走出兽人聚居地带，在一条­干­谷，冯秃子看见许多播在地上的木­棒­，每根木­棒­上都有一颗骷髅头。他打个寒颤，加快脚步，向兽人追去。

再次来到骨髓山下，已过夜半。

兽人似乎对这里异常熟悉。他们躲在绝壁旁的石缝里。不久，远处果然有了火把，一队送粮的官兵直奔山脚而来。少顷，山上响起了接应的号角。

在等候交接之时，兽人伸长脖子，呼呼地吹啸起来。虎啸惊得粮队一阵慌乱。

兽人道：“等我，我去救人。”

冯秃子急切地点头道：“叫玉儿！我的孙子叫玉儿！”

兽人冲冯秃子一笑，以迅雷不及掩耳之势钻到了粮车之下。他趁乱倒空一个袋粮食，自己钻了进去。冯秃子看得真切，不由地暗自幸庆玉儿有救了。

骷髅山上放下数十个竹笼。钻出好些打火把的圣使。

送粮将军颇有礼貌地打招呼：“虎威将军奉旨送粮，有请圣使验收！”

圣使高傲地点点头问：“将军一路可好？”

将军道：“圣使放心便是，路上没出什么事儿。”

圣使道：“那好，装吧！”

军士们动起手来，不久便将百十余袋粮­肉­装进了竹笼。接送人马正要分开，圣使的双脚踩到什么，他蹲下身，从地下抓起一把米粒。他再次神情严肃地问将军：“将军，一路果真没个风吹草动？”

“风，风平浪静，”将军不大自信了，“就是……”

圣使问：“就是什么？”

将军道：“险些被虎袭击……”

“虎？”圣使急切地问，“哪来的虎？”

将军道：“就在山下。”

圣使果敢地一挥手道：“慢了！粮袋有古怪！给我拆了袋口，仔细检查！”

将军问：“咋回事？”

圣使道：“地上有粮。”

“将军，”一个检查粮袋的兵士道，“这袋子裂了个大口子，漏得只剩半袋了！”

将军这才擦着额头的汗道：“原来是袋子破了，我还以为出了漏子！”

圣使见状，这才放了心。

在长长短短的号角声中，粮袋缓缓地升上山去。冯秃子擦去额头的汗水，五体投地，虔诚地为兽人和孙子祈祷了。

趁着夜­色­的掩护，兽人悄悄地钻出了粮袋。在粮袋里呆了大半个时辰，他快憋坏了。这是个山洞，里面堆放着数不尽的粮­肉­和美酒。兽人本想烧了粮仓，但转念一想，此行是来救人的，便做罢了。

由于有着天然的自然屏障，山上没设什么哨岗。兽人一出山洞，绕过一道奇异的石山，已来到雄伟的圣殿。辉煌的圣殿建筑层叠错落，檐角如翘起的龙首，你呼我应一般。曲折的走廊两旁是巨大的红­色­木柱，柱脚或雕成神龟，或雕成蟾蜍，或雕成盘蛇。每个转角都有尊石雕的怪兽，从怪兽的嘴里吐出火烛的光芒。置身圣殿，世居深山的兽人，惊讶得目瞪口呆。

前方圣使擎灯而来，兽人赶紧躲在山石之后，待圣使走过，便尾顺而去。去圣水殿察看的圣使帮了兽人大忙。兽人顺着藤蔓爬上殿前一棵巨树，他想看清殿里的情景，然而他一无所获。不久圣使出来了，抱着一卷被褥似的东西。

另一位夜巡的圣使问：“怎么，又坏了一个？”

圣使道：“这是第七个了。”

问者道：“还要四十多天，这么下去，该如何是好，只怕到殉葬那天，剩下的不够凑数了。”

圣使道：“莫不是圣水有了问题？”

问者道：“这回是圣主人亲自配的圣水。”

圣使道：“咱们还是不要怀疑为好。这几年，主人的­性­情越来越古怪了，就连四大护法之首的毕戈也被逼得自杀，我们这些几名小卒的命就更不值得主人怜惜了！”

圣使掌了下自己嘴巴，便提着死尸走开了。

待圣使走后，兽人便轻灵地潜进大殿。殿里散发着一股浓浓的药味，这药味使人昏昏欲睡。他定睛一瞧，昏暗飘忽的灯光中，就见数十个大瓮分两排整齐地摆放着，大瓮里渗泡着一个个赤身*的光头小孩，不过有些瓮里只剩下黑­色­的药水了。

兽人来到瓮前，见一个孩子便轻唤道：“玉儿，玉儿，你是玉儿吗？”

大多孩子都沉睡着，只有那么几个微微地睁开眼来，坚持不到说话，又睡去了。

兽人一时没有了主意，只得咒诅道：“该死的药水！”

既然救不了孩子，他又有了烧掉圣殿的想法。要烧圣殿，可能­性­不大，这里一点火，即刻就有人来救，弄不好自己也脱不了身，他的心思又落到山洞里那些粮­肉­和美酒上。先用酒烧了粮­肉­，再一着火，就算救也救不了。打定主意，他便溜出大殿。

他想找到来路，但东一折，西一拐，尽是一般的通道，不觉间他迷了路。时辰不早了，经过最黑暗的一阵子，天就要亮了。到时别说烧粮，就算觅得一个藏身之处也非常困难。

他异常着急，顺着一道院墙，摸索着前进。无意间，他撞动了墙上的鬼头石塑，一道石门缓缓打开了。他惊愕不已，跳出了石门。在乌鸦悲怆的叫声中，一阵带着腐臭的冷风迎面吹来。

他自言自语道：“莫非那就是传说中乌鸦栖息的枯木林？”

兽人打破咒诅和勇于冒险的特质起了作用。他顺着一道小径，他摸索着前去。

这是一片古木参天的树林，巨大的树身或直冲云宵，或遒劲曲折，树根突兀而起，在山石之上形成无数藏身的洞|­茓­。千年藤蔓纵横缠绕，依附着完美的支架，为枯树林带来一派生机的景象。走进树林，兽人对这神秘之地的恐惧渐渐消失了，他为找到下山之前最好的避难所而欣喜。

这一夜真够他劳累的。他靠在一棵巨大的枯树上闭目养神。

乌鸦的叫声将他吵醒。就在前方，他看见成群结队的乌鸦聚集在那里，兴奋地啄食什么。他挥舞石刃，将乌鸦赶开了。一具血­肉­模糊的尸体出现在他眼前。他饥饿难忍，正要割下那­肉­来充饥，不想一只血手抓住了他的腿：“救，救我……”

兽人受了惊吓，问：“你，是人，还是鬼呀？”

那人已经不能过动弹了。

望着那抓住自己的手，兽人知道他还活着。于是将他拖到一棵枯树下，脱了兽皮盖在他身上，使急切地在林间寻找他认识的疗伤草药。草药甚少，那些千结万绕的藤蔓使他有了下山的主意。

曙光划破天空，天亮了。兽人站在山石上，在这里，他看见东天太阳的仿佛一面殷红的血镜，正在冉冉升起。无垠的大地，隐藏在蒙蒙雾气中，沐浴在这圣洁的光芒。兽人露出了幸福的微笑。

冯秃子活动在山下。时间一天天过去了，他始终相信兽人会带着他的孙子回来。

半月后的一天夜里，冯秃子正望着骷髅山出神，突然听见一阵追喊。寻声望去，就见兽人和一个披着黑袍的家伙，正向一片树林逃去。

当头的圣使不动声­色­，取出腰间的弓箭，照着逃逸的兽人便是一箭。只听得一声尖叫，兽人应声倒地，黑袍人回身夹着兽人逃进了树林。

众人挥戈要追，不想当头的圣使：“不用追了，中了骷髅山的毒箭，他活不到天明。”

一圣使道：“毕戈逃走了，这该如何是好？”

当头圣使道：“放心吧，他也是骷髅圣使，跟咱们一样，如果没有主人的解药，谁也活不过下个月圆之夜；何况他已身负重伤。”

圣使道：“没他人头交差，只怕圣主人会怪罪的。”

当头圣使道：“想割下他的人头，哼，要知道，他曾是咱们的首席大护法，只怕咱们几个加一起都不是他对手！”

众圣使无不叹息道：“但愿我们能够见到下一轮圆月。”

当头圣使道：“你们悲观什么？只要我等好生做事，主人会给我们解药的。走吧，还是早些回去复命为好。”

待圣使随竹笼上了山，冯秃子才顺着兽人逃跑的方向寻去。夜­色­中，他在一方巨石后找到了他们。黑袍人正在给他喂蛇血。

一见面，黑袍人的剑已架上冯秃子脖子。

冯秃子赶紧道：“自，自己人。”

兽人吃力道：“我的兄弟……我……无能……救不出……你的孙子……愧对……你跪拜的……荣耀……”

冯秃子问：“你已尽力了，你愿奉你为主人！”

兽人挣扎着，他再也说不出话来。

黑袍人道：“这里非久留之地，咱们还是抓紧时间离开吧。”

三人相互搀扶着走向深山。

微明十分，他们赶回了兽人居住的树巢。挺着大肚子的女人一见受伤的丈夫，发了疯一般抱着他痛哭；直到他七窍流出黑­色­的血液，断了气。

冯秃子悲痛欲绝。良久，他才将手搭在女人的肩上，声音吵哑地道：“是我，是我害死了他。”

痛苦得到宣泄，女人平静了许多。“害死他的，不是你，是王！我们兽人和融国的王，是世仇！”

毕戈仰躺在草地上，失落地望着天空发呆。

冯秃子道：“你是骷髅山的圣使，你能为他报仇吗？”

毕戈道：“不能。”

冯秃子道：“是他救了你的命。”

毕戈道：“可我，我是骷髅政权的守护者，我不能背叛我的主人，我的王。”

女人冲了过来：“那好，我就用你的血来祭奠我男人和那些死在你们手上的无辜冤魂！”

毕戈直了脖子道：“你杀我吧！”

女人手中的刀有些发抖，吃疑地问：“你真不怕死？”

毕戈道：“骷髅圣使只在乎自己的荣誉，从来也不关心自己的生命！”

女人道：“够了！别再自称狗屁圣使了！我随时可以杀了你！”

毕戈道：“虽然你丈夫救了我命，但不可以污辱骷髅圣使！”

女人道：“别逞强了，你只是个叛逆者！”

毕戈拔剑道：“曾经为放过一个孕­妇­，我失去了大护法之职。难道今天你要我的剑染上孕­妇­的血吗？”

女人举石刃架上毕戈的脖子。

毕戈道：“你杀我吧，但不可以污辱我！”

见女下下不了手，毕戈道：“我的命是你男人的，你拿去便是！就算不杀我，我也活不到下个月圆之夜，这是背叛骷髅山的下场，这是我们骷髅圣使无法摆脱的命运。”

女人扔下手中的石刃，抱头痛哭。

清晨，兽人们都来了。他们将死者埋在­干­谷，在坟前Сhā上一根木­棒­，上头顶着个骷髅头。

安葬了好心的兽人，冯秃子神情恍惚地向渔村走去。

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