吕贤基因为头天接了一个窝气的圣旨，此时正在签押房里跳着脚骂人。一见李鸿章推门走进来，吕贤基抬手把一只茶碗摔到地上，口里大骂道：“良心都让狗吃了！良心都让狗吃了！”见吕贤基面红耳赤，李鸿章小声问道：“大人如何气成这样？到底发生了什么事？”

吕贤基气愤地说道：“你是真不知道还是装糊涂？袁午桥在河南，不经本部堂同意，擅自招募了两营团勇，又募集到二十余万两白银和十余万石粮草，他这不是要反天吗？”

李鸿章不解道：“这是天大的好事啊！有了银子，又有了粮草，购枪买马，全有着落了！袁大人可是立了大功了！”

吕贤基脸一沉：“李少荃，你不要说风凉话！你是成心想看本部堂笑话不是？你休想！离了袁午桥和你李少荃，本部堂照样能募勇！照样能募捐！照样能筹粮！你信不信？”

“大人何出此言？下官怎么越听越糊涂？大人能否把话说明白一些？”李鸿章心中也有些不快，强忍着压住怒火。吕贤基用鼻子哼道：“袁午桥带着招募的豫勇，押着粮草和银子，早在一月前就到了宿州。他现在已经不是本部堂的帮办，而是周天爵的帮办了！若不是昨儿接到圣谕，本部堂至今尚蒙在鼓里！本部堂一直想不明白，你们两个随我出京至今，本部堂何曾半点轻慢过？有哪一件事不是先同你们商量好了再办的？”

李鸿章知道吕贤基是让袁甲三气疯了，于是便不再言语，心里却道：“你吕侍郎自从到了安徽，你办哪一件事同我们商量过？摊上你这样的上级，只能自认倒霉！”

吕贤基见李鸿章低头不说话，便斜着眼睛道：“李少荃，听三爹讲，你到了庐州，凡事都和福济商量，还用募捐来的银子，请各县的乡绅吃了好几顿酒。这是不是真的？募捐的银子，是用来练勇的，不是用来挥霍的！这要传到上头，一旦朝廷怪罪下来，谁担当得起？你如此胡闹，会出大事的！”

李鸿章见吕贤基越说越多，只好道：“大人教训的是，是下官一时大意，惹大人生气了。下官以后一定多加注意。大人若无其他吩咐，下官先行告退。”

吕贤基口气稍加缓和了一下：“少荃哪，说起来呢，请乡绅吃顿酒也不算什么大事，但你不该自作主张。就算不提前向本部堂通禀，也该提前和三爹商议一下。为这件事，三爹非常生气。若不是本部堂替你压着，他老是一定要同你大闹一场的。三爹虽无功名，但在旌德方圆百里，也是有头有脸的人物。他虽与本部堂不在五服之内，但毕竟是我的长辈。少荃，本部堂的话，你听清了吗？”

李鸿章心里很不满，面无表情地答：“下官听清了，下官先行告退。”回到自己的办事房，李鸿章越想越气，一脚把椅子踢翻，顿了顿，又把椅子扶正，坐在上面歇息。

他无论如何都想不明白，袁甲三的事，吕贤基为什么把自己也牵扯进去？转投周天爵的是袁甲三，又不是他李鸿章！吕贤基对他大发雷霆的用意何在？莫非吕贤基怀疑袁甲三转投周天爵，是他怂恿的？如果真是那样，以后日子不好过的，恐怕就不是袁甲三，反倒是他李鸿章了。

其实李鸿章并不太了解吕贤基。吕贤基出身两榜，道德文章名冠一时。但他有个致命的弱点，就是太重视乡谊，尤其高看原籍的老亲、故旧。旌德的人提起他，无不竖大拇指，说他没架子，在乡亲面前不打官腔。就在李鸿章奉命同着吕三爹到庐州办差期间，投奔到他身边的那些老亲、故旧，便开始轮番在他的面前诋毁袁甲三、李鸿章二人。

先说袁甲三不把他们当人看，私下发牢­骚­，还到外面去玩女人；又说李鸿章到处指手画脚，以钦差自居，背着侍郎大人嫖女人，还私吞公款，搜亲戚们的腰包。吕三爹先李鸿章一步回到舒城后，又无中生有的说了李鸿章许多的坏话。别人说什么吕贤基并不太在意，但亲戚们的话他却不能不听。加之不久袁甲三当真转投了周天爵，吕贤基岂能再信任李鸿章？

十几日后，吕贤基又发公文让表兄魏德矛，回旌德招募一营团勇；李鸿章也被委派协同吕三爹到各县去劝捐筹粮。此次到各县办差，李鸿章比上次还卖力。他想用实际行动来证明，他李鸿章与袁甲三并不是一路人。李鸿章现在急切需要站稳脚跟，否则大志难酬。

一个月后，圣旨下到舒城：照吕贤基所请，吕三爹因劝捐筹粮得力，着赏加七品顶戴知县候补；营官吕大壮、吕二壮以及魏德矛，因募勇得力，着赏加八品军功。

听到最后，李鸿章也没有听到自己的名字，他的心有些发凉。很显然，吕贤基已经把舒城的团练办成了他吕家军。李鸿章以女儿有病为由向吕贤基告假。吕贤基感到自己团练已成，翅膀已硬，毫不犹豫便准了假。李鸿章稍事打点，便离开舒城，骑马赶往合肥的家中。

调任新岗位

李鸿章的先祖原本姓许，明朝时期，从江西迁到了安徽合肥。李鸿章的八世祖将儿子许祯所过继给了好友李心庄，从此许承李姓。李家世代以耕读务农为生，一直与科举功名无缘。

李鸿章祖父当家时，每到年终，上李家要债的人多得“如过江之鲫”。李鸿章的父亲李文安苦读多年，35岁那年参加江南乡试中举，年近40岁时考中了进士，后来在刑部任职。

李文安做京官几十年，官至五品刑部郎中退休返乡。虽官位不高，但却颇挣了些家资，城里、乡下都有宅院，还有近百亩田产，膝下共有六男二女。

两个女儿早已嫁人为妻，六个儿子依次为：长子瀚章，字筱荃；次子鸿章，字少荃；三子鹤章，字季荃；四子蕴章，字和荃；五子凤章，字稚荃；六子昭庆，字幼荃。

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