上大夫吕棕信步走下琅琊台。仆从远远看见，赶忙驾车过来，候于道旁。吕棕跨下最后一阶，正欲走向自己的轺车，一旁有人叫道：“吕大人留步！”

吕棕扭头一看，见是荆生，不无惊喜：“荆先生！”

荆生走前两步，揖道：“草民荆生见过吕大人！”

吕棕亦回一揖，呵呵笑道：“好多年没有见你，听人说，你们的生意越做越大了！”

荆生笑道：“托吕大人的福，生意还好。”

吕棕直入主题：“荆先生是百忙之人，无事不登门哟。说吧，先生不远千里来此荒蛮之地，所为何事？”

“吕大人开门见山，草民也就不绕弯了。与草民同来的另有二人，甚想见大人一面，望大人赏脸！”

“哦？”吕棕怔道，“何人欲见在下？”

荆生近前一步，悄声道：“一个是我家姑娘，另一个是我家姑爷。”

“好好好，”吕棕呵呵笑道，“燕子姑娘登门，在下请还请不到呢！人在哪儿，快带我去。”

荆生指着旁边一辆车子：“吕大人，请！”

吕棕朝自己的车夫扬手道：“你先回吧，告诉夫人，就说本公有事，晚些时回去。”

吕棕与荆生驰至附近一家客栈，进入一个十分雅致的越式院落。

听到脚步声响，张仪、香女迎出。荆生指着二人，介绍道：“吕大人，这位是姑爷，张子，这位是燕姑娘。”

张仪、香女同时揖道：“张仪（公孙燕）见过吕大人！”

吕棕回一揖：“吕棕见过姑爷、姑娘！”

荆生伸手礼让：“吕大人，请！”

吕棕点点头，与张仪、香女一道走入厅中，分宾主坐了。

吕棕望着香女：“燕子姑娘，令尊可好？”

香女笑道：“家父还好，谢吕大人挂念。”从几案下取出一只锦盒，“临行之际，家父特别叮咛晚辈，要晚辈将这个呈送大人。”两手呈上，“请大人笑纳。”

吕棕接过锦盒，小心翼翼地打开，现出一双|­乳­玉环佩，质地纯美，工艺­精­良。吕棕是识货之人，旋即合上锦盒，揖道：“如此贵重之物，在下何能承受？”

香女回揖道：“此为家父心意，吕大人不必客气。”转望荆生，荆生走到一侧，搬过一只礼箱，摆在吕棕面前。香女手指礼箱，微微笑道：“也请吕大人高抬贵手，打开此箱。”

吕棕打开箱子，见是满满一箱黄金。

香女瞄一眼张仪，张仪会意，拱手道：“吕大人，此为黄金一百，是在下与夫人的共同心意，礼薄情重，也望大人不弃！”

“这……”吕棕迟疑一下，“既是姑爷、姑娘大礼，吕棕就不客气了！”缓缓合上箱盖，“听闻姑爷是中原名士，此番光临偏僻，可有驱用吕棕之处？”

张仪抱拳道：“吕大人真是爽快！不瞒大人，在下在中原时，听闻大王天赋异相，甚想一睹为快，还望大人成全！”

“天赋异相？”吕棕略感诧异，“敢问姑爷，大王有何异相？”

“听中原士子说，大王身高两丈，臂长如猿，大耳垂肩，双目如铃，声若惊雷，面若赤铜，力拔杨柳，剑遏飞云——”

张仪未及说完，吕棕已是笑得说不出话来，香女、荆生似也没有料到张仪会出此语，竟是一怔，面面相觑。

吕棕笑过一阵，指着张仪道：“这这这……这样的传闻，姑爷竟也信了？”

“哦？”张仪故作一怔，“难道传闻有不实之处？”

吕棕笑着摇头：“不瞒姑爷，在下跟从大王多年，未曾见过大王是这般模样。”

张仪急问：“敢问大人，大王是何模样？”

吕棕笑道：“不瞒姑爷，大王就跟你我一样，音容笑貌，俱是寻常，何来姑爷所说的那般异相？”

张仪不可置信地望着吕棕：“这……不可能吧？”

吕棕不无肯定地再次摇头，又是一番大笑。

张仪思虑有顷，抬头道：“吕大人，常言道，耳听为虚，眼见为实。在下听到这些传闻，本也不信，与那帮士子争执，他们反笑在下孤陋寡闻。在下赌气，不辞劳苦跋涉千里，为的就是一睹大王风采，望吕大人成全。”

“这……”吕棕挠挠头皮，“若是为此引见大王，遭众人耻笑不说，在下也必因此而受大王责骂。”

“嗯，”张仪点头道，“大人说的也是。若是不提此事，大人能否引见？”

吕棕垂头沉思有顷，摇头道：“不瞒姑爷，眼下大军征伐在即，大王日理万机，哪有闲心召见姑爷？”

“这……”张仪起身，在厅中连转几圈，回至几前坐下，“在下­性­直，务真，此番专为拜见大王而来，若是不见大王一面，回至中原，那班士子再问此事，叫在下如何回答？”略顿一顿，朝吕棕又是一揖，“吕大人，在下既然来了，万不可空手而回。此事于大王是小事一桩，于在下却是关系重大，还望大人成全。”

吕棕见张仪这般执著，又瞄一眼那只礼箱，迟疑有顷，拱手道：“姑爷真要想见大王，在下倒有一计。”

张仪大喜：“大人请讲！”

“姑爷知剑否？”

张仪点点头：“略知一二。”

“大王嗜剑如命，姑爷若是与大王谈剑，大王或可准允。”

“如此甚好！”张仪喜道，“你就对大王说，中原第一剑士张仪求见。”

“第一剑士？”吕棕大惊，转向香女、荆生，见二人也是不无惊愕地怔在那儿，遂抱拳道，“姑爷，这——”

张仪微微一笑，抱拳还礼道：“吕大人，难道您信不过在下？”

“好吧，”吕棕点头道，“姑爷定要这么说，在下遵命就是。”

吕棕拱手作别。

张仪努下嘴，荆生搬上箱子，与张仪、香女一道送吕棕出来，将箱子搬上轺车，扶吕棕上车。吕棕回身，再次拱手别过，辚辚而去。

看到轺车走远，香女急转身来，花容失­色­，对张仪道：“夫君，你如何敢在无疆面前自称中原第一剑士？”

张仪笑道：“不这样说，他怎肯见我？”

“夫君，”香女急得泪水流出，“可你这么说，是不想活命了！”

张仪哈哈大笑数声，伸出舌头，指着它道：“放心吧，香女，只要越王不割这个，在下就会毫发无损。”

香女大怔。

翌日午后，吕棕急赶过来，喜滋滋道：“姑爷，事儿办妥了。大王听闻姑爷是中原第一剑士，迫不及待地叫在下赶来召请呢！”

香女脸­色­煞白，上前急扯张仪衣角。

张仪却不睬她，朝吕棕拱手道：“谢大人了！”袍角一提，率先走出门去，踏上吕棕的轺车，转头对香女，“你哪儿也不要去，只在此处候着，待我见过大王，观他是何异相，就赶回来。”

香女却是一个字也说不出来，只是呆呆地站在那儿，圆睁两眼，望着马车辚辚远去。有顷，香女忽然意识到什么，四顾不见荆生，急叫：“荆叔——”

琅琊台上布满越兵，枪刀林立，气氛森严，彩旗飘飘。

吕棕与张仪踏上一级又一级石阶，一步步地走向台顶，向东拐入击剑厅，远远望见越王无疆端坐于主位，国师伦奇、上将军贲成、副将阮应龙侍坐，数十名剑士分为几排，席坐于击剑厅的另一端。无疆身着剑服，早已摆出与中原高手一决高下的架势。上将军贲成、舟师主帅阮应龙也是身穿剑服，面­色­持重，如临大敌。唯有国师伦奇依旧是一身素袍，表情释然。

吕棕与张仪走至厅外。吕棕示意，张仪止步。

吕棕进厅，跪地叩道：“启奏大王，中原剑士张仪求见！”

无疆抬手：“宣张仪觐见！”

张仪走入击剑厅，至厅中间站下，拱手道：“中原剑士张仪见过大王！”

跪在地下的吕棕急了，扯一下张仪袍角，小声道：“张子，快拜大王！”

张仪却似没有听见，依旧昂首挺立于厅。

贲成、阮应龙见张仪无礼，正欲喝叫，无疆却是微微一笑，拱手还过一揖：“越国剑士无疆见过张子！”手指旁边客席，“张子请坐。”

张仪拱手谢过，徐徐走至越王身边客位，席地坐下，双目微闭，现出在猴望尖打坐时修来的本领，气沉丹田，静若卧兔，势若山顶悬石。

无疆见他现出这般功夫，内中陡然一震，眯起眼睛，将他上下左右又是一番打量，知是遇到劲敌，拱手赞道：“好气度！”略顿一顿，“张子光临越地，可有教我之处？”

张仪拱手还礼：“听闻大王好剑，张仪慕名而来。”

听到剑字，无疆喜道：“无疆有缘得会中原第一剑士，实乃此生大幸！敢问张子，用剑之时，以何制胜？”

张仪双­唇­微动：“不动则已，动则十步无生。不行则已，行则千里无阻。”

众人闻言大骇，皆将目光转向剑厅，估算距离。剑厅虽大，方圆不过二十步。如果张仪站在中央，前后左右无非十步。若是十步无生，这个厅中竟是无一处可躲。

无疆也是一震，拱手道：“果真如此，张子之剑当是天下无双了！”略略一顿，“敢问张子，动与不动，可有玄妙？”

“并无玄妙，后发先至而已。”

越人剑术，无不强调先发制人，此人用剑，却是后发而先至，所有剑士尽皆傻了。即使贲成、阮应龙这样的一流高手，也是面面相觑。试想，倘若剑术真的练至这般境界，谁敢在此人面前率先出剑？

张仪睁开眼睛，环视众人一眼，见他们面现惧­色­，微微一笑，转对无疆道：“张仪听闻大王剑术高深，甚想与大王切磋。”

无疆面­色­微变，观张子衣着，并无剑服，观他身上，亦无佩剑，眉头一动，拱手说道：“张子千里赶赴越地，一路劳顿，请回馆驿暂歇三日。待三日过后，张子可穿好剑服，再来此处，无疆定向张子讨教。”

张仪回揖一礼：“一言为定！”一个转身，虎虎生风，大步离厅。

张仪走下台阶，远远望见香女、荆生正于百步之外引颈观望。

张仪急步上前，香女早已飞步过来，一头扑入他的怀中，泣道：“夫君——”

荆生望一眼附近的越兵，急道：“姑爷，姑娘，此地不可久留，回客栈再说！”

三人上车，赶至客栈，张仪将面见无疆的经过概要讲述一遍，指着自己的士子衣冠笑对荆生道：“荆兄，在下方才本欲比试，越王却以在下未穿剑服为由，将比剑时辰推至三日之后。在下在想，既然越王嫌弃这套衣冠，就请荆兄为在下赶置一套像样的剑服。”

香女惊道：“夫君，你……还要比剑？”

“呵呵呵，”张仪点头笑道，“既已答应人家，不比如何能行？”

荆生迟疑一下，转向张仪道：“姑爷，请听荆生一言。”

“请讲。”

“无疆剑术甚­精­，据荆生所知，吴越之地能与他匹敌的唯有一人，就是贲成。他之所以敬服贲成，拜他为上将军，皆因于此。主公早欲刺杀无疆，也因此人剑术高超，身边更有贲成、阮应龙及众多一流剑士，是以迟迟未动。”

张仪似有所悟：“在下明白了，所谓公孙剑法，原是为此来着。”

“是的，”荆生点头道，“公孙剑法俱是死招，无论何等高手，只要求生，就不是对手。越王无疆今日之所以未与姑爷当场比剑，就是因他有求生之心。”

“这话是了。”张仪连连点头，“只要是人，只要不被逼入死地，任谁都有求生之心。”转对香女，“如此看来，咱家的公孙剑法甚好，你我这就抓紧时间，速速习练，届时比武，兴许在下还能胜他一招半式。”

香女泣道：“夫君，你……莫说是练三日，纵使习练三年，也不是无疆对手。”

张仪又是一笑：“好了，好了，既然练也无用，就不练了。”走到里屋，取出一把琴来，“来来来，你不是一路嚷着要学琴么，趁还有三日，在下教你习琴。”

香女两眼大睁，怔在那儿。

只此几日，她与张仪之间竟然完全逆转，张仪的每一个举止，任她多么聪敏，也是看不明白。

在张仪缓步下台之后，整个击剑厅里异常宁静，没有谁再出言。所有剑士，包括伦奇、贲成、阮应龙、吕棕等，皆将目光投向无疆。

无疆沉思有顷，转对众剑士：“诸位剑士，你们回去认真习练，三日之后，随寡人与他一决高下！”

众剑士应喏而退。

无疆转向几位重臣：“方才这个张子，诸位爱卿可有品评？”

阮应龙跨前一步：“回禀大王，末将以为，此人言语托大，剑术未必了得。末将不才，定在十招之内取此人脑袋！”

无疆白他一眼，将目光转向贲成：“贲爱卿，你观此人如何？”

贲成应道：“观此人气­色­，想是有些手段。观此人指掌举止，又不似习剑之人。微臣以为，此人要么是个绝顶高手，要么就是不通剑道。”

无疆深以为然，转对众人：“今日就此为止，诸位去吧，寡人这要沐浴斋戒了。”

在场诸人谁都知道，只有遇到大敌，无疆才会沐浴斋戒，因而皆是一怔，互望一眼，拜辞而去。

快要走到台下时，伦奇叫住阮应龙：“阮将军留步！”

阮应龙顿住步子，转望伦奇：“国师有何吩咐？”

“我大军扬帆待发，此人却登门比剑，用心颇为可疑！”

阮应龙略略一想，摇头道：“想他一个不知天高地厚的剑士，还能有何用心？”

“将军请看，”伦奇分析道，“我伐齐在即，此人早不来，晚不来，恰在此时求见大王，必有机谋。还有，这几日来，老朽感觉此地伏有杀气，使人打探，果然发现有不明剑客出没于此，行迹甚是可疑！”

阮应龙一怔：“国师是说——”

伦奇点头：“老朽怀疑此人是齐人­奸­细，特来阻我大军进程的。”

阮应龙倒吸一口凉气，抬头望向伦奇：“若是如此，末将宰了他去！”

伦奇摇头道：“大王是个剑痴，既已约定三日后与他比剑，不见此人，大王如何肯依？再说，此人既然敢来，必有手段。万一不慎，将军岂不遭他暗算？”

“国师有何妙策？”

伦奇捋须有顷，对阮应龙耳语几句，阮应龙点头道：“嗯，如此甚好。任他剑术如何了得，也必挡不住万弩齐­射­！”

“唉，”伦奇摇头叹道，“这也是不得已之计，你须小心行事，万不可伤及大王，也莫使大王知道。若是此人真的是中原第一剑，大王不敌，即可将他乱箭­射­死。若是此人只是逞强的脓包，自有大王处置。”

“下官遵命！”

接后连续三日，张仪未曾有一日摸剑，只在院中有说有笑地教导香女习琴。

无疆得报，更是诧异，越发认定张仪是剑道高手，既惊且喜。第四日晨起，无疆早早起床，准备已毕，使吕棕驾驭八驷王辇前往客栈，迎接张仪。

王辇到时，张仪正在厅中试穿剑服。剑服是荆生重金聘人­精­工赶制的，通体素白，用料考究，张仪穿在身上，果是英武逼人。

张仪对镜自视一阵，转对香女：“香女，你来看看，这套服饰合身不？”

见吕棕也在，香女欲说无言，欲哭不敢，眼中噙泪，又不敢显示，只好略略点头，别过脸去。

张仪转对荆生，笑道：“荆兄，在下此去与大王切磋剑道，你陪夫人只在院中候在下回来。记住，哪儿也不许去！”

荆生点头：“小人谨听姑爷吩咐。”

张仪转对吕棕拱手道：“吕大人，请吧！”

吕棕略怔一下，提醒他道：“姑爷，您的剑呢？”

“剑？”张仪两手一摊，反问他道，“要剑何用？”

吕棕惊道：“您这不是去与大王比剑吗？”

“比剑就一定带剑吗？”张仪微微一笑，又是一声反问，打头朝外走去。

吕棕不无狐疑地跟在身后，正欲上车，荆生追上一步，将吕棕拉到一边，小声道：“吕大人，姑爷此去，万一有何不测，还望大人周旋。”

“荆先生，”吕棕苦笑一声，摇头道，“这事儿让姑爷闹大了，在下力微，实难周旋啊。”

“那……”荆生急了，“若有危情，大人能否告知在下？”

吕棕略想一下，点头道：“这样吧，你在台下，寻个隐蔽处候着。”转身喝叫启程。

在数百卫士的前簇后拥下，王辇辚辚而去。

张仪与吕棕再登琅琊台，远远看到越王身着蓝­色­剑服端坐于席。越王身边，一边坐着伦奇，一边坐着贲成。身后数步处，昂然挺立四名剑士，穿的也是清一­色­的天蓝紧身剑服。击剑厅下首，依旧端坐数十名剑士，剑服五颜六­色­。

剑厅外面，阮应龙亲领五十名弓弩手悄悄靠拢过来，各自寻出隐藏之处，张弩搭矢，目视剑厅。吕棕眼尖，远远瞥到，心头陡然一沉，不由自主地打个寒战。若是真的万弩齐发，任张仪是何等高手，也将无处逃遁。

张仪却是茫然无知，或视而不见，顾自缓步入厅，拱手揖道：“中原剑士张仪见过大王！”

看到张仪气沉神定，英武逼人，与三日之前判若两人，越王脱口赞道：“好一个剑士！”

张仪再次拱手：“谢大王褒奖！”

越王轻轻击掌，只听嗖嗖几声，几道光影闪过，身后四名剑士已如利箭般飘落厅中，在张仪四周五步之外站定，各自手持剑柄，目光如电。

见张仪依旧面不改­色­，兀自不动，越王点点头，指着几位剑士对张仪道：“张子，这几位剑士是寡人的侍卫，虽说不才，在越国也算顶级剑手，听闻张子是中原第一剑，皆想领教，还望张子不吝赐教，点到为止！”

“张仪领旨！”张仪拱拱手，身体未动，言语却对四位剑士，“诸位剑士是一个一个上呢，还是四人齐上？”

四人皆是一震，目视越王。

越王略略一想：“悉听张子！”

张仪笑道：“大王既有此旨，就一齐上吧！”言讫，在厅中并膝坐下，眼睛微闭，瞧也不瞧四名剑士。

见此情景，四位剑士心下俱是一震，当下摆出架势，抽出宝剑，如临大敌。

说好比剑，竟然闭目端坐于中，赤手空拳，以一对四，且四人俱是一等高手，无疆纵使会尽天下剑客，何曾见过此等剑士？

愣怔有顷，无疆终是忍不住好奇之心，伸手拦道：“慢！”

四位剑士各自后退一步，作势站定，握剑之手俱出一层冷汗。

无疆目光­射­向张仪：“张子既来比剑，为何不见出剑？”

张仪朗声应道：“张仪无剑！”

无疆大奇：“既是剑士，为何无剑？”

“张仪来越地比剑，自然不需带剑！”

“这……”无疆越加不解，“张子身上无剑，如何比剑？”

张仪拱手道：“在中原之时，张仪听闻吴越之人善铸宝剑，大王更是藏剑无数，因而不曾带剑，只想借大王好剑一用。”

无疆一怔，旋即爆出一声长笑：“张子此言，我道有何玄妙，不想却是借剑一用！”大声叫道，“司剑吏何在？”

司剑吏应声而出，在越王前面叩道：“微臣叩见大王！”

“为张子取剑！”

司剑吏应喏而去，不一会儿，手捧一只剑盒走出。众人仅看盒子，就知是一柄好剑。

无疆目视张仪：“张子请看，此剑可中意否？”

张仪拿眼角稍稍一扫，迅即摇头：“此为庶人之剑。”

无疆一怔：“何为庶人之剑？”

“回禀大王，”张仪禀道，“就是怒目张牙者所佩之剑，可用于开肠破肚，刎颈割喉，张仪不屑用之。”

“哦？”无疆大怔，目视伦奇、贲成，二人亦是愣怔。

无疆略一思忖，转对司剑吏道：“为张子换好剑！”

司剑吏抱剑退去，又过好一阵儿，抱出一只红木剑盒，打开层层锦缎，露出一柄宝剑，缓缓退去。

众剑士一看，知是一柄极品宝剑，无不引颈观望。贲成看那剑盒，知是越王勾践赐给功臣文种的宝剑。后来文种即饮此剑自杀，越王因而名之曰“文种剑”，珍藏至今。无疆让司剑吏拿出此剑，一是相当看重这个中原剑士，二也不乏炫耀之意。

无疆微闭双目，斜视张仪一眼，目露得意之­色­：“请问张子，此剑可中意否？”

张仪微微睁眼，将宝剑从剑盒中取出，眯眼细看一会儿，并未拔剑出鞘，而是将之复归剑盒，嘴角现出一丝笑意：“此为卿大夫之剑。”

无疆愕然，眼睛睁大：“何为卿大夫之剑？”

张仪微闭双眼：“回禀大王，就是锦衣玉食者所佩之剑，可用于炫耀抚弄，博取功名利禄，张仪何能用之？”

张仪此言无疑是意有所指，身为卿大夫的伦奇、贲成各现怒容，吕棕更是尴尬，又急又气又无奈，轻敲几案警示张仪。

看到如此宝剑竟遭张仪轻蔑，周围剑士俱是震怒，齐齐将目光投向无疆。

无疆陡然爆出一声长笑，笑毕喝道：“再换剑来！”

司剑吏眼望无疆，用力比划一下，无疆点头。过有一刻，司剑吏指挥两个力士抬出一只­精­致的檀木大箱，司剑吏当殿开锁，从中取出一盒，对盒连拜几拜，将之放到无疆几案上。无疆闭眼默祷几句，亲手打开剑盒，取出宝剑，细细看过，双手递予司剑吏。

除去张仪，厅中目光无不聚集在宝剑上。

吕棕知道，无疆抬出此剑，必是动了杀心。斜眼望向张仪，见他仍是一副不屑一顾的样子，心头一颤，额上汗出，悄悄起身，从旁门转出剑厅，飞步奔下台去。

远远看到吕棕脸­色­煞白，急奔下来，荆生情知不妙，迎上一步：“吕大人？”

吕棕跺脚道：“张子他——唉，我命休矣！”

香女樱­唇­大张，芳容失­色­，愣怔半晌，方才问道：“吕大人，夫君他……究竟怎么了？”

吕棕将台上情势略略讲过，又将阮应龙在厅外埋伏弓弩手的事一并说了，末了急道：“公孙姑娘，荆先生，眼下尚有时间，你们若是速离此地，或可逃得一命！”

不及听完，香女已是蹲在地上，呜呜咽咽，泪满香腮。

荆生稍稍稳住情绪，转对吕棕：“吕大人，眼下可有补救之计？”

“唉，”吕棕长叹一声，连连摇头，“纵使神仙，怕也帮不上了！在下感念公孙先生大情，本想帮点小忙，不想却是引火烧身，惹下这场灭顶之灾！”

“吕大人且请回去，”荆生略一思忖，眉头冷凝，缓缓说道，“就荆某所知，姑爷当是天下少有的奇才，如此行事，必有道理。再说，万一有所差错，好汉做事好汉当，荆某即使粉身碎骨，也不会连累大人。”

“唉，”吕棕又叹一声，摇头道，“连累不连累，不是你我说了算的。不过，眼下情势，也只有这样了。你们若不肯走，可在此处守候，在下这就上去看看。”

吕棕作别，匆匆上台。

见吕棕走远，荆生急扯香女拐入一个偏僻处，打声唿哨，旋即赶来五名剑士。荆生神­色­严肃地扫视众人一眼：“今日事急，姑爷生死悬于一线，诸位各领部众，听我暗号，按事先安排，以迅雷之势登台，先解决弓弩手，再控制越王，救出姑爷！”

五位壮士点点头，俱自散去。

击剑厅里空气凝滞，所有人都似屏了呼吸，目光寸步不离那柄宝剑。

有顷，贲成的目光转向张仪。贲成知道，无疆抬出此剑，等于是亮了家底，说明他已忍无可忍，动下杀气。贲成斜眼转向伦奇，见伦奇的眼睛瞄向室外。贲成偷眼望去，暗吃一惊，因为数十名弓弩手正伏于暗处，数十支箭矢无不瞄向端坐于剑厅正中的张仪。贲成暗自佩服伦奇，同时也为张仪捏出一把冷汗。不知怎的，他开始佩服起这个剑士来。

司剑吏双手捧剑，膝行至张仪身边，将剑轻轻置于张仪膝前，而后缓缓退去。自始至终，司剑吏未出一声。

无疆二目闭合，将脸微微转向大海方向，耳朵竖起，似在倾听远处传来的隐隐涛声。

张仪不敢怠慢，抬手正正衣襟，调理好呼吸，紧闭双目，口中念念有词，陡然间二目圆睁，轻轻抽剑出鞘。

剑一出鞘，张仪就觉一股寒气扑面而来，急急稳住心神，伸出手指，微微弹之，宝剑铮然有声。张仪细审剑柄，眼角瞥到“纯钧”二字，心头一震，面上仍旧声­色­未动。

无疆将头缓缓转过来，眼睛微微开启两道细缝，两道寒光如利矢般­射­向张仪，声音压低，杀气隐现：“请问张子，此剑如何？”

张仪脸上既无惧­色­，也不见惊喜，依旧静如处子，如方才一样将宝剑Сhā回鞘中，赞叹道：“回禀大王，此为高士之剑！”

无疆面­色­陡变，眼睛圆睁，声音似从牙缝里迸出：“何为高士之剑？”

张仪微微闭眼，气沉丹田，声若洪钟：“回禀大王，就是德才兼修者所佩之剑，可健身怡­性­，益寿延年，亦非张仪所用！”

如此宝剑竟也不堪此人使用，在场人众均被激怒了。贲成一眼瞥去，见伦奇二目紧盯越王，知情势紧急，眼珠儿一转，不待越王发怒，先自震几喝道：“大胆狂徒，你连越王剑也识不出，竟敢在此故作高深，妄称第一剑士！”

一道亮光顿从张仪心头划过。

张仪知道，贲成说出此言，是在帮他，是在告诉他这就是传闻天下的越王剑，而剑上刻有纯钧二字，说明越王剑就是纯钧，顿时心中有数，微微一笑，朝贲成拱手道：“回贲将军的话，此剑名唤纯钧，本为吴王夫差珍藏，后为越王勾践所得，因而也称越王剑，在下此言实否？”

所有剑士皆是一惊。

天下剑士无不知纯钧，也无不知越王剑，却鲜有人知晓此二剑本是一剑。听闻张仪道出此事，众剑士，即使无疆的四名侍卫，也似不敢相信这是真的，皆将目光­射­向越王。

无疆亦吃一惊，抬眼望向张仪，知此人确非寻常剑士。细心回味张仪的品评，无疆竟也觉得还算妥帖，至少没有亵渎之词。思索有顷，无疆上浮的肝火稍稍平稳一些，示意司剑吏。司剑吏膝行上前，将张仪面前的纯钧抱走。

看到越王剑被司剑吏装入箱中，使人抬走，无疆这才扭过头来，对张仪微微一笑：“如此看来，寡人这儿已无张子可用之剑了。请问张子该用何剑，也让寡人开开眼界。”

张仪拱手道：“回禀大王，人有人品，剑有剑品。张仪所用之剑，自非凡品！”

此言无疑是在宣称越王宝剑也是凡品，无疆笑容敛起，面上愠­色­再起：“那就说说你的非凡之品吧！”

张仪侃侃说道：“天下十大名剑，钝钧排名第三，大王可知排名第二、第一的又是何剑？”

无疆嘿出一声，冷冷说道：“这点常识寡人五岁即知，排名第一的名唤轩辕，排名第二的名唤湛泸！”

张仪微微一笑：“大王可曾见过二剑？”

无疆愣怔有顷，突然像是换了个人，身子趋前，两眼眨也不眨地凝视张仪：“听张子之言，难道见过？”

张仪又是一笑：“不瞒大王，张仪自幼喜剑，之所以历尽艰辛，深入云梦山求拜鬼谷先生，为的就是求此二剑！”

张仪此言一出，满场皆惊，无疆更是目瞪口呆。

贲成似是最先反应过来，急急问道：“请问张子，听闻魏国上将军庞涓曾拜鬼谷子为师，你可认识此人？”

“回贲将军的话，”张仪微微点头，“此人是在下师弟，与在下同窗三年，跟随先生学了点皮毛功夫。”

无疆突然起身，缓缓走到张仪跟前，拉过张仪的双手审看半晌，不无诚意地问道：“敢问张子，这两手可曾抚过二剑？”

张仪笑道：“回禀大王，张仪在谷中跟从先生六年，可谓是日日抚摸，时时习练，不敢有片刻懈怠！”

无疆握紧张仪之手，转对众人，朗声说道：“今日比剑，到此为止，你们可以退去了！”

所有剑士尽皆退出。伦奇走到外面，示意阮应龙撤去弓弩手。

无疆亲手扶起张仪：“张子请起，随寡人剑室说话！”

“大王请！”

恰在此时，吕棕刚刚踏完数百级台阶，正欲拐向击剑厅，见众剑士纷纷走出剑厅，正自错愕，又见贲成也走出来，一脸释然，赶忙前进一步，拦住他道：“怎么回事？”

贲成将台上之事约略讲述一遍，不无叹服地赞叹一句：“此人当真了得！”

吕棕打探明白，拔腿奔下台去，远远望见从树丛后面闪出的荆生，不无兴奋地叫道：“了不得，了不得，你家姑爷，真正了不得！”

见他高兴的样子，荆生知道已无大碍，长出一口气：“姑爷呢？”

“被大王请入剑厅了！”吕棕连喘几口气，“不瞒荆先生，吕棕随大王十年有余，至今尚未进过大王的剑厅呢！”

香女闻声赶来，喜极而泣。

越王无疆的剑厅位于琅琊台最东侧，极其隐秘。

张仪与无疆随司剑吏七弯八拐，走下数十级台阶，方才来到一处石巷。张仪一看，是一个死巷，并无门户。正自惊异，司剑吏转动一只枢纽，一声闷响过后，现出一扇石门，门后是一走廊。张仪几人又走一程，司剑吏再次按动枢纽，面前再现一个石门。

无疆指着石门，抱拳道：“剑厅到了，张子请！”

张仪走进石门，看到一个巨大的厅堂。厅堂三丈见方，全部由巨石构造，靠东侧是两层窗子，各高半尺、宽三尺，全部由­精­铜构成，既可透光，又可观海，纵使孩子也爬不进来。

厅堂四周的石壁上挂满了各种各样的宝剑。司剑吏引领无疆、张仪观看一周，向张仪逐个介绍宝剑的名称和来历。

转有一圈，无疆长叹一声：“不瞒张子，寡人收藏天下名剑二百六十有五柄，今日看来，皆是凡品。好在天下十大名剑，寡人独得其四，也算有所宽慰！”

“乖乖，”张仪心中一惊，忖道，“天下十大名剑，此人独占其四，当真了得！”面上却作漫不经心状，微微一笑，淡淡问道：“敢问大王都是何剑？”

无疆应道：“纯钧张子已见过了，另外三剑，是­干­将、莫邪和泰阿。”

张仪心中又是一惊，口中却是扑哧一笑：“中原盛传三剑失传，不想却在大王这里！”

听张仪说出此言，无疆甚是自豪：“不瞒张子，­干­将、莫邪为先祖所传，泰阿却是寡人历时三载，亲自访得！”

“哦！”张仪扫视剑厅一圈，怔道，“好像它们不在此厅。”

“张子所言甚是。”无疆点头，“四剑之中，寡人只将先王佩剑带在身边，以此励志，另外三剑，皆藏于会稽山深处，秘不示人。不瞒张子，纵使伦爱卿、贲爱卿，也不知此事。今见张子是绝世高手，寡人这才言及它们！”

张仪揖道：“谢大王厚爱！”

无疆还礼道：“寡人聊备薄酒，欲与张子同席欢饮，还望张子赏光。”

“能与大王共席而饮，张仪不胜荣幸。”

二人走出剑厅，来到膳厅，早有仆从摆满一席，皆是越地珍馐，海中奇鲜。无疆与张仪并肩而坐，斟满一爵，端起来道：“寡人敬张子一爵。”

“谢大王隆恩！”张仪接过，端起一爵递给无疆，“张仪亦敬大王一爵！”

二人举爵，相视一笑，各自饮下。

无疆又斟一爵，双手呈给张仪：“请张子再饮一爵。”

张仪沉思有顷，一饮而下，放下酒爵，望向无疆。

无疆笑道：“张子果是痛快！好，寡人亦饮一爵，聊陪张子！”

无疆自斟一爵，饮下，将空爵摆在张仪的空爵旁边，再次斟满，二人对饮。饮毕，无疆放下酒爵，拱手揖道：“张子，无疆一向爽直，不喜绕弯。今已酒过三爵，无疆有一不当之求，还望张子成全！”

听到无疆不说寡人，改口无疆，张仪已知端底，抱拳揖道：“成全不敢，张仪谨听大王吩咐！”

“听闻张子言及轩辕、湛泸二剑，无疆心甚慕之。轩辕剑当是令师鬼谷先生的镇宅之物，无疆不敢妄念。无疆愿以­干­将、莫邪、泰阿三剑，换取湛泸一剑！”言讫，无疆转坐为跪，连拜三拜，“无疆恳请张子言于令师，转达无疆求剑痴情！”

张仪一怔，亦跪下对拜三拜：“这这这……大王真是一代剑痴啊！”

无疆起身：“爱剑而已！张子请坐！”

二人重新落座，又饮几爵，无疆眼巴巴地望着张仪：“无疆所求，还望张子转达！”

张仪摇头。

“张子，”无疆眼珠儿一转，“你可转呈鬼谷先生，就说无疆额外奉送剑厅里所藏的所有宝剑！”

张仪再次摇头。

无疆急了，扔掉手中酒爵，再次跪下，对张仪又是三拜：“无疆豁出去了，先王这把纯钧，也送予他，可否？”

张仪长叹一声，再次转坐为跪，对拜几拜，又一次摇头。

无疆脸上挂不住了，眉头拧起，声音冷颤：“请问张子，你家先生要什么才肯交换？”

“大王有所不知，”张仪望着无疆，依旧平心静气，“莫说是大王所藏之剑，纵使大王将天下宝剑全部拿来，只怕也难换来湛泸。”

无疆大惊：“这——”

张仪微微一笑：“大王莫惊，且听张仪一言。”

无疆急道：“张子请讲！”

张仪略顿一顿，沉声问道：“大王欲得湛泸，可知湛泸？”

无疆一怔，摇头：“请张子教我！”

“欲知湛泸，须通剑道。大王如此爱剑，剑术了得，敢问大王可知剑道？”

“剑道？”无疆又是一怔，“请张子教我！”

“天有天道，剑有剑道。天下之剑，何止千万？就剑道而论，却是只有三剑。”

无疆大惊：“张子是说，天下只有三剑？”

“是的！”张仪心沉气定，“第一剑名叫圣剑，第二剑名叫贤剑，第三剑，名叫俗剑！”

无疆大惑不解：“何为圣剑？”

张仪以手指天：“圣剑就是天下第一剑，又名天剑，也称天道之剑，以道为背，以德为锋，以­阴­阳为气，以五行为柄，上可断天光，下可绝地维。此剑为轩辕帝得之，人称轩辕剑，传至尧、舜、禹，历时三帝，不翼而逝。”

无疆沉思有顷，若有所悟，微微点头道：“嗯，无疆明白了。请问张子，何为贤剑？”

张仪以手指地：“贤剑就是天下第二剑，又叫地剑，也叫天子之剑，以万民为背，以贤臣为锋，上应天道，下顺地理，中和民意。此剑为周武王得之，世称湛泸剑，传递十二世，至幽王时不翼而飞。”

无疆恍然大悟，急急说道：“无疆明白了！张子是说，轩辕、湛泸均是无形之剑。有形之剑，皆是俗剑。”

“大王圣明！”张仪拱手贺道，“俗剑又叫人剑，以­精­钢为锋，以合金为背，以冷森为气，上可斩头颅，下可剁双足，中可破腑脏。”

无疆连连点头：“是是是，张子所言极是。”

张仪接道：“天道有常，剑道亦然。自三代以来，圣剑失，方出贤剑。贤剑失，方出俗剑。圣剑唯有道者得之，贤剑唯有德者得之，至于俗剑，凡有力者，皆可得。”

无疆不无叹服，拱手道：“听张子之言，无疆茅塞顿开。无疆所藏，皆是俗剑。若要得到湛泸，无疆唯有德行天下，威服四海。”

张仪起身叩拜：“大王若有此志，张仪也就不虚此行了。”

听闻此言，无疆雄心Ъo起，将张仪拉起，不无感慨：“不瞒张子，威服天下，正是无疆所欲！张子想必也看到了，无疆征调舟、陆三军二十一万，本为称霸中原。今日看来，此志小了，无疆当效法武王，掌握湛泸，一统天下！”

“好！”张仪拱手道，“大王欲得湛泸，张仪愿效微劳！”

无疆揖道：“有张子在侧，无疆大业可成矣！”

“说起此事，”张仪转入正题，“张仪敢问大王，大军结集于此，可为征伐齐地？”

“正是！”无疆不无自豪，“无疆欲分舟、陆两路伐齐，张子意下如何？”

张仪沉思良久，重重摇头：“避虚而击实，舍本而求末，张仪窃以为不可。”

“哦？”无疆惊道，“张子教我！”

“如果不出草民所料，”张仪目视无疆，振振有辞，“大王必以三路攻齐，一路佯攻长城，一路绕至长城背后，截断田忌退路，更有舟师由海路避实捣虚，直入临淄。草民臆猜，敢问大王是否？”

无疆目瞪口呆，好半天，方才回过神来，抱拳问道：“如此绝密，张子何以知之？”

张仪微微一笑，亦拱手道：“在仪这里，天下没有绝密。”

无疆叹服：“是是是，无疆忘了，张子是鬼谷先生高徒。”

“高徒不敢称。”张仪应道，“仪窃以为，大王之策，不足以破齐。”

“请张子详解。”

“大王请看，”张仪挪动盘碟，随手摆出形势图，“此为长城，易守难攻，齐人更有强弓火弩守候。此为鲁境，大王第二路奇兵必由此Сhā入，但据仪所知，齐人早有防备，齐公已经密晤鲁公，两国合力，在此布下巨形口袋，专候大王兵马。至于大王舟师，齐人早在沿海各地布下警戒，尤其是临淄一线，更是森严壁垒。舟师擅水战，不习陆战，齐人不下水，只在陆上等候，大王水师之优势即告不存。”

张仪的分析入情入理，无疆听得毛骨悚然，半晌讲不出话。

“这且不说，”张仪不依不饶，继续陈辞，“大王伐齐，另有三不利。”

“是何三不利？”无疆急问。

“大王伐齐，出师无名，而齐人保家卫国，是为义战，此其一也；齐地富饶，兵­精­粮足，又在家门口作战，后顾无忧，而大王粟米却要不远千里以舟船运送，更有楚人在后，时刻担心其乘虚而入，此其二也；大王兵士多自江南水乡而来，习水战，不习陆战，久居北方，必不服水土，战力自失，此其三也。”

无疆长吸一气，良久无语。

“大王，”张仪接道，“有此三弊，仪是以认为，大王伐齐为不智之举。”

“唉，”无疆长叹一声，“是伦奇误我！以张子之见，无疆该当如何？”

“欲得湛泸，大王可掉头伐楚。”

无疆眼睛大睁：“伐楚？”

“是的！”张仪加强语气，“楚地广袤，楚民众多，大王只要得楚，即得天下大半。楚、越之民何止千万，大王挥手之间，即可征调大军百万。大王若以百万雄师北伐中原，中原还不望风披靡？”

“这……”无疆不无忧虑，“张子所言虽有道理，但楚地广袤，楚民众多，无疆伐楚，实无胜算呐！”

张仪爆出一笑：“大王何以如此惧楚呢？”

无疆多少有些尴尬：“不是惧他，是事发陡然，无疆愚钝，一时未想明白，还望张子指点。”

“在仪看来，”张仪笑道，“不是越人惧楚，而是楚惧越人。”

“哦？”无疆大是惊异，“此话何解？”

“大王记得吴王阖闾吗？阖闾仅以吴国之力，数万之众，一举击败楚国数十万大军，取其郢都，掘其陵墓。吴军如此了得，却为越人所破，越人岂不胜过吴人？大王今有吴越之众，更有雄师二十一万，远非昔日阖闾所比，楚人何能不惧？”

经张仪这么一比较，无疆不得不服，点头道：“嗯，张子所言，句句真实。请问张子，如果伐楚，无疆可有几成胜算？”

“不是几成，而是完胜！”

“完胜？”无疆似是不信，目视张仪，“请张子详解！”

“大王请听！”张仪双眉飞扬，“两国相争，得天时、地利、人和者胜。楚有景、昭、屈、斗、黄、项等八大世族，长期内争，如一盘散沙。反观越人，万众一心，众志成城，如一只拳头。以拳头对散沙，大王首夺人和。楚地多水乡，越人习水战。楚地多平原，越人多山地。楚人若是攻越，山地易守难攻；越人若是伐楚，平原易攻难守。两相比照，大王次占地利。时下楚国重兵尽在西北，东北与中原对垒，楚军­精­锐正与魏、宋死战。据仪所知，魏将庞涓已夺陉山十数城池，斩首楚将景合以下将士六万，逼攻项城；昭阳已从宋国撤军，与魏短兵相接；依昭阳之才，远非庞涓对手。若是不出张仪所料，此战昭阳必败。楚、魏交兵，昭阳兵败，楚国元气必丧，大王可得天时。大王尽占天时、地利、人和，却浑然不觉，仍在此处避虚捣实，坐失良机，张仪窃为大王惜之！”

无疆沉思良久，拍案而起：“张子之言如雷贯耳，寡人再无疑虑，改道伐楚！”转对厅外，“来人！”

侍臣叩道：“臣在！”

“召国师、贲将军、阮将军、吕大夫即刻上殿议事！”

“臣领旨！”

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