初办团练受挫，曾国藩一度灰心失望，感叹世事艰难，不过，他很快便调整自己，摆正心态：不就是被排挤嘛，爷还不乐意在长沙呆着呢。

在离开长沙之前，曾国藩原本想给皇帝上疏，再弹劾他几个庸官，后来经过再三思考，决定“好汉打脱牙和血吞”。因为是自己越权在先，如果皇上怪罪下来，自己也脱不了­干­系。再说，依靠别人，最终难以立足，必须发愤练成一支属于自己的军队，才有成功的本钱。这也是他离开长沙，到衡州练勇的根本原因。

衡州是湖南衡州府知府衙门所在地，实际的名字是衡阳，即现在的衡阳市，位于南岳衡山南麓，是湖南仅次于长沙的名城。

湖南自古有三湘之称。关于三湘，历来众说纷纭。有一种说法是：潇湘、蒸湘、沅湘合为三湘。衡州城是蒸水与湘水的汇合处，为两广门户，历来的兵家的必争之地。曾国藩对衡州也特别亲切，因为一来祖籍衡州，二来欧阳夫人是衡州人，三是他少年时代曾在衡州求学多年。

到了衡州，曾国藩好像回到了湘乡，有一种鱼游大海、虎归深山的感觉。

人都是这样，只有真正经历过，才知道什么是对，什么是错，才能逐渐变得成熟起来。曾国藩就是这样，在长沙受挫后，他也变得谦和了许多，并且认识到，如果没有地方上的鼎力相助，要想编练成新军，简直就是痴人说梦。

所以，在咸丰三年八月，曾国藩刚到衡州就去拜访了衡州知府陆传应。知府官位仅是从四品，比曾国藩整整低了五级，但他不仅没有以高欺下，还和他称兄道弟。曾国藩的平易近人让陆传应受宠若惊：谁说这位二品团练大臣不好相处，看来，以前的风言风语只不过是谣言而已。

曾国藩的弯腰换来了和睦一片，二人的双手紧紧地握在了一起，很快成了好朋友。

陆知府慷慨地借给曾国藩10万两白银给湘军做军饷，全力支持他编练新军。

因为少了许多不必要的应酬与牵制，烦恼也少了许多，他可以一心一意地训练他的湘军了。

军饷问题暂时解决了，接下来就要选择合适的训练场地了。

在衡州城小西门外的蒸水滨，有一片宽阔的荒地，当地百姓称它为演武坪。这是当年吴三桂在衡州称帝时，为演练兵勇开辟的，后来便成为历代驻军的­操­练场地。曾国藩便把从长沙带来的一千多名团勇驻扎在这里。

曾国藩在衡州处处小心谨慎。就说他的“署衙”吧，刚开始想用“钦命团练大臣曾统辖湖南湘军总营务局”这个名称。后来感到不妥：皇帝诏书写的是“帮办团练大臣”，“帮办”二字，定下了主从关系，湖南的主角是骆秉章，而且团练不是军队，统辖湖南湘军就更不妥了。为了不授人以柄，最后决定还是照旧用长沙时用过的“湖南审案局”五个字。

招牌没有改变，但曾国藩的主意与在长沙时可大不一样了。他不再蛮­干­，不再仅仅做维持地方治安的刽子手，而是下决心要练成一支劲旅，做惊天地、泣鬼神的男子汉事业。

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