台之多，每一台旁边都有六人，当是正在训练的炮兵。袁崇焕又道：“红夷大炮威力巨大，只是­操­作繁琐，稍有不慎，可能会伤及自身。训练了些许日子，已伤了三名士兵，一人还险些丧命。”语气却颇为得意。其时此种红夷大炮共购得三十门，而宁远一城已被袁崇焕装备了十一门。

袁崇焕对着白云生道：“白老弟，老哥也不与你客气，我身有要事，只得安排一人照料你们，你与封老弟许久未见，自然也有许多话说。你们先去休息饮食，待晚间我再与你接风。”

白云生道：“袁大哥公事要紧，不必费心。”

袁崇焕对着人群中一个十八九岁的青年道：“学儒，我这兄弟和这几位朋友都交给你，你帮我好生照看。”

那青年名叫周学儒，应了一声：“袁大人您放心。”来到白云生面前，说道“白大哥，你们远路而来一定还没吃饭吧，日后几位的衣食住行就由我来安排，几位请随我来。封大哥也一起来吧。”

白云生也不推辞，他见周学儒不甚伶俐，但面貌忠厚，颇让人有亲近之感，便道：“有劳了。”

白云生等人辞别了一众将官，由周学儒领着来到一所宅院。路上，白云生问起封万仞受伤之事。封万仞拍了拍自己胸口，说道：“这里挨了一掌，总算我运气不错，薄了­性­命。”

白云生道：“我之前听满将军说有人受伤，心中已猜测是你，却又不敢确定。以你之能，伤你的那人难道是独孤城？”

五

封万仞道：“说来惭愧，你可还记得棋盘老怪这个人。”

白云生道：“那又是何人。”

封万仞叹了口气，道：“你当真是健忘得紧。十多年前，你闯荡江湖之时，那棋盘老怪已在江湖享有盛名。此人居于棋盘山，自号棋盘仙，只因他往往凭一己好恶恣意而为，行事又不择手段，遭人唾弃，江湖朋友都不大买账，于是背后称他为棋盘老怪，只是他武功极高，手下徒弟又多，少有人敢得罪。昔年你北上长白山之时，还曾伤过他的一个徒弟。”

白云生茫然道：“我却不记得了。”

封万仞又道：“你自己的事，我倒记得比你还清。我听说鞑子头头那个叫作什么努尔哈赤的将沈阳作为大本营，心想好歹要，便在来宁远之前去了一趟沈阳。这一路上百姓流离失所、无家可归的惨状实在让人痛心，我到了沈阳之后，找了一家客店正在吃酒，琢磨着夜里摸进那努尔哈赤究竟是何等人物，却听得隔壁桌两个汉子正在吹嘘，说他们师祖棋盘老怪如何了得，由努尔哈赤一个叫皇太极的儿子请下了山，努尔哈赤待以上宾，如何如何位高权重。我一听心里就老大的不痛快，没想到那棋盘老怪还没死，竟投到鞑子的脚下做走狗，便高声说道都说狗恋旧主，最为忠厚，没想到有些人连狗都不如。”

柳茵在旁听着，暗想此人当真胆大，不仅孤身到沈阳，还敢在鞑子属地上这般言语，岂能不遭大祸。

又听封万仞续道：“那两人一听之下就变了脸­色­，一前一后将我围住，问我是什么人。这等小人怎配与我讲话，我便对他们说去叫你们师傅棋盘老怪来。那两人火气不小，一言不发动起了手，被我一手一个由店里甩了出去。没摔死这两个王八羔子，竟还有胆跟我回嘴，问我可有胆子在这等着。老子自然不怕。那两个人灰溜溜的逃了，不到一个时辰，就把棋盘老怪带了过来。不只棋盘老怪，连他那二十多个徒弟也都带了过来。”

柳如风道：“那棋盘老怪共有二十八个徒弟，以天上二十八星宿命名，外号皆是什么室火猪、虚日鼠、娄金狗之类nAd1(”

封万仞哈哈一笑，道：“小兄弟原来见多识广；总之都是些畜生罢了。那棋盘老怪劝我投入鞑子，一言不合我便与他们动起手来，到头来打他们不过，被棋盘老怪在我胸口拍了一掌，我却也在他肩头击了一拳。算来算去，还是我亏了，只是打他一拳，也稍出了我这口恶气，便由沈阳逃了回来。这棋盘老怪也当真了得，一掌震得我肺腑皆动，养了这好些时日，还未复原。”

柳茵心中好笑，此人鲁莽固执，行事却光明磊落；自己不敌逃走之事也不避讳，倒也称得上坦坦荡荡了。

白云生也将这些时日经过与封万仞说了，封万仞若有所思，道：“赵公子，我倒也听过他的名头，确是好生了得。只不过碰上了我们兄弟，尽管让他来便罢了。”又看了一眼柳茵，说道：“长得确有几分相似。”

柳茵正待细问，众人已行到一所宅院，周学儒对众人说道：“这里也是袁大人的宅院，有房屋间，白大哥你们自己挑选。封大哥也是住在这里。几位先进去休息，我去弄些吃食，大家先等一下。”说罢转身离去。

柳茵选了一间最东边的屋子，依次下来分别是柳如风，封万仞与白云生。

不多时，周学儒带着饭食回来，众人团团围坐。

吃饭之时，白云生问起柳茵与柳如风：“你们打算何时动身。”

柳如风不答话，只看着柳茵，大有一副全凭你做主的意味；只听柳茵道：“若宁远战事了结，击退金军，白大哥能否助我到长白山一行？”

封万仞道：“别说你白大哥，就是你封大哥也肯定帮你这个忙。”

白云生白了封万仞一眼，道：“可以是可以，只是能否击退鞑子疏无把握，谈到击退更不知何时何日，莫要误了你的事。”

柳茵道：“我知此战危险，然而北上亦是凶险；何况宁远当此危机，多一人便多一分力；我已决定留在这里，直到此间事了，你说如何？”说完转头看着柳如风nAd2(

柳如风道：“是极是极，我虽不才，但杀­鸡­宰猴的事却还是万万要做的。”­鸡­所指的是昂日­鸡­，猴所指的是訿火猴，都是二十八星宿里的名字。

白云生道：“你们既打定主意，自然由得你们。”

饭后，柳如风到城里各处闲逛，柳茵亦回屋休息，封万仞与白云生老友相见，自有一肚子话说，两人一个坐在椅子上，一个端坐床边。

封万仞道：“多年不见，你话愈发地少了。若是依我以前的­性­子，早拎着你喝上两坛。这些年你都在张家店，不知过得如何。”

白云生道：“整日里忙着农活，种些粮食青菜，倒也没空闲；入冬之后我常到镇口老李的馆子里喝两杯；十年就这么过来了。”

封万仞道：“人生又有几个十年，昔日之事，能忘就忘吧。之前我还想，你是不会出关来的。”

白云生道：“除却生死，再无大事；我连生死都看得淡了，又怎会挂怀昔日言语。”

封万仞叹了一声，暗想他自是牢牢记着，否则怎会在张家店一住就是十年；此番不是袁大哥有难，他定然依旧如此。昔年那英姿勃发，笑谈天下的少年英雄如今成了落落寡欢，沉默似水的中年汉子；平日里他不甚开口，只是因说不尽，那许多愁罢了。多提往事只是徒增他伤心而已，便改口说道：“我瞧那柳姑娘与你倒颇为亲密。”

白云生脸­色­一红，道：“都是苦命人罢了。”

封万仞嘿嘿一笑，道：“当年那翟飞燕，上官翠烟等一众女子与你纠缠不清时，也没见你害羞过，没想到上了年纪，竟还脸红nAd3(”白云生早年之时，人生得英俊，名气又大，着实引得不少大家闺秀，江湖侠女爱慕，那翟飞燕与上官翠烟都是曾与他交好之人。

白云生也呵呵一笑道：“却不知嫂子八卦掌的功力又­精­进了没有。”原来封万仞早已成婚，然而走动江湖时自是少不了红粉佳人相伴，他那妻子也是懂武艺之人；每次闻得封万仞的闲言碎语，便是一顿八卦掌，封万仞又不能还手，只得四处躲闪。久而久之，他妻子的八卦掌功夫倒颇有进境。

封万仞道：“我只当他们是红颜知己，大家情到深处，难以自禁而已。我对你嫂子的心真是天地可表，日月可鉴。”

白云生道：“只怕八卦掌不是那么好说话。”

封万仞道：“若是你与那柳姑娘结成好事，莫说八卦掌，便是游魂掌我也挨得。只是不知柳姑娘与柳如风那小子可有什么关系。”柳茵与柳如风年纪相当，封万仞也猜测两人之间可有情谊。

白云生道：“我本无意，你莫说笑，被人听去可不好。”

封万仞道：“你当真决定要到长白山去，若见到黄何可又如何是好。”

白云生道：“既然已答应了她，自然是要去的。我又已到了关外，只要不死在宁远，倒颇想见黄何一面的，最不济被他一掌杀了就是。何况此间事不知何时是尽头，以后的事想多了也是无用。”

封万仞点头称是，却打定主意，若打退了鞑子，自己是定要陪着他上长白山的。

天擦黑时，周学儒领着众人到袁崇焕府上。原来袁崇焕所住之地与白云生他们那所宅院相隔也不太远；白云生等人进了大厅，发现一张大桌上已坐定了许多人，都是白天袁崇焕介绍过的，是祖大寿，何可纲，左辅，朱梅，孙元化，加上袁崇焕，已是六人，却不见满桂。

白云生等人落座已毕，袁崇焕说道：“不知满桂在做什么，这时却还不来。学儒，你去催他一催。”话音刚落，只听满桂声音响起：“袁老大，不用你催，我这不是来了么。”

袁崇焕与一众将官颇为交好，平日里大家以职位相称，私下里却亲如兄弟，袁崇焕自为众人之首，被叫做袁老大。

袁崇焕举杯朗声道：“诸位都是自家弟兄，我也不来那些客套的，来，大家先敬白老弟，柳少侠，柳女侠一杯。”众人起身端起酒碗，白云生举起酒碗道：“众位抬爱了。”

祖大寿平素与袁崇焕最为亲密，当下道：“莫说老兄是袁大哥的朋友，就算你不是袁大哥的朋友，以你如此侠肝义胆，我姓祖的也非敬你三大碗不可。”

当下众人一饮而尽；一张檀木圆桌，虽然颇大，十多个人围在一起，也显得窄小；桌上酒菜虽不­精­致，却尽是些关外特­色­菜肴，山珍野味，一海碗又一海碗的炖菜，倒也吃的热闹。酒过三巡，众人都有了些醉意；封万仞旁边是柳如风，两人也颇情投意合，大有相见恨晚之意；柳茵虽是女子，但自幼习武，豪兴不浅，却也未显得尴尬。

袁崇焕清了清嗓子，道：“我这位封老弟大家已熟，他掌法冠绝天下，当世少有敌手；而我这位白老弟，剑法神妙，犹在他之上；一人之力，足抵数十人。”

白云生自知自己久疏武艺，多半已非封万仞对手，只是见袁大哥如此说话，又不能薄他面子，只转头向封万仞一笑。

祖大寿接道：“袁大哥的朋友那还用得说，哪一个不是当世豪杰。”众人纷纷点头称是，却听得满桂鼻子里哼了一声，道：“袁大哥的朋友自然是极厉害的，但一人能抵数十人，这样的话，可让人不大信服。”

祖大寿道：“老满，你说的是哪里话，难道能抵数十人的却是你了？”

众人虽信袁崇焕所言，但见白云生一个单薄男子，要说如此能为，倒也委实让人心里犯疑，暗想恐怕袁大哥略加夸大也是有的。众人酒在酣处，又有谁会在意这个。满桂话一出口，顿时让气氛冷了下来。

满桂又道：“我自然也没那个能耐，可是这位白老弟也未见得就胜过了我。”原来满桂心里想着白日里与白云生说话，白云生定将自己所说告知封万仞，这一天也未得安宁，这般思虑憋了一天，渐渐由愧转怒，待听得袁崇焕又说封万仞与白云生如何了得，他本就对封万仞有偏见，借着酒劲，便再也按捺不住。

袁崇焕与满桂本来交好，也就不以为意，道：“算是我说得过了，大家接着吃酒。”

按说袁崇焕已给了满桂面子，满桂应当见好就收，可是此人脾气倒是倔得可以，见袁崇焕如此说，酒意上涌，更加不依不饶，道：“到底是不是英雄豪杰，我倒是要见识见识。”

封万仞也是火爆的脾气，闻言后怒道：“既然如此，我就陪满大爷过过招吧。”

满桂叫道：“我怎能与受伤之人交手，赢了也显得我胜之不武。”

袁崇焕眉头一皱，暗想这满桂今日怎如此无礼，还好封老弟、白老弟与我都是过命的交情，不会因此与我有了嫌隙。只是他如此鲁莽，倒让我的兄弟难堪了。

当下，满桂除去外衣，在厅堂中站定，对着白云生道：“请白老弟出来练一练吧。”

封万仞正要出去动手，却被白云生拉住衣袖；白云生向袁崇焕看去，见袁崇焕眉头微蹙，点了点头，一飘身，已到满桂面前，道：“还请满兄手下留情。”

满桂听说白云生剑法了得，便道：“去取你的剑来。”

白云生暗想，这满桂说话全不过脑子，刀剑无眼，这等场合怎能用剑，便道：“不必了。”

满桂只当白云生瞧他不起，更是恼恨，纵身一扑；白云生轻飘飘向旁避开。满桂久经战争，骁勇善战，又兼力大非常，冲锋陷阵无往不利，确是一员猛将；只是遇到白云生这等武林高手，却如何敌得过；只见满桂东一扑，西一抓，折腾半天，却连白云生一片衣襟也未沾到。满桂气喘连连，气急败坏，叫道：“你可敢站那不动。”此言一出，堂里众人无不暗自发笑，心道满桂倒也实在，叫人站在那里挨揍。白云生微微一笑，立在当场，等满桂再次扑身上前，却不再躲避。满桂本是蒙古人，极擅扑拿摔跤之技，见白云生不再躲闪，打定主意，非要摔他个仰面朝天不可。当下手臂环绕，扣住白云生腰眼，足下使力，要将白云生扳倒。满桂身材健壮，莫说白云生这等瘦弱，就是个三四百斤的大汉，这一扳也要叫他摔个正着。只是满桂连连使力，白云生却不动安如泰山。

原来白云生见满桂扑来，使了招立地生根，足心与地面牢牢粘在一起；待满桂使力，白云生因势诱导，将身上所受尽力皆移至脚下，以致脚下青砖纷纷碎裂。白云生本待满桂扳不倒自己，自然服输，只是满桂上了­性­子，无论如何不肯撒手。白云生暗想，若不让他尝点苦头，他还真道自己天下无敌了。想到此处，白云生肩膀使力向前一撞，满桂只觉一股大力涌来，当下双臂一松，怀中之人已脱身出出。白云生身形疾如鬼魅，转到满桂身后，照满桂后肩轻推一掌。满桂立足不定，向前跌倒，只听砰地一声，牢牢地摔倒在地上。

满桂一翻身，站了起来，低头看去，见白云生适才所站之地，青砖已碎裂。满桂怔怔出神，瞧着白云生，白云生只道他又要上来纠缠，却见满桂一抱拳，道：“白兄弟果真英雄，满桂服了。”

厅堂众人轰然叫好，白云生淡淡道：“我取巧得胜，满兄神力了得，承让了。”

众人又接着饮酒，满桂放下心头挂碍，也喝得十分痛快。众人直热闹了一个多时辰，方才散去。

是夜，白云生、袁崇焕、封万仞三人同住一屋，连床夜话，谈及过往种种，一阵唏嘘；又论到鞑子之祸，义愤填膺。

次日，袁崇焕忙于军务，柳如风仍是到处游玩；封万仞与白云生仍是在一处说话，封万仞说得多，白云生说得少，经这一日，两人要说的也说的尽了，时而默然无语，只在心中遥想当年的风华绝代。周学儒对众人照料得甚好，衣裳饮食面面俱到。袁崇焕甚是繁忙，也未与他们相见。

初四这一早，众人吃过早饭，正闲着无事，忽听周学儒告知柳如风有人来寻他，众人吃惊，想他真是神通广大，来了不过两天，已交上了朋友。柳如风问道：“什么人？”周学儒脸一红，道：“是个女子。”柳如风哈哈一笑，道：“不知是何方侠女，我且去会她一会。”

封万仞急忙拦住他，道：“柳老弟，我倒担心你有什么散失，不介意老哥陪你一行吧。”

柳如风道：“有老哥相助自是好极，就是什么狐­精­蛇魅我也不怕。”两人相视一笑携手而去，这一去又是一整天，此后两人大多天天如此。

原来封万仞有心给白云生与柳茵独处的机会，再加上他喜闹不喜静，白云生整日沉闷无趣，初时还好，时间一长便禁不住内心撩拨；正好与柳如风一拍即合，两人在一起四处游荡，倒是自在。

柳茵见两人出去，心中暗道，我原该想到这柳如风是风流不羁的­性­子。当下只觉得有些失望，有些恼恨，一个人回到屋里，捧着轮回典瞧得出了神。

白云生本也无事，便在院中练起了剑法；剑势时而如蛟龙跃于九天，时而如暴雨倾泻与地，只瞧得一旁的周学儒目瞪口呆。待一剑舞毕，周学儒尚沉醉在方才的剑光中。

白云生道：“院中寒冷，进屋里吧。”

两人进了屋子，炉火烧得正旺，暖气扑面而来。

六

白云生道：“你没别的事做？”

周学儒嘿嘿一笑道：“照料你们就是我的事。”

白云生道：“看你模样，却不是军中士兵。”

周学儒道：“我家原在沈阳，只是平常乡下农家，鞑子占了沈阳，残暴得紧；前年有两个鞑子不知怎的误打误撞来到我家，肚子饿了，要我妈将­鸡­笼里的­鸡­做给他吃；妈要将­鸡­杀掉，却很心疼，家里平日靠这只­鸡­下蛋，便像宝儿一般；我气愤不过便与他们理论，说道你们头领说不侵扰我们汉人，你们这时怎么忘了他的话啦。那两个畜生哈哈大笑，说我们王戏弄你们，你也当真，却拿这话来压我们；就将长枪对准了我胸口。我那时也是吓得呆了，却不知他们只是吓唬我，跑开也就好了。我爹以为他们真要动手，­操­起菜刀就上去拼命，娘只在旁哭叫，说我给你们烧­鸡­吃，你们放了他。可这时爹已冲了上去，却被两个畜生一枪刺在身上，就这么死了。妈疯了一般上与他们撕扯，也被那两个畜生使枪杀了。只恨那时我已吓得只是哭，没敢上去动手。那两个畜生本也要杀了我，却不知怎的又没动手。后来我逃到宁远，见袁大人正在修城，我一心敬重的就是能杀鞑子的英雄，便千般求肯留在了袁大人身旁，做些寻常事务。”要知当时满人全不当汉人作人看，一个人也不过一头牛的价值；时常有金军将汉人虏来，到集市上交换牲畜等物。

白云生心里道，原来这也是个苦命的人，乱世之中，皆是不幸之人，又何止我一人。

只听周学儒又道：“白大哥你也是个大英雄，这两天你与满大人交手的事已传开了，你只一出手便将满大人摔了一跤，还摔得满大人心服口服，本事当真厉害，可让小弟羡慕得紧。”

白云生道：“这话你不要乱讲，我也不是什么英雄；你既有心，何不做一番叫人称道的大事。”

周学儒道：“我自知不是那块料，想当英雄真是痴心妄想；我这辈子也不过两个心愿，一是盼我们大明早日打败鞑子兵，收复辽东；二是娶个媳­妇­，生一堆孩子，一家人平安喜乐，也就心满意足了nAd1(”

周学儒与白云生熟络起来，也不拘束，只当白云生是自己大哥一般。

白云生道：“听你说的，倒让我想起宁做太平犬，不为乱世人那句老话。”

周学儒道：“当人当狗自己是坐不了主的，全得看老天爷的意思；不过还是做人有意味。我死以后，倘若阎王问起，小周，你下辈子是想做人啊还是想做狗啊；我自然告诉他，阎王大人，小人是一千个一万个想做人；要是阎王问起一条死狗，死狗啊，你下辈子是想做人啊还是想做狗啊，那狗只会汪汪直叫，叫得阎王爷心也烦了；道，连句话也说不清，拖下去继续当狗吧。哈哈，由此可见还是做人好些，要是能像白大哥一样的英雄人物，更是好极。”

白云生道：“莫再说我是英雄了，我实在是称不上的。”

周学儒道：“要是连白大哥你都不算英雄，那谁又算得上英雄。”

白云生笑道：“待你封大哥回来，你可去问他。”

到了午时，封万仞与柳如风也未回来，就只柳茵与白云生一起吃饭。柳茵却似胃口不好，吃了几口就停筷不食；待白云生吃完，柳茵对白云生道：“白大哥，左右无事，你能否教我习剑。”

白云生道：“你剑法本也­精­妙，又何必让我教你。”

柳茵心里一动，暗道他却何时见过我使剑法，莫非那日与韩山及其手下恶斗，他早已注视着自己；想到这里不由得脸一红，道：“我学的是三华门的剑法，只是凭我的资质，怕再难有进境。日后找韩山报仇，更是妄想。白大哥你剑法通神，若能指点，我自然，自然是极感激的。”

白云生见她脸红，以为她羞于剑法不­精­，便也不再推辞；再者他对柳茵也实在有种说不清道不明的情愫，只觉得见她一面便有一种莫名的欢喜，虽然自己言辞脸­色­仍是一旧云淡风轻，但自己的心思却再也清楚不过；只告诉自己，如此美貌女子，谁不心动；爱美之人，人皆有之，自己也不过是出于人之常情罢了，毕竟自己心里还惦念着那人nAd2(

两人来到院中，白云生将使剑时的手眼身法步一一讲给柳茵听；一是柳茵剑法未­精­，二是三华门的武艺与白云生所习剑法实在天差地别，是以柳茵用心习来，自是受益匪浅。

到得晚间，封万仞与柳如风两人醉醺醺的回来，二人脸上都是说不尽的春风得意；周学儒安排众人到厅堂落座，将饭菜端了上来，周学儒亦与众人同食。

柳茵忽道：“柳少侠不是不饮酒的么？”

柳如风哈哈一笑道：“酒逢知己千杯少，与封大哥在一起，一千杯却也不多。”

周学儒夹了一块五花­肉­送与口中，不料中途一滑，那一块­肉­啪地一下掉在了桌子上；周学儒赶忙用筷子将五花­肉­由桌面上挑过来，嘴里却道：“封大哥，今日我说白大哥是英雄，白大哥却不认。”他为免尴尬，随口就将白日里与白云生所谈讲了出来。

封万仞道：“他自然不算。”

周学儒问道：“白大哥怎么不算？”

封万仞道：“这小子出道之时太过狂傲，现在又这般木讷，哪有半点英雄气概；他的功夫我是佩服的，不过此时也怕比不得我。英雄嘛，先要有一身惊人技艺，再就是心怀侠义，敢为天下公；这小子可不成。”

周学儒­阴­沉着脸道：“这样看来，封大哥你可算得一位了。”

封万仞道：“我自然也算不得。且不说普天之下，人外有人天外有天，单说我自己，喜的是美酒美人，宝马宝剑，快意恩仇，若要枉称英雄，只怕被人笑掉大牙。”

周学儒道：“袁大人又如何？”

封万仞道：“袁大哥功夫差极，何况他心里，只一半是百姓，另一半却是酬得壮志，名满天下nAd3(”

周学儒闷闷不乐道：“依封大哥之见，谁又当得上英雄呢。”

封万仞嘿嘿一笑道：“你莫要不服，当今之世已无英雄；如岳飞岳将军一般，如戚继光戚将军一般，方称得上英雄二字，可在我心中，郭靖郭大侠才当得上大大的英雄；他武功盖世，重情重义，孤身抗金，为国为民，此等人物方才让我等高山仰止。”

周学儒见他说的有理，无从反驳。众人吃罢了饭，各自休息。此后时日，白云生常教柳茵剑法，周学儒大多在旁观看，两人有时不经意碰触，都是急急分开；柳如风与封万仞自然每日里玩得不亦乐乎，袁崇焕若得空闲，便来与众人吃饭谈心。

这一日已是初十，天空中落起雪来，柳茵与白云生时时在一起习剑，只是白云生­性­子沉默，除了讲解招数虚实变换、劈刺技巧外，很少谈及其他。不知为何，柳茵却很难定下心来，一个招式使了多次也是不成，更别说身形步法了。

到了晚间，柳茵仍是耿耿于怀，想到这一生恐再难报杀父之仇，又悲又愤。她推开屋门，雪仍未止；屋内灯光顺着敞开的门斜照出去，落在丈许长的白雪上，终究越来越暗淡，与那黑夜中的风声一起，都不知去了何方。柳茵见柳如风屋里灯光亮着，暗道平日里见他一面也难，这时何不去向他打听打听白云生的事，却又想夜­色­里自己一个女子去到单身男子房里着实不妥；于是轻敲窗棂，道：“柳少侠，可否到我房内一趟，我有关于黄恩公的事情要请教。”

柳茵声音不大，但是几个屋子里的人还是听得见的。

柳如风推门而出，道：“雪夜遇杯酒，月下会佳人。妙极妙极。”

柳茵引他入屋坐定，道：“此番到长白山，不知为何，黄恩公会在给先父信中提及我，柳公子可知晓？”

柳如风笑道：“这个我也不知，莫不是要你给他做儿媳­妇­。”

柳茵怒道：“你若再胡说，不如这就回去罢。”

柳如风赔笑道：“是我失礼，不过我实在不知黄老伯打的什么主意。他也只是与我说知让我南行接应你们，若不是在张家店听人谈起那日拼斗之事，恐怕多半还要与你错过。不过你们赶路也太急了些，我还以为你们多半只在山东河北一带。”

柳茵道：“先父说多在路上一日便多一分的危险，是以行路极快。”喉咙哽咽一下，又道：“只是无论如何，却还是没逃过这一劫。”

柳如风知此等事安慰也是枉然，便陪着柳茵沉默半晌，又听柳茵道：“杀我父亲的是那韩山，赵公子却也脱不了­干­系。我这些日子随着白大哥练剑，只是他剑法深邃，不是一时半刻能领悟的，你可知他那剑法有何名目。”

柳如风道：“我自然知道。”

柳茵见他不再说下去，道：“知道为何说不出。”

柳如风呵呵一笑道：“我不是说不出，只是不想说。莫说那剑法，就是白兄过去的事情我也晓得。”

柳茵心头一动，道：“能不能说给我听，白大哥他，他救了我的命，我总是该回报的，多知道他的一些事也是好的。”

柳如风嬉笑道：“也不是不行，只不过有个条件。”说完对这柳茵眨了眨眼。

柳茵道：“你偏有这么多说法，是什么条件。”

柳如风正­色­道：“却也不是什么难事，只要日后让我叫你姐姐就可以。”

柳茵哭笑不得，佯作怒­色­道：“你又胡说八道来戏弄我。”

柳如风道：“我说的是真心话，绝非胡说八道。”

柳茵想，倒少见他如此认真，看他年纪未必有我大，叫声姐姐也是寻常。便道：“那也随你，我年纪比你大，就是当你姐姐你当得。”

两人初见之时，柳如风便要叫柳茵做柳姐姐，只是那时柳茵大觉不便，两人仍做柳姑娘、柳少侠一般称呼。

柳如风脸现喜­色­，自顾自咕哝了好几声姐姐，好像小孩子在学人说话一般，柳茵道：“现在可以讲白大哥的事了。”

柳如风眼中光芒闪动，转瞬消失，又回复那满面生花的神情道：“白兄那剑法名为孙武，若不是久经江湖大有名望之辈，恐怕也不识得。其疾如风，其徐如林，侵略如火，不动如山，难知如­阴­，动如雷霆，此乃孙子兵法中所载，说的是军队行军作战之要，以此化作剑法确有万钧之势。柳姐姐你也见过他使剑，其中利害也不用我多说。难得是这剑法江湖中仅寥寥数人会使，而如今天下恐怕只有白兄一个人会了。以此剑法现江湖之中莫不是声名大噪之辈，其人如剑，也是神鬼莫测，天意难知。”

柳荫见他翻来覆去只是说这剑法，却不谈白云生之事，便道：“白大哥的剑法我是亲眼所见，确如你所说一般。”

柳如风微微一笑道：“柳姐姐你莫急，要说白兄之事，必要先从这剑法说起。二十多年前，江湖上忽然出现一奇人，专向江湖上各家各派的名家挑战，不过几个月，连伤各派掌门，连其时赫赫有名的武当掌门天禅道人也伤在他剑下，而江湖中竟无人识得其来历。不但无人知其来历，就连他那剑法也从未有人见过，只知那剑法有时沉稳，有时灵动，有时迅捷，有时诡异，当真是通天彻地之能，鬼神莫测之机。这也就是那孙武剑法初现江湖的事了。这人与各派名家比试，接连几个月下来，无人能当其锋。比试之时，对手问他姓名来历，他只道是鬼谷门人，所用剑法乃是孙武。”

柳茵道：“鬼谷子乃是东周奇人，号称其才无所不窥，诸门无所不入，道无所不破，众学无所不通；只是这一门传承如此之久，却当真匪夷所思。”

柳如风道：“鬼谷子不世奇人，名满天下；只是要流传至今，也是不能；昔年王禅居于鬼谷，称鬼谷子，难保不出现第二个王禅，且还是个武林高手，隐于鬼谷，以此自居；毕竟这鬼谷不是你王禅家的，许你待的，就不许旁人待的？其实这事只要问一问白兄，自然知晓。”

柳茵点头道：“照你说来，这人习得孙武剑法，竟是天下第一了？后来又如何。”

柳如风道：“那时黄老伯武功未成，虽有心，却始终未有与鬼谷门人交手的机会；然而天下之大，不乏藏龙卧虎之辈，要说天下第一么，嘿嘿，孙武虽强，怕也没那么容易。”

柳茵暗道，你这般说，定是那时连黄恩公也非此人对手了。只听柳如风继续说道：“那人震动江湖，未逢敌手，大有天下谁能与之相抗之意，终于找到了少林门上；他孤身一剑上少林，如此风采，确是令人钦羡；那时少林早已严闭门户，绝不允其他人进入，江湖上有人不免怀疑少林虽武林正宗，泰山北斗，怕还是敌不过鬼谷门人，失了面子；然而自此以后，那人就从江湖上消失了，正如其突然出现一般。有传言说那人武功虽强，终究还不是历经千百年传承下来的少林对手；也有人说少林倚多为胜，那人只身难敌，被少林杀了；江湖上传言种种，却始终没有明确的说法。然而那些说少林靠人多取胜的多是早前败于孙武剑法下的武林人士，这人心当真歹毒得紧。”柳茵却想起那日柳吉荣身亡，镖局众人不告而别的事。

柳如风又道：“十四年前，不，该是十五年前，却又出了一个人，此人亦自称鬼谷门人，所使亦为孙武剑法，然而江湖中人称其为鬼叫门，正所谓晴天遭霹雳，夜半鬼叫门，此人自现江湖以来，滥杀无辜，作恶多端；他武功虽强，却从不找武林中有名的高手麻烦；说来也巧，此人初出江湖，就遇到黄老伯，那时黄老伯武功大成，可说是震古烁今；那人初出鬼谷，遇一行路人家，妄图抢人钱财，恰被黄老伯撞见，两人交手之下，那人不敌而逃，那时黄老伯不知此人日后会惹出许多风波，否则也不会容他从容遁去。你猜猜黄老伯那时所救的是什么人。”

柳茵惊道：“莫非，黄恩公那时搭救的就是先父。”

柳如风道：“不错，柳老伯正是那一年入京取回轮回典。后来黄老伯与柳老伯相谈之下，竟都曾师从王学，是以黄老伯知晓轮回典一事。”

柳茵暗道，莫非他竟知道轮回典中奥秘，却不发问，只待柳如风接着讲。

柳如风却不再提黄柳两家之事，又讲到：“那人此后在武林行下那无尽歹事，我也不细说了，江湖中人大多敢怒不敢言；那人武功高强，少有人是其对手，又在江湖上招揽了一群­奸­恶之徒，耳目众多；那人又向来不招惹比他厉害之人，是以往往能制服他的，却也不去管他。黄老伯听闻他的恶行，几次去找他麻烦，却被他闻得风声，早早避开了。一时间，武林中人人自危。其实以江湖中人之力，铲除他也不是不能，人人只知多一事不如少一事，睁一只眼闭一只眼罢了，尚有大多人仍对二十年前那位鬼谷门人极为忌惮，生怕惹出更大的事来；如此行径，却也与助纣为虐无异。然而所谓善恶有报，恶贯满盈也就如此，那人作恶不过一年，江湖中出现了一个少年。那时是早春之时，那恶人正与一众­奸­徒在园中饮酒作乐，大地回春，花香满园，可怜了这一番大好光景，只听得门前有人吵闹，看门的在喝问什么人，只听得有人答道，我叫白云生。那话声虽不响亮，却传到每一个人耳中，那恶人正举杯欲饮，手却停在半空，竟呆住了。只见院门洞开，从外面走进一个少年，呵呵，那就是你白大哥白云生了。那恶人见了白兄，脸上堆出笑容，抢步过去握住白兄的手，连连对他那些爪牙道，这是我的好兄弟，叫白云生。白兄却只是道，师傅听闻你冒鬼谷门人的名讳，为祸不浅，要你立即回归鬼谷；那恶人脸现惧­色­道，是谁知会他老人家的。白兄却只是瞧他，并不答话。那恶人忽然退身抓起长剑怒道，白云生，我是看着你长起来的，你可不要欺人太甚。他手下­奸­徒见他畏惧，一时间也无人敢上前。白兄说道，师傅嘱咐，看你长年服侍师傅及师兄的份上，你肯回谷，便放你一条生路；你若不肯，便将你毙于剑下。原来那恶人竟只是鬼谷的一个仆人。那恶人大笑道，老头子从不出谷，丁若水已死多年，你一个毛头小子却也想来教训我。白兄回道，没想你忠厚老实，一出谷便会如此模样。话一出口，剑已随人冲了上去，一出手便是疾风剑。那恶人只道白兄年纪尚小，却未曾想到他已习得鬼谷武学­精­髓。两人交手之下，那恶人立处下风，于是嘴中连连求饶。白兄却不加理会，只十八招便一剑洞穿那恶人胸口。”

七

柳茵暗想那时白云生的身姿，只恨不能亲见，道：“你倒似亲眼所见一般。”

柳如风笑道：“那时我不过一个小小孩童，自无缘得见；只是这世间之事，却没有能堵得住天下人悠悠之口的，既是口口相传，只怕经人添油加醋也是有的。这以后，白云生的名声传遍了江湖。他身边自然围着一群趋炎附势的小人，不过却也交下了好朋友。他杀了那恶人之后，再与人交手就是当时风头急进的孙溪舟，只十招就得胜。后来八招败空空老人，六招败武昭然，十二招败王振雷；直到遇见封万仞，直拆到一百多招，这才取胜。两人倒也写下一段佳话，白兄当时道，若用拳掌，我不是你对手；封兄回道，大家各使绝技，若要使剑，我只怕输得更早。两人此后结成莫逆之交。白兄的本事固然让人佩服，封兄胸襟如此坦荡，倒也不失为一条好男儿。那时的白兄，想来得意得紧啊。数不尽的朋友，花不完的银子，听不尽的奉承，人生哪里还有比这快活的事。”说到这里，柳如风却不再言语，只是瞧着跳动的烛火；那烛火映在他眼中，似将他双目都燃了起来。

柳茵见他沉默，将身子挡在他前面，隔断了烛光，道：“后来呢？”

柳如风仍旧不做声了好一会，方才道：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山，这两句话里说着四个武林中最了不起的人物，想来柳姐姐你也知道，黄何，白云生，独孤城，封万仞，十多年前这四人被称为天下四大高手；万历四十一年，白云生来到长白山脚云下山庄，找到了黄何；早年鬼叫门以孙武剑法败于黄何之手，白云生已然知晓；习武之人，皆以天下第一为目的，两人这一战却是免不了的。两人初见时并未交手，黄老伯对白云生大加赞赏，白兄对黄老前辈也满是佩服，两人颇有相见恨晚之意，第一夜白兄便喝醉了；待次日白兄酒醒，与黄老伯交手，两人直斗到二百多招，却是黄老伯略胜一筹，以乾元功及晓风残月剑法伤了白兄，白兄便在云下山庄养起伤来。江湖中人见白兄久不下山，只道他便如第一代鬼谷传人一般离奇消失了，他那一­干­朋友也散了个­干­净，唯有封万仞没顾忌黄何的名头，找上山来。他怒气冲冲而来，见了当时情景，却是哭笑不得。白兄在云下山庄修养月余，却对黄老伯的女儿黄茵生出爱慕之情。此事被黄老伯得知，他自是大怒，要黄茵与白兄断绝来往nAd1(而黄茵与白云生情正浓时，却如何分得开；终究闹成父女反目，黄茵与白云生两人就此南下。黄老伯也没奈何，只得任由两人离去。直到十一年前，除夕那天；白云生与独孤城的那一场比试；那一日，黄茵被误伤身死。”

说到这里，柳如风又不再讲，柳茵却也大都明白，虽然尚有细节不曾明白，想来白云生伤心之下，隐居于张家店，终日忧愁；只是他那昔日恋人名字里也是一个茵字，柳茵只觉心跳得愈快了。

想到这里，柳茵对柳如风道：“柳少侠…”柳如风立即抢道：“柳姐姐，你不是已答应我叫你姐姐，却又为何不叫我弟弟。”

柳茵见他满面悲怆之­色­，道：“我叫习惯了，一时改不过口来，风弟你…”

只听柳如风凄然一笑道：“我也只是开个玩笑而已，何必勉强。”说完起身告辞离去。

这一夜，柳茵却是翻来覆去睡不着，待得四更天，半梦半醒之间，竟见到自己回到张家店，白云生一剑刺穿了自己胸口，对着黑暗中的人影狞笑；她惊出一身冷汗，却再无困意，透过窗纸，见那天­色­悠然转为青白，又是新的一日了。

初十三这一日，天空­阴­沉，日头躲藏在愁云中，整个关外如同冰封的河川，扫过积雪，透过三尺后的暗淡坚冰，下面暗流涌动。白云生等人正在闲坐，袁崇焕推门而入，他抖了抖身上的寒气，衣裳发出沉闷的响声；周学儒递上一碗烧酒，袁崇焕喝了半碗，长出了一口气，说道：“鞑子来日已近，封老弟、白老弟，还有一件事要你们做。”柳如风道：“袁将军太可气了，难道要我闲着么。”袁崇焕呵呵笑道：“有柳老弟帮忙自是更好。我大明与鞑子连番交战，却未曾一胜，说来让人痛心。早先与鞑子之战，如辽阳城、沈阳城，皆是城内有­奸­细，与金军里应外合导致城破。”封万仞怒道：“难道宁远城内也有­奸­细？”袁崇焕拍了拍封万仞肩膀，说道：“封老弟莫急，金军常使人偷偷入城，伺机策反，威逼利诱之下，倒使得好些汉人甘愿替满人为奴；兵临城下尚临危不惧，高官厚禄且不为所动的人确是少有。宁远城野外皆已肃清，金人无民粮可得nAd2(城内我早已使人彻查，­奸­细的动向我已知晓；这三个­奸­细倒是小心得紧，只待时机一到就在后方拆我的台；不过他们想要瞒过满城百姓却是万难。我只恐­奸­细身怀武艺，一个不慎伤了军民，却让百姓终日惶惶，是以要你几位前去将­奸­细抓获。”

封万仞道：“小事一件，我们这便走。”袁崇焕呵呵一笑，知封万仞是个急­性­子。

门外站着几名士兵，众人收拾停当，随着他们拐八拐，来到一座大屋前；一路上，几名士兵默不作声，每隔一段路，便有一名士兵持枪而立指示方向，到得那大屋之前，白云生细细看去，发现每一道路门户，都隐藏着明兵，竟已将这屋子方圆几十丈内团团围住。这等寒冷天气，一个缩手缩脚的也没有。

柳如风低声问道：“三人都在这屋子里？”

袁崇焕道：“正是，这屋子仅这三人，再无旁人。”

封万仞笑道：“当真不知天高地厚。”他声音甚响，也不刻意压低，一语出口，屋内之人已经察觉。

袁崇焕道：“我们行的是光明正大的事，抓他们出来吧。”

封万仞与柳如风两人早已腾身而起，轻松跃过院墙；白云生正考虑是否也随两人一起进去，只听里边门窗破裂之声响起，一人惊叫：“是你。”继而叮咣之声不绝，伴着“哎呦”“哎呀”之声。白云生走向大门，一推之下发现门已杈上，手掌暗运内劲，一掌拍下，半扇门轰地一声向里面飞去，压塌了地上积雪。

再向里瞧，封万仞与柳如风押着三个中年汉子走了出来。

众士兵见三人如此神勇，都忍不住啧啧赞叹。封万仞哈哈一笑道：“他们竟识得我，我瞧多半是棋盘老怪的门下。”说着提起右脚，在一人后腿上踢了一脚，道：“是也不是。”

那人呲牙咧嘴，叫道：“你折磨我们容易，要我们开口却是妄想nAd3(”

袁崇焕道：“这般硬气的汉子，只可惜甘为满人驱使，行此祸国殃民之事。”

柳茵见那汉子贼眉鼠眼，一副­奸­诈模样，脱口道：“你是虚日鼠。”

那汉子一惊，道：“大爷就是虚日鼠又怎样。”原来三人分别是棋盘老怪座下弟子虚日鼠，牛金牛及危月燕，早前曾于沈阳城内夹攻封万仞。然而那棋盘老怪弟子数目实在太多，是以封万仞却不识得他们。

袁崇焕笑道：“你认了就好，对你几位身份我本无十足把握；既然如此，杀了你们也不冤枉。”

虚日鼠不由得大为后悔，他们三人入得城来，只留心查看城内军民情状，暗中并未使什么手脚，饶是如此，竟还是被明军识破。

袁崇焕道：“先押下去，让祖大寿详加查问。”

众兵领命，绳索齐上，将几人捆了个结结实实，押往牢中。

袁崇焕喜道：“今日又除掉我一个心头大患。如今军心正盛，民心所向，只待鞑子来攻。”袁崇焕欢喜之下，分外豪迈起来。

只听袁崇焕又说道：“满桂得到消息，他一挚友不日将到达宁远，据满桂所言，他那朋友极是义气，多半要送来许多银子，犒赏士兵却又不用愁了。”众人皆是欢喜。

柳茵问道：“鞑子若至，袁将军可有几成胜算。”她这一声问得很是突兀，众人都在欢喜中，无异于冷水浇头。

袁崇焕淡淡道：“五成。”语声镇定有力，好似成竹在胸。

柳茵暗想，金明两军实力悬殊，袁崇焕竟有五层把握，着实不易了。

封万仞在一旁笑道：“事情临头之前，袁大哥皆是五层把握，唯成与不成，嘿嘿。”