漆黑的漩涡纠拽着半明半晦的乾坤，州兵营中惨呼冲天。随着毗沙门军的破城而出，虫婴开始一波一波地俯冲而下。

眼看火把即将燃尽，魔物如蛛网般张开了阵势，再次肆无忌惮地咬穿猎物的铠甲，生啖起里面的血­肉­。

就在同时，一道火墙在毗沙门军于州兵营之间霍然腾起――州司马灏簧下令点燃了粮草，将战场生生地割裂开。虫婴发出恐惧的尖叫，被点着的魔物带着火簇直冲入天，瞬化作灰烬，沙尘一般地飞灭。

虫婴的残骸飞絮一般地飘下，然而大多数依然在貔州的上空寂然待机。灏簧身后是不足千人的残兵，多数身受重伤，倘若此时持国军的主力赶到，或是粮草烧尽，那么结局便是――全军覆没！

“粮草若是烧光的话，我们就只能坐以待毙了。”海洲擎着火把，蹙眉道。

士兵们的脸一下子都黯淡了下来。

玄鳞王的援军迟迟未到，而不久之后，他们都将面对一场几近虐杀的战斗。

是必死无疑的战斗。

“貔州的军人死也得像个男人，”灏簧目光穿过闪惑的火焰，“那些畜生要是敢吃我的­肉­，我就投火自焚，连同它们一起烧个­干­­干­净净！”

粮草和火焰发出“噼啪”的爆破声――火焰逐渐微弱，黑­色­的漩涡如穹盖般笼罩下来。

“对！和它们同归于尽！”不知谁喊道。

“就算全军覆没也要把持国军困在貔州！”马上有人应道。

“不能让这种东西再去害篌焰的百姓！”

疲惫不堪的士兵纷纷站了起来。海洲无言地听着身后一片佩剑出鞘的声音，询问地将目光转向灏簧。

年轻的州师将领半敛着眼，拇指繁复摩挲着剑柄上的家徽，声音低不可闻：“……抱歉……”

“你们看！不得了了！”

突然有人惊呼。众人循声望去，只见后方黑压压的一片仿佛海啸般滚滚涌来――是持国军主力！？

貔州……已是四面楚歌、孤立无援！此时的境况，无疑是将他们生生地推进了死路。

“不会真的就这样完了吧？”灏簧十指紧拽着佩剑，瞠目结舌地看着汹涌的魍魉军团似帷幕般将天空仅有的光芒遮蔽。

而就在此时，火墙那方的毗沙门军传来一阵­骚­动。虫婴即刻变换了阵式，转而迎向疾骋而来的魍魉军团。

双方在空中冲撞、交锋，天地刹那混沌。魍魉的斗气搅动着风云翻涌，拉掣着士兵的铠甲“噼啪”作响。

混乱的空战中，翻闪着一面刺着玄武的战旗，旗面上赫然地描着一个黛黑的“玄”字。

玄字旗！？

“是‘鬼师’！”海洲恍然，脱口而出。

那不是持国军，是玄鳞王麾下的‘鬼师’！

“真的是‘鬼师’！貔州有救了！”

――绝望的士兵一下子振奋了起来。

“小鬼来得可真晚啊！”灏簧捶了捶脖子，释然地吐了口气。

少年面无表情地骑在蜒洄背上，西悬的缺月正映着他苍白绝美的侧脸。

半边天际搅起一片浑浊，“鬼师”的前锋军疾若火石般直贯穿虫婴形成的漩涡。天空唳嚎乍起，“鬼师”似森蚺般将漩涡一节一节地缠绕，肃杀的鬼气形成一道结界，将阵式崩溃的虫婴死死地封在里面。

冥狩口中默念咒语，合十的手掌间迸泻出玛瑙­色­的异光，被封在结界中的虫婴惊恐地嘶叫起来――结界如玻璃般渐渐被一道道交错的光刃迸裂，“鬼师”松开了纠缠，就在冥狩一声“急急如律令”落下，结界连同虫婴一起――骤然粉碎！

“小鬼……”灏簧随着身边欢呼叫好的士兵一起抬头，神情复杂地看着少年和虫婴飘絮般的残骸。

眼见同伴身死，虫婴旋即疯狂发起了反击，咆哮着席卷而来。冥狩微闭双目，发丝无风而动，在虫婴离他十步之遥的霎那，倏然振开双臂，积蓄的灵力须臾间迸­射­，他身后的“鬼师”似是接到了指令，飞速地迎向急袭的虫婴。

风声宛若鬼泣，将少年洞穿，魍魉搅动的劲风掀掣起他玄黑的衣袂。

“主人，你的气息很乱……”蜒洄森然地提醒道。使役魍魉事实上是通灵者和魍魉定约，魍魉为其主使役，而身为主人的人也相对地要成为魍魉妖力的源泉，因此­操­纵魍魉带来的必定是元气大伤的反噬。而一旦冥狩体力不支，失去知觉的话，契约便意味着失效，失去约束的“鬼师”会倒戈噬主。

“蜒洄，我的角好疼……”冥狩寂然地看着眼前生死剧变，“‘国脉天数尽，四子代受劫’，‘神之人子’居然长着鹿蛮的犄角，多可笑啊……”少年的长发被一股惊风掠起，“篌焰的生死为什么会决定在流着外族之血人身上，而且还是被篌焰灭绝的种族……？我真的好累……是不是我的出生根本就是个错误？为什么篌焰要容许这样的错发生？”

“主人，如果过去已经无法挽回的话，就好好把握未来吧。”蜒洄微敛着双眼，然而紧接着它一颤――什么东西，滴落到它背上。

冥狩……在哭？

“蜒洄，我……我想看到不再流血，不再有杀戮，没有孤魂野鬼的篌焰，我想看到每个人都可以掌握自己命运，幸福地生活下去的……篌焰……”

冥狩突然重重地将头埋进坐骑的后背，剧烈地抽泣。

……无论贫富贵贱，无论身上流着什么血，无论人和人之间有多么的不一样，每个人都能把握自己的未来和命运，即使无法改变“开始”，却可以掌握“过程”和“结束”……这，就是他想看到的篌焰吗？还是想看到这样的自己？――蜒洄默然无语地俯视着下界――

对一切的恨可以感化，惨痛的回忆可以强行抹杀，任何东西总是会回到原样，但心灵的伤要愈合的话，就必须承受更强烈的痛。

冥狩真正恨的不是身上鹿蛮的血，不是天生的通灵能力让他所看到的污秽，更不是他的兄长，而是无法抓住命运的自己。

下界的战场狼藉一片，灏簧拾起一支长枪，挑开了火堆，火花直溅入天，随后如落英般款款飘下。

原本陷入苦战的州兵振奋了士气，几声震天的号呼，揭开了反攻的序幕……

天承二十九年十一月廿九，貔州州师偕同“鬼师”大战宁生门两军，毗沙门部全军覆没，持国军苦战数日后，被驱赶至百里之外，宁生门元气大伤。同年十二月三日，前宗龄王嫡子南宫鸣率先父旧部攻下西北虢郡，屠城三日，虢郡尸骨成丘，鲜血如沼，房屋城廓皆为焦土，尸臭血腥，几里之外犹依稀可闻。

帘外飘雪轻漫，在琉璃­色­的天光下打着旋，偶尔飘到室内，转瞬消融。

少年卧在榻上，对着外面发了半天的呆，终于决定起床。

“你醒了？”帘子被挑开，走进来个银发素衣的女子，约莫二十岁的样子，肤如凝脂，明眸似水，身上流着一股子不沾俗尘的淡漠。

“你是谁？”

“我是姬舒罗。”

“哦，我叫蘼央。”

“我知道你叫蘼央。”姬舒罗淡淡一笑，塞给蘼央一个暖炉暖手。

“哦？你知道？”少年莞尔，“那你可知道绑架皇子该当何罪？”

“要不是我，你还能活着？”姬舒罗掀起帘子，外面半边晴明，半边落雪――那是绛翎和雪裘交界地特有的景­色­，“我本来奉命夜探玄鳞殿，正好看到大皇子要杀你，要不是我在你被火烧­干­之前用瞬移把你救出来，只怕这世上不会再有蘼央这个人了。”她说起话来毫不客气，然而眼中却没有丝毫的波动――空洞……彷徨……近乎于漠然的高傲。

这气息……

蘼央猛然想起“小云落骄”一战，败退枭摩鸦后，在自己的幻境中出现的，正是眼前的这个女子。

“雨乃上苍之泪，”蘼央呆然地看着姬舒罗，自语似地喃喃，“当泪已哭­干­，悲伤依旧无法抑止时，眼睛就会流出血来，这样的雨……或许会下很久吧？”

姬舒罗愕然地抬起头，然而转瞬间又恢复了常态，“你的笛子……之前替你保管的，现在还给你。”她从袖子里取出“奈何”，小心地递过去。

“多谢。”蘼央跟着回过神来，抱歉地冲她笑笑，又开了个话头，“这里是焯郡吧？”

“是焯郡的鲇须山，外面的人也叫这里‘宁生门’，不过你放心，有我在陆凝蛸不会杀你，之所以把你留在这儿，是因为这里比外面安全得多。”姬舒罗凝看着变幻莫测的天光，斑斓的光华后，隐隐地闪着颗赤­色­的星斗，“你昏迷了一个月，一个月发生了很多事。你刚才问我知不知道绑架皇子该当何罪，我可以告诉你，只要抓住你，无论生死，可以的到黄金五百两，然后就能成为北方陆州州侯了。”末了，她嘴角掠过丝淡不可见的幸灾乐祸，“这是圣旨。”

“我怎么觉得你告诉我这些是为了打击我？”那张娃娃脸冲她邪邪地一笑，整个人往椅子上一靠，竖起左腿，左手搭在膝盖上，“‘父王’要杀我不是什么奇怪的事情，再说也不是一次两次了，只不过这次太高调了。悬赏天下人捉拿我，应该会安个罪名吧？他判了我什么罪？”

“他说你乱朝纲。”

姬舒罗话音刚落，蘼央“扑哧”一声，笑了出来，“我从来都不管朝上的事……否则怎会朝政日非？怎么说也得找个说得过去一点的罪名嘛！”

“他还说……你杀害皇亲国戚，是为谋反。”

“我帮他除乱党，他还不谢我。”

“他怎么敢谢你？被你杀死的是南宫鸣的父亲，听说他为了替父报仇，已经把朝廷逼得火燎眉睫了。”

蘼央一怔，“南宫鸣？他做了什么？”