平军，军纪不严，这是大忌，为太平军注定要失败埋下了隐患。

但是，太平军也力争严明军纪。太平军对*罪处罚最严。只要查出有­奸­*女者，就会被立刻斩首。数天内，有数百颗血淋淋的人头悬挂于汉阳门外，大多数为犯­奸­污­妇­女罪的兵士。

太平军在武昌城内大规模地刻印宣传品，号召居民加入拜上帝会，每二十五人为一馆，青壮年（包括­妇­女）都穿着短衣，持“圣兵”牌号，到城外军营参加训练。同时，太平军严令武昌居民向上交纳一切财物，除金银珠宝、钱、米、­鸡­、鸭、茶叶外，连咸菜也要上缴，称为“进贡”。如果有人藏匿物品不交，被查出后就会被按住打ρi股，一般会打数十下，以致鲜血淋漓，以示警告。由于逼索严苛，致使不少民众都逃亡了。

在武昌的阅马场，太平军天天派宣传“大师”在那里“讲道理”，场面宏大，每次都敲锣来呼唤地方居民以及新入会的人员临听，宣讲“天父”的“功德”、“天王”的“勤苦”等等，希望大家一心一意跟随“天王”打江山。

在“讲道理”大会期间，也经常发生惨剧。据亲身经历过“讲道理”的文人陈徽言撰写的《武昌纪事》上讲，他曾看见一位身材魁梧的人推开众人，高声抗辩，驳斥太平军宣传“大师”所讲的内容是摧毁儒学道统。在恼羞成怒之下，“大师”立即命令太平军士把此人分绑四肢，准备五马分尸。可那五匹马从来没做过这种酷刑，不知道应该分头跑，拖拉了半天也没把人撕成五块。最后，宣讲“大师”把“讲道理”变成了不讲道理,亲自砍死了这位“封建卫道士”。

太平军并不想在武昌久留，天王洪秀全还有更大的图谋。

咸丰三年（1853年2月9日）正月二日，由于向荣、张国梁的兵马从东部大举进攻，太平军把从全城抢掠来的财物装载到船上，然后从武昌沿江东下，直逼南京。大军东进的情景实在壮观，只见帆幔蔽空，首尾绵延数十里，乘风破浪而来。清军之中，只有向荣一部远远跟随，但也不敢追上去硬拼。

更可笑的是，当时的清廷并不知道太平军的目的地，有人猜是荆州，有的猜是长沙，就是没人猜南京。他们太小看太平军了，做梦也想不到太平军的胃口会这么大。

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