齐小远采取吞食战术，却非心血来潮，而是建立在对宋史的研究上的。梁山属京东西路，而这一带，防卫却很空虚。史书载：宋徽宗崇宁三年，京东、京西、河北、河东和开封府界创置马兵三十五指挥，以崇捷、崇锐为名；步兵七十二指挥，以崇武、崇威为名，合三万六千人。

关于崇捷等军的人数，《宋史》或称“五万人”，或称“十万人”，齐小远猜测崇捷等军满员是十万人，后因军费困难，陆续罢废，只剩下五万人，之后又废除七十五指挥，剩下三万六千人。但兵籍上仍记着满员，就是“十万。”

从兵籍上看，徽宗时的兵力多于哲宗时。然而当时军队编制缺额的状况，也是非常严重的。李纲曾道：“熙丰盛时，内外禁卒马步军凡九十五万人，承平既久，阙额三分之一，失于招填。”其实李纲的数据还是错误的，缺额绝不止“三分之一。”齐小远看过《文献通考》记载，单是河北一地，“将兵十无二、三，往往多是住招，故为阙额，以其封桩为上供之用。”

而且当时朝廷与金密谋，预备合攻辽国。重兵都屯于西北一带。后来方腊造反，才令童贯率禁军、秦、晋蕃汉兵十五万南下征讨。齐小远这种小打小闹，实不值得朝廷出重兵。

故此齐小远料到朝廷派不出兵来，便大胆“蚕食”了。

卢俊义赞道：“兄长妙计，令人耳目一新。”

秦明道：“小弟懂了。可老赵终究还是会痛的。”

齐小远道：“那是当然。不过，在他痛之前，我们要百般抚慰，坚持温柔战争，尽量让他不痛。哈哈……”

众人听见“温柔战争”这个古怪名词，尽皆大笑。

秦明也莞尔道：“打仗还能温柔？古怪！哥哥怎能令他不痛呢？”

齐小远道：“打两场战争啊！一场，就是蚕食了。另一场是政治战，也就是谈判。我们要跟老赵始终保持亲密接触，谈谈招安啊，风花雪月啊，再争取到他的几个近臣为我们说话，让老赵以为他随时可以招安我们。这样他就不疼了。当然，如果真的招安，只要条件合适，也没什么不可以。”

秦明一呆，道：“让老赵的近臣为我们说话？小弟不明白。”

吴用道：“哥哥的意思，是贿赂朝廷宠臣……”

齐小远道：“不错。愚兄最近就准备去汴京走一遭。”

众人细思齐小远的话，越想越觉得其理至深。其实齐小远所用策略，就是后世北洋军阀乃至红军常用的计谋。在谈谈打打中，逐渐成长壮大。贿赂宠臣，更是可行之计。

吴用叹道：“哥哥大才，匪夷所思。这趟去汴京走门路，哥哥也必有所擘划了吧？”

秦明知道他们要谈机密事了，行礼退出。

齐小远道：“跟官家谈判，也没有一定之规。不过多塞些银子而已。我梁山有的是银子。我这两日就起程，你们几位，继续按我的计划行事，把东阿、平­阴­、阳谷等县都占了，只有一点，千万别躁进。”

六月二十一日，齐小远安排进京将领，分头起程。第一批，鲁智深和武松；第二批，戴宗和张清；第三批，石秀、燕青、柴进、齐小远；第四批，时迁和焦挺；第五批，穆弘和樊瑞；第六批，杨雄和李应。

本来宋江每次下山，李逵都闹个不休，抵死要跟去。这回因受过三十军棍，知道“宋江”对他失望，再不敢恃宠而骄，撒泼闹事了。齐小远颇为欣慰，觉得世上无不可教之人。