二
盗婚书小姐述衷情
一转眼儿，林寿亭来杨家当护院都半年多了。没事儿的时候，杨红樱就到前厅跟着林寿亭习武练枪。林寿亭虽说来杨家的时间不长，可却让杨廷进感受到雇林寿亭的银子没白花。
几个月前，一伙胡匪来砸窑（旧时指土匪们抢有钱的大户人家），领头的是大苇塘里的“大来好”绺子里的大当家的许小个子。许小个子甭看身材短小其貌不扬尤如《水浒传》里头的武大郎，可却是个心黑手辣杀人不眨眼好色如命的魔王。谁家的姑娘生得俏，哪户的媳妇长得俊，要是让他给瞄着影儿，准没好。辽河两岸的老百姓一提起许小个子来，没有一个不谈虎色变的。这一天，许小个子派两个炮手下山去胡家“踩盘子”（土匪行事前勘察地形）。因为他早就听说胡家镇的盐商杨廷进家资巨富，是块肥得滴油的肥肉；更让他着迷的是，杨廷进的女儿杨红樱长得如花似玉，是个打着灯笼都难找的大美人儿。大年三十，天上下着暴雪，许小个子领着百十号弟兄骑着马越过茫雪野扑向胡家窝堡。许小个子从“踩盘子”回来的炮手那儿得知，杨廷进家墙高壕深，四周又修有用糯米汤浇灌的坚固的炮台，硬攻一定会吃亏，因此，他决定在年三十的风雪之时，杨家的团丁麻痹大意之时出其不意地攻进去。许小个子想得挺美，心想这次窑要是砸下来，银子也有了，美人儿也到手了，正在兴高采烈骑着马猫在远处的一棵大树后边指挥小崽儿们进攻的时候，没想到杨家炮台上一声枪响，左耳朵被一粒呼啸而来的子弹给打豁了。许小个子正要跑，就听炮台上边有人喊：“许小个子，你要是再赶来，小心你右边那只耳朵，现在，我就再给你头上戴着那顶狐皮帽上留个眼儿……”许小个子吓得赶忙猫在马上，枪还是响了，子弹从帽子的前边钻入，从后边钻出来，却没伤着他的皮肉。许小个子吓得出了一身冷汗，心想，今个儿遇上对手了，再攻下去非吃大亏不可，于是就领人退进了大苇塘，再也没敢找杨家的麻烦。这两枪是林寿亭打的，从此就留下了林寿亭两枪退胡匪的佳话。
打那儿以后，杨廷进对林寿亭更是奉若上宾，就连平日里言语不多的杨家小姐红樱也不时地往林寿亭的房中跑。这天黄昏时分，林寿亭正在院子里头的梅花桩上跳上跳下，杨红樱端着脸盆拿着一条毛巾走了进来。见杨红樱来了，林寿亭就从梅花桩上跃了下来。正值盛夏，林寿亭的脸上沁出了密密麻麻的汗珠，杨红樱在脸盆内拧了个凉毛巾把儿走到林寿亭跟前在他的额头上仔细地擦拭着。一股年轻女性特有的芬芳沁入林寿亭的鼻息，林寿亭不由为之一荡，赶忙从杨红樱手里抢下毛巾把儿红着脸儿道：“小姐，我自个儿来。”杨红樱没言语，径自走进林寿亭的房间里头收拾起来。
自打林寿亭进杨家门儿，杨红樱有事儿没事儿经常为林寿亭缝洗补衲，关心得无微不至。刚开始的时候，林寿亭心中过意不去，就对杨红樱说道：“小姐，您是大户人家的千金小姐，我只不过是一个小小的护院，您这样对待我我心里感激您的好，可这事儿传出去也好说不好听，再说，让老爷知道了，我这脸面上也过意不去。”哪知杨红樱却道：“我愿意干的事儿那是我自己的事儿，别人爱怎么说怎么说。你一个粗手笨脚的男人家没人照应怎么行？我是富人家的小姐不假，可是我并不娇贵。下人们干的活儿我相不中，再说了，我到你这儿帮忙，也是我爹同意了的。”杨家父女越是对他好，林寿亭心里越觉得不是滋味。每到杨红樱到他这儿来帮着干这儿干那儿的时候，林寿亭的眉眼间总是闪过一丝不易被人觉察的诡秘……
这次，让林寿亭感到意外的是，杨红樱进屋收拾一阵东西后并没有像往常一样急着走，而是坐在了八仙桌旁的椅子上双手不安地摆弄着衣襟，一付若有所思的样子。林寿亭正想问个究竟，杨红樱却哭道：“寿亭哥救我。”林寿亭问：“小姐，有话慢慢说，到底出了啥事儿？”杨红樱擦拭了一下眼角的泪水道：“寿亭哥，我爹让我嫁人了。”“嫁人是好事儿，小姐该高兴才是呀！”林寿亭走到杨红樱身边笑道。林寿亭这么一说，哪知杨红樱哭得更凶了，眼泪一对一双掉了下来，啜泣道：“寿亭哥，你得帮我。”林寿亭就问杨红樱究竟出了什么事儿，杨红樱这才停止的哭声道：“寿亭哥，我爹让我嫁给的是北镇王家大院王八爷的少爷王瘸子。”紧接着，杨红樱鼻涕一把泪一把地向林寿亭述说起事情的来龙去脉来……
原来，杨廷进初闯关东还没站稳脚根儿的时候，有一回拉着一车盐到北镇贩卖，刚进北镇的西城门就被官府的兵丁给逮住了。那时候的盐比银子都贵重，贩卖私盐是犯法的事儿，可是这买卖本小利大，许多人因此铤而走险，杨廷进就是这捣卖私盐的盐贩子。任凭杨廷进百般哀求都无济于事，领头的正吩咐人推着杨廷进往县衙门走的时候，就听身背后有人说话：“兄弟，谁这辈子都有点难处，他要不是穷疯了，还敢冒这个险？再者说了，您也不能当一辈子差，我看，不如给哥哥我一点薄面放他一码，大家日后彼此都有个照应。”领头的兵丁正要发作，回头一看，身后站着一位身材矮胖，鹰眼奔额，面如锅漆，手里把玩着两个钢球穿着湘绸马褂剃着光头的中年人。领头的兵丁回头一看，认得，中年人是北镇王记盐行的掌柜的王八爷—北镇城中唯一有合法经营盐业资格的盐行掌柜的。领头的兵丁知道，王八爷和县长是拜把兄弟，要是在县长面前说他一句坏话，他这差事就没了，于是点头哈腰道：“别人的面子我不给，还不给八爷？八爷这么抬举兄弟，那是兄弟修来的福气，来人，把他给我放了。”就这样，杨廷进让王八爷给救了。王八爷将杨廷进拉到僻静地儿道：“老弟，你这样明目张胆地招摇过市，早晚都得吃官司。这样吧，你以后就把盐卖给我得了，我一个大子儿也不少给你的。你有多少货我就收多少。不过，对外人讲，只说是给我王记盐行进盐的伙计，我给你一张运盐通行证就成了。”杨廷进感激涕零，一来二去，就和王八爷成了莫逆之交。后来，杨廷进的夫人白玉兰生下了女儿红樱，满月的时候，王八爷和太太前来贺喜，太太见红樱长得粉琢玉雕一般，喜欢得不得了，就对丈夫说道：“老爷，这姑娘生下来就这么惹人爱，长大了也定是个出类拔萃的，要不，咱们两好并一好得了，咱们家儿子也三岁了，要不，咱们两家就结个娃娃亲吧！”杨廷进见过王八爷的独生子，长得虎头虎脑，活泼可爱，于是也就点头答应了。谁想到王家的儿子长到十岁的时候突然得了小儿麻痹，瘫了一条腿，走起路来摇摇晃晃像喝醉了酒似的。再加上王八爷时运不济，磕头的兄弟县长被革了职，他这盐业生意也就关了门，到是杨廷进凭着过人的胆识和精明的头脑将买卖做红火起来，十几年下来居然成了辽河两岸屈指可数的盐商之一。现在，杨红樱已经长大成|人，王家就过来商量迎娶之事。杨红樱死活不乐意，可杨廷进念及当年王八爷救他的恩德，就当着来人的面儿痛快地答应下来了。杨红樱眼见自己将要面对一个不学无术的瘫了一条腿的丈夫，哭得跟泪人儿一般。这时，她心里突然有了办法，而要办成这件事儿非林寿亭不可，于是就过来找林寿亭。
“寿亭哥，你要是不帮我，我就跳河。”杨红樱见林寿亭动了心思，哭得更欢了。林寿亭最见不得女人掉眼泪，问道：“小姐，我答应你，可我只是一个小小的护院，又怎能帮您呢？”杨红樱见林寿亭应了她，这才破啼为笑道：“寿亭哥，你只须这样做就可以了。”说着在林寿亭耳边小声嘀咕了一番，林寿亭有些将信将疑，杨红樱道：“你照我说的做就可以了，不过，你一定守口如瓶，这事儿除了咱们俩之外，千万不能让第三者知道。”林寿亭点了点头，杨红樱这才笑着走了。
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