个人追逐白云生，却刀也未砍中。如此十几个来回，陡然间白云生身法加快，柄长剑惊如雷电，如狂风拨云，日光万丈。七柄刀纷纷坠地，发出沉闷的响声，七名黑衣人手腕流血，各个骇异不止。

二

为首的黑衣汉子脸涨得酱紫，恶狠狠盯着白云生，白云生却毫无动容，那黑衣汉子只得一跺脚，恨恨说道：“我们走。”剩余七名黑衣人脸现惧­色­，身子颤抖不止，听了这话，也不去拾地上兵刃，都默然无语朝着来路走去。

镖局中人此时如梦初醒，叫道：“别让他们走了，给兄弟们报仇。”众人发一声喊，正待

赶去厮杀，只听白云生淡淡道：“你们可有把握取胜。”众人茫然相顾，尽皆无声，一时没了主意。好在天南镖局四大镖师之一的李长卫未在此役中丧生，众人将李长卫围住，商量着何去何从。万事若有人牵头，接下来一起就好处置。李长卫号召众人先将死者掩埋。天寒地冻，众人忙着掘坑，想起短短时间内的遭遇，悲从中来，不由得落下泪来。

白云生扶起柳茵，只见柳茵眉目姣好，脸上犹有泪痕，白云生初见，浑身悚然一惊，寒冬之间，直似穿越了悠久的岁月轮回而来，掸落时间尘埃，一切如旧；待再细看，又诸多不像，一切似是而非，只叫白云生想起诗经之中的词句：手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉。

白云生一阵恍惚，喃喃自语：“茵儿。”微一叹气，手按柳茵人中，片刻柳茵悠悠醒转。

柳茵只记得那要刺破眼睛的刀尖，在黑暗笼罩中狰狞可怖，柳吉荣不发一丝声息，口­唇­开阖，没有嘱托，没有安慰，万籁俱寂，生死永别，再也忍不住，嚎啕大哭起来，哭声撕心裂肺，肝肠寸断。

傍晚，众人已在张家店中客栈安歇下来。张家店百姓本来紧闭门户，唯恐招惹了瘟神，后来又禁不住好奇，纷纷出来打听究竟，店小唾沫横飞，直如亲眼所见一般，述说起恶斗如何惨烈，白云生如何如天神般，将一众恶徒揍得屁滚尿流。其实他也是三言两语打听得知，却如亲身上过战阵一般。不少人识得白云生，只当他是个木讷古怪的汉子，有人便言道：“我早就说白云生不是一般人，多半是武林高手在此隐居，也保不齐是武曲星下凡，嘿嘿，你们还不信。”旁边有人Сhā话：“哪个不曾信，不过我可不记得你老李说过这话，倒是我早就觉得白云生浑身透着一股神秘劲nAd1(”

白云生本欲离去，无奈镖局众人扯着他不放手，毕竟­性­命都是靠着人家得以保全，心里确实是满怀感激的。早已有人将事情原委讲给柳茵听，柳茵却不发一语，进了客栈房间，再不现身。众人知她内心悲痛，不知如何劝解，只得由她去了。众人设酒宴款待白云生，白云生推辞不掉，只得应了。酒席上，大家照例说了些大恩大德，无以为报之类的话，却都面带悲戚之­色­。白云生本就不善说话，席上气氛更是冷淡。戌时时分，白云生起身告辞，众人略加挽留，见白云生执意要走，也不再强求。

长街沉寂，月光清冷，愁云惨淡，又近年关。面对纷杂往事，仍不能一笑置之。

白云生想起昔日旧事，诸多感怀，心向往身不能至，徒增无可奈何之感。听得有人叫道：“白大侠。”回头看去，镖局中的一个年轻伙计正追喊着自己。那伙计大口喘着气，似有些难以启齿：“白大侠，说起来有些愧疚，这里有五十两金子，是众兄弟的一点心意，请白大侠千万收下。”白云生再三推辞，伙计仍不允，白云生便收了下来。随之那伙计又取出一包黄金来，说道：“这也是五十两黄金，还麻烦白大侠明日交给柳姑娘。”说完怔怔地瞧着他。白云生懒得推脱，暗想，为何要自己明日去寻那柳茵，莫非是柳茵自己不便开口，委婉嘱咐此人。随即又觉得有些荒唐，便不再深思。两人道别，各回归所。

次日，白云生来到镖局众人下榻的客栈。客栈老板连声招呼：“哎呀，白兄弟，来来，请坐请坐。”白云生暗自好笑，一天时间，张家店仿佛换了番面目。只是奇怪客栈中却不见任何镖局中人，便问客栈老板，昨日住店的人都去了哪里。老板答道：“白兄弟，那帮人今晨早早就走了，他们没与你说过？”白云生微微摇头，正欲离开，又问道：“昨日入住的那位姑娘也离开了？”客栈老板说道：“没有，从昨天起就没见她下过楼，多漂亮的姑娘啊，我在张家店这么些年，就不曾见过一个像她那样漂亮的。”白云生止步，客栈老板不失时机地提醒：“上楼左转第间房。”

白云生来到门前，略一迟疑，还是叩了叩屋门，说道：“柳茵姑娘，在下白云生nAd2(”

不多时，白云生又觉得过了漫长时间，柳茵开了门，将白云生让进屋内，却没有关门。

白云生在椅子上坐下，将金子放在桌上，暗暗打量，见她双目红肿，泪痕犹在，一时生出许多说不清道不明的情愫，只听柳茵问道：“镖局的人都走了？”

白云生点点头，转而想通，人当真天­性­凉薄，刚刚死里逃生，又贪财散去，明明已绝情如此，又偏偏给柳茵留下五十两黄金；万物都有迹可循，唯人心捉摸不定。

柳茵又道：“听说昨日你未杀一人。”

白云生道：“取人­性­命容易，再生则难，人命关天，做事应留一线生机。”

柳茵道：“我所知与你不同，我只知杀人偿命，除恶务尽。”

白云生沉默，善恶之分，哪里说得清。他只觉得面前女子骨子里充满韧­性­，自己之前感到的她的柔弱都似自己的错觉。一时间两人无话可说，白云生正觉尴尬，想到此次前来，只是为了送还金子，便道：“镖局的人托我转交给你。”见柳茵未答，起身告辞。

正待出门，听柳茵在身后说道：“白大侠，人善念太重，就会善恶不分，放任恶人行恶，与杀人者何异。”

白云生也不恼火，只回道：“大侠之称愧不敢当。”

白云生家住张家店东南角，三间草房，篱笆庭院，碎石铺就院中小路，院中有一隆起土堆，旁边一棵­干­枯的柳树，宛如消失的生命残留世间的倒影。

白云生站在土堆前，回想过往种种，意气风发，一剑横行，交游天下，红颜相伴，数不尽的鲜衣怒马，讲不完的快意恩仇，残阳如血，魂断南山，佳人余音，犹在耳旁，胸中压抑，缓缓吟唱：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘，千里孤坟，无处话凄凉nAd3(纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆，相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。”风雪之中，歌声如倾如慕，如泣如诉。

转眼已是除夕，乱世之中，佳节更显珍贵，张家店家家户户张灯结彩，到处洋溢着告别过去的喜悦，告别贫穷，饥饿，病痛，告别长年累月的愤懑，恼怒，不安，似乎一切将由此时变得美好。其中只有一户，仍旧和往常一样冷清。白云生早早地去了镇子口老李的酒店，李掌柜皱起眉头道：“白老弟，你这­性­子咋还不改上一改，大过年的，就该沾沾喜气，你啊”说着长叹一声“罢了，年三十谁不想过个好年，咱可讲好，酒算老哥我请你的，到了中午，你可得回家置办置办。”说着将白云生让进屋内。

“白老弟，图个好年景，咱今个也换点好酒，”李掌柜将一坛子酒重重墩在方木桌子上“俗话说，不喝铧子白，感情上不来，白老弟，你尝尝这酒如何。”李掌柜本要白云生自己饮酒，见他喝得畅快，也惹不住取过碗来，两人喝得不亦乐乎。

酒到半晌，白云生眼花耳热，对李掌柜说道：“老李，我明日就要走了。”

李掌柜大着舌头道：“嘿嘿，王寡­妇­家，暖和，暖和。身子，嘿嘿，烫人着呐。”

两人已有醉意，自说自话。

白云生道：“这世上，我还有两个朋友，一个仇人；冤仇之事，再难提及，朋友之情，一日不曾忘，如今他们身陷危难，我怎能袖手旁观，此去关外，恐无再返之日。”

李掌柜道：“不去不去，不是老哥要占独头，王寡­妇­姘头比南山的石头还多，你白老弟还愁女人，金家的姐妹，孙秀才的小女儿，哪个不必王寡­妇­强上千倍万倍。”

白云生道：“南山，小居田园，牧马南山，终身不履山海关。茵儿，我一日不曾忘，一日不曾忘，牧马南山。”

醉醺醺的李掌柜终于接上了话：“太冷啦，明年开春，白老弟，老哥，嘿嘿，南山都是老哥的，放马，嘿嘿，小意思，放羊，放牛。”

白云生在桌子上留下一两金子，也不道别，径自离去。李掌柜瘫在桌子上，嘴里犹自叫着：“白老弟，王寡­妇­，嘿嘿，放羊。”