早在骷髅政权出现之前的远古时代，人们便相信灵魂的存在，并认为灵魂是不死的，永存于五道轮回之中，并由此对生命充满了敬畏。

若­干­年来，人们尝试着用不同方式探寻灵魂的所在。由于方式不同，灵魂的存在形式也不尽相同。相传有这样一批人，他们笃信灵魂，并致力于寻找其永恒的所在，企图有一天能够以圣灵之身返回天国，从而成为不死之灵。这些人居无定所，神秘莫测，在那样一个崇拜万物的时代，他们得到了人们的尊重和信任，所到之处无不受到欢迎和爱戴。这些四处游历的人，被人们尊称为——天行者。

子涧生于山洞，四岁便成了孤儿。亲人死后，他被临村收养，吃百家饭长大。这孩子天资聪颖，九岁那年，村里祭祖大典后，他跪谢了喂养他长大的村人便独自上路了，成为又一位天行者。

二十余年里，他沿着骷髅江而下，观四山之风景，体民族之习俗，一路领悟生命之本。几年后，他来到了骷髅江尽头，浩瀚的大海之滨。在细软的沙滩上，望着翻腾的浪潮和直通天际的水阈，他顶礼膜拜。在神的造化之所，他停留了五年。一天，他终于看见了水阈尽头烟波弥漫的天国。他不由茅塞顿开，多年的困惑迎刃而解。他自以为找到灵魂的归宿，于是满意地去了。

一路上，他克服了语言的差异，四处宣扬他的悟得。当他回到王城，才惊奇地发现他的名声比他更早到达这里。他被请到了贵族家里。贵族们对他的一路上的见闻比对他的悟得更感兴趣。对那些衣食无忧的贵族讲述自己游历的经过，的确是一件折磨人的事，天行者很快便厌倦了。

于是，他满怀失望地走出了王城，继续他的游历和悟得。

羽妃有沉鱼落雁之美，是常青王最宠爱的妃子。相当长一段时间里，因羽妃的存在，王才感受到生活的快乐。然而，羽妃得病死了。

那是一天清晨，王从香甜的梦中醒来，见羽妃浑身颤抖。

王便轻摇她：“爱妃，爱妃……”

羽妃吃力地睁开眼道：“大王……我好冷……”

王搂住她道：“爱妃，你怎么了？”

“大王，”羽妃吃力地道，“我梦见……自己被淹在水里……我浑身湿透了……我好冷……”

王道：“我这就传御医！”

羽妃搂紧王道：“不！大王……抱紧我！……我刚刚被淹在水里……突然……看见远处飘来一座山……我看见……另一个女人……不，是我自己……我看见……她在山上……望着我笑……大王，抱紧我！……我好……好冷……”

不等王回过神来，羽妃已经没有了呼吸。

王不觉一阵悲痛。他怎么也没有想到，好好的一个人会又毫无征兆地死去。由此他对死充满了恐惧。对沉溺于美­色­的常青王来说，他多希望自己的能够长生不老、永葆青春。然而这希望越大，对死愈恐惧。

常青王变得更加凶残，他终日躲在后花园里饮酒。每每酒醉，拔剑狂舞，不时将经过的宫女或是太监刺死。望着躺在身侧的尸首，他舔着剑上的鲜血，悲痛吟唱起来——

哀思羽妃，艳魂飞天。

天庇庶民，莫匪尔极。

庶民尚安，何不佑汝？

魂殇魂殇，帝命否贻！

哀哉哀哉，何为尔疆？

惊魂窀穸，何为尔际？

王舞长剑，驱邪唯安。

帝责噬血，佑汝平安？

当王酒醒后，望着地上的尸首道：“想不到本王舞剑又误伤人命，这是老天爷在召唤你们啊！”

他叹息后，便将死者的耳朵割下来，拿金线串起，挂在耳林的橡树上。

回到后花园，他又开始饮酒，期待着下一次酒醉。

这日，常青王酒醒后，只觉得一阵莫名的恐惧。他坐在一处幽静的石椅上，望着身边的景致，不由突发奇想：“为什么我不派人去寻找长生不老药呢？”

正巧一位宫女经过，王便问：“你听说过长生不老药吗？”

宫女以为王要杀她，赶紧跪下道：“大王饶命！大王饶命！”

王弃剑道：“本王哪里是要杀你，只想问你听说过长生不老药没有。”

宫女道：“不曾听过，大王。”

王又问：“那你想长生不老吗？”

宫女道：“不想。”

王惊奇地问：“为什么？”

宫女道：“人总会老，总会死。反正又没有长生不老的方子，痴想想又有什么用处呢！”

王不悦道：“你这奴才，不知便是不知，哪有这般多的话！去吧去吧！”

宫女赶紧躲开了。一直躲在假山后面的太监见王弃了剑，赶走了宫女，这才便慢悠悠地走出来。

常青王见了太监，便问：“你这机灵鬼，几时来的？”

太监道：“得知大王酒醉，特煮醒酒汤给大王醒酒，这阵儿正好找来。”

王道：“汤呢？”

太监道：“正做着呢，随后就送来。”

王道：“今日，本王心烦意乱，你有没有什么新鲜事儿，说来听听。”

太监问：“王妃的葬礼快举行了，大王为这事儿烦心吧？”

王道：“叫你说新鲜事儿，就说新鲜事儿，哪有这么多废话！”

太监换了嘴脸道：“禀大王，要说新鲜事儿，咱们王城还真有这么一件，说来，大王定然感兴趣。”

常青王望了太监一眼，便闭目养神，示意太监继续往下说。

“前些日子，”太监道，“咱们王城来了位天行者，据说此人游历四方，学识渊博，竟然徒步东海，望见了仙山，与长生不老的神仙见过面……”

王睁眼问：“还有这样的事儿？”

太监道：“千真万确，听说啊，咱们王城不少贵族都请过他讲‘道’呢！”

王急切地问：“天行者现在何处？”

太监道：“前些日子进城的。只怕还在哪位贵族家里。”

常青王站起身来道：“快去把天行者给我找…请来。”

太监急匆匆地退出，一转身和送醒酒汤的宫女撞个满怀。两人赶紧跪在王跟前。

王道：“还跪着­干­吗，快去给我请天行者！”

天行者离开王城已有些时日，一路宣扬他的“道”，不觉得已过月旬。

太监骑马一路追求寻而来。这日来到三岔路口，正不知该往何方，突然从一棵茂盛的槐树后传来一阵高亢的歌声——

路漫漫兮悠长，

水澹澹兮流芳。

天高远兮云悠悠，

吾欲往兮心无疆……

太监来到槐树后，见一方丑石上坐着个神清气爽的行者，便问：“石上所坐之人可是天行者子涧先生？”

天行者道：“正是。”