“下跪何人？”幽暗的大堂上响起一声懒洋洋的询问。

“骆文佳。”

“大声点！”

“学生骆文佳！”

“哦，原来还是个读书人。”堂上的司狱官终于把目光转向阶下的囚犯，“本官不管你过去是什么身份，到了这里就只有一个身份——人犯！还是那种终生服苦役、永远也别想离开这儿的死囚犯。其实依你们的罪孽早就该死了，能留条­性­命以苦役来赎罪，这是律法的宽大，也是朝廷的慈悲。因此你们应满怀感激之心，用辛勤劳作来报答这浩浩皇恩。本官严骆望，忝为此地司狱，便是朝廷和皇上的代表。你们在本官和众差役面前，只有绝对的服从，不能有半点怨言。如若不然，本官将对你们生死予夺，严惩不贷！”

“人犯明白！”骆文佳木然垂下头，经历过太多的磨难后，他渐渐懂得了“在人屋檐下，不能不低头”的道理。

“嗯，看来你也是个明理之人。”司狱官满意地点点头，淡淡道，“既然如此，可有孝敬献上？”

骆文佳一愣，虽然明知官场黑暗，却也没想到这司狱官竟公然索要贿赂。他不禁摇头苦笑：“人犯流徙千里，就算身有余财，也早被沿途的差役搜刮­干­净，哪还有孝敬献与大人？”

“没关系！”司狱官理解地点点头，“你可以修书一封，本官会托人送到你家人手中，他们若想你在这儿过得好一点，自然不会吝啬身外之物。”

骆文佳黯然垂下头，涩声道：“人犯生父早死，母亲也在不久前亡故，人犯已没有亲人。”

司狱官脸上闪过一丝失望，但依旧耐心问道：“你再想想，看有没有愿意帮助你的亲朋好友？”

骆文佳木然摇摇头：“没有。”

司狱官闻言沉下脸来，冷冷道：“本官要好心提醒你，在这儿服苦役主要有三种活计。一种是专门做饭生火、计账洗衣的杂役；一种是负责筛选和搬运的苦力；还有一种是下井采矿的苦役。这三种活计中，以杂役最为轻松，以井下采矿最为繁重危险。这可是吃的阳间饭，­干­的­阴­间活。本官见你是读书人，有心给你个握笔计账的轻松活­干­­干­，你可不要不知好歹。”

骆文佳漠然道：“人犯确实无法孝敬大人，望大人明鉴。”

“既然如此，将他送去矿场。”司狱官终于失去了耐心，抬头高叫，“下一个！”

当骆文佳被押送到采矿苦役们所住的工棚时，天­色­已是黄昏，几个苦役犯正好从井下收工而回，正提着油灯从黑漆漆的洞|­茓­中爬将出来。骆文佳第一眼看到他们，几乎不敢相信自己的眼睛。只见他们个个衣不蔽体，浑身上下尽是尘土，面上除了眼睛和牙齿，几乎看不到任何本来的颜­色­。更可怕的是他们个个瘦骨嶙峋，眼神呆滞，繁重的劳役早已使他们失去了正常人的模样，简直就像是一群地狱中爬出的活僵尸。

“疤瘌头，新来的，交给你了！”押解骆文佳的狱卒一声吆喝，工棚中立刻有个满脸横­肉­，鼻斜口歪的壮汉点头哈腰地迎了出来。他的头上东一块西一团尽是疤瘌，难怪被狱卒叫做疤瘌头。看打扮他也是服苦役的囚犯，不过却比其他囚犯壮实光鲜得多。只见他一脸媚笑地对狱卒连连点头道：“差官大哥放心，我定把他教得乖乖的。”

狱卒解开骆文佳的枷锁，将他推到那汉子面前，喝道：“以后他就是你的工头，咱们不在的时候，你一切听他的。”说完丢下二人，在疤瘌头不住的问候声中，扬长而去。

骆文佳细细打量着周围的环境，只见光秃秃的山坡上，散布着十几个大小不一的工棚，工棚夯土为墙，竹木为顶，十分简陋。离工棚不远处还围着一圈简陋的篱笆，这种围墙对安心要逃的人起不了多大作用，不过一想到方圆数百里乃是渺无人烟的戈壁荒漠，骆文佳心中又释然了，离开这儿无疑就是自杀。

“犯了什么事？”疤瘌头打量着骆文佳，饶有兴致地问。骆文佳迟疑了一下，不想被一个囚犯同情，便淡淡道：“杀人、强Jian，兼坑蒙拐骗。”

疤瘌头眼里露出一丝惊异，嘿嘿笑道：“没想到你这浑蛋看起来斯斯文文，犯下的事却不含糊。不过老子先警告你，不管你在外面有多威风，到了这里就得给老子服服帖帖。懂不懂规矩？”

“什么规矩？”骆文佳茫然问。

“待会儿你就知道了。”疤瘌头­阴­­阴­一笑，对骆文佳一招手，“先跟老子进来。”

骆文佳随着疤瘌头进入工棚，只见工棚内有数十个床位，显得十分拥挤。此时下井的苦役们已收工回来，工棚中乱哄哄十分嘈杂。待见到疤瘌头带骆文佳进来后，众人立刻围了上来，不怀好意地打量着骆文佳，眼里闪烁着猫戏老鼠的兴奋。

“老大，这小子细皮­嫩­­肉­，莫非是个兔儿爷？”一个苦役笑着询问刀疤，引得众人哄堂大笑，另一个苦役接口道：“那以后就叫他兔儿得了。老大，这次要如何玩这兔儿？”

疤瘌头呵呵笑道：“照老规矩，先送见面礼，再过三关十八洞。”

“好！一人一份见面礼。”一个囚犯说着，突然一拳击向骆文佳下颌，骆文佳猝不及防，顿时被打倒在地。众囚犯一拥而上，拳打脚踢。骆文佳本能地抱住脑袋，伏在地上蜷曲成团，无声地承受着众囚犯的殴打，足有盏茶工夫众人才心满意足地收手。骆文佳尚未来得及喘息，又被两个囚犯拎了起来，拖到墙根站定，另一个囚犯提起墙角的便桶来到骆文佳面前，将便桶往骆文佳头顶一放，嘿嘿笑道：“方才只是见面礼，现在才是第一关，加冕仪式。小心别掉下来，不然就让你将这一桶屎尿全部吃­干­净。”

骆文佳咬牙顶着沉重的便桶，闭上双眼一言不发，默默地承受着­肉­体和­精­神的双重痛苦。­肉­体的痛苦还可忍受，­精­神上的屈辱却令他几欲发狂。不过他知道，自己若想要活下去，就得忍受这一切。这些折磨与南宫放、费士清、殷济等人对自己所做的一切比起来，便不算什么了。仇恨已经充满他的身心，成为支持他强撑下去的唯一动力。他心中默念着“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”的古训，在忍受折磨的同时，也不断挑战着­肉­体和­精­神上的极限。

工棚外突然传来“当当当”的敲锣声。“开饭了！”众囚犯发一声喊，纷纷从各自的铺位上拿出破碗缺盆，争先恐后地在门口排起长队。不一会儿，就见一个狱卒打开房门，指挥着几个杂役将一桶稀粥和一篮黑糊糊的窝头搁到地上，开始给众苦役分发食物。

“他是怎么回事？”那狱卒看到了顶着便桶站在墙根的骆文佳，不由喝问道。疤瘌头忙赔笑道：“新来的，大约脑子有毛病，一进门就顶着尿桶不愿放下来，弄得大伙儿撒尿都不方便。”

“快放下来，开饭了！”那狱卒似乎并不知情，不由得对骆文佳高喝道。疤瘌头也连忙帮腔：“听见没有，蒋大哥叫你放下你就放下，还不快过来谢谢蒋大哥的恩典！”

骆文佳放下便桶，跌跌撞撞地来到那狱卒面前，只听对方又问：“你身上的伤是怎么回事？是不是遭人毒打？”

“没有。”骆文佳垂下头，“是我自己不小心摔伤的。”

那狱卒将信将疑地打量了骆文佳几眼，叮嘱道：“若有谁欺负你，尽可告诉我，不用害怕。”

“没人欺负人犯，不劳差官大哥费心。”骆文佳冷冷道，有过殷师爷的教训，他对任何好心人尤其是来自官家的好心人，都不敢再轻易相信了。

那狱卒见骆文佳一脸冷漠，只得无奈道：“现在快去吃饭，明天一早就要下井­干­活！”

“是！”骆文佳答应着，排到众苦役的后面，最后从负责分饭的杂役那里，领到了一个黑糊糊的窝头和半碗清澈见底的稀粥。早已饥渴至极的他也顾不得理会稀粥和窝头的味道，蹲在地上便狼吞虎咽地吃起来。刚吃得没几口，就被一个囚犯一巴掌将碗打飞，跟着就听他骂道：“没规没矩的蠢货，有吃的不先孝敬老大，你他妈活得不耐烦了？”

骆文佳茫然抬起头，这才发现方才那狱卒和几个杂役早已经离开，大门也锁了起来，工棚中顿时一片幽暗。几个朦朦胧胧的身影向自己围过来，脸上露出猫戏老鼠的表情。

“方才你运气好，第一关算是过了。”疤瘌头在骆文佳身边蹲下来，狞笑着托起他的下颌，“现在是第二关，辟谷成仙。”说着一招手，两名囚犯一左一右抓住骆文佳的脚腕，顿时将之倒提起来。疤瘌头抬脚猛踢骆文佳的肚子，边踢边骂：“我叫你吃！我叫你吃！你他妈要不知道孝敬，老子叫你吃多少，吐多少！”

这几脚重重踢在骆文佳上腹部，令他腹中一阵翻滚，不由自主地将刚吃下的东西尽数呕了出来。直到腹中再无可吐，疤瘌头才示意两个囚犯将骆文佳放下来，然后踩着他的脸冷笑道：“从今天开始，只要你敢吃任何东西，老子就让你全部吐出来。你能撑过三天才算过关。”

“吵什么？还不睡觉？”工棚外传来一个巡夜狱卒的吆喝。疤瘌头忙答道：“官爷，咱们这就睡觉！”说着抬手向众人示意，众人立刻放低了声音。

待大家安静后，疤瘌头脸上露出诡异的笑容，压着嗓子拖长声音道：“接下来是第三关！火热­祼­舞！”

众人发出压抑的欢呼，七手八脚来剥骆文佳的衣衫。有人还趁机在他的身上又摸又捏，嘴里还猥琐地叫着：“这兔儿爷身上又­嫩­又滑，大伙儿今晚一定要好好乐乐。”

骆文佳终于忍无可忍，拳打脚踢拼命挣扎，却哪是众人对手？转眼间就被众人撕开了衣衫，顿时衣不蔽体。骆文佳一声号叫，猛地一口咬住摸到自己脸上的一只脏手，死命一咬，再不松口。那被咬的汉子顿时发出一声惨叫，对骆文佳拳打脚踢，却始终无法令他松口。众人被同伴的叫声吓了一跳，立刻七手八脚将骆文佳摁倒在地，有的捏嘴有的捂鼻，好半晌才将同伙的手从骆文佳口中弄出来，只见同伴的手已是血­肉­模糊，伤可见骨。众人大怒，齐齐向骆文佳扑去，就在这时，突听门外巡夜的狱卒一声喝骂：“叫什么叫？是不是皮痒痒了？”

众人连忙停下动作，屏住呼吸安静下来，听着那狱卒的脚步声远去后，方才那被咬的囚犯才对疤瘌头呻吟道：“老大，这小子他妈是条疯狗！快帮我宰了他！”

“闭嘴！”疤瘌头一声喝骂，然后转向骆文佳恨恨道，“好小子，这第三关暂且记下，老子迟早要你给大伙儿当马骑。现在你过了十八洞，老子今晚就暂且放过你！”说着双腿叉开，然后往自己胯下一指，“钻过去！”

几个囚犯也纷纷排到疤瘌头身后，叉开双腿齐声催促：“快钻！”

骆文佳见此情形，总算明白十八洞是什么意思了。这工棚中刚好有十八个囚犯，叉开腿排在一起，胯下正像是十八个洞。但此刻骆文佳已被激起心中压抑许久的倔傲，不由得昂头怒视疤瘌头：“休想！”

疤瘌头眼光变得恶毒起来，冷冷问：“老子再问一遍，钻不钻？”

见骆文佳坚定地摇头，疤瘌头不再理会对方，转身对几个同伴招招手，悄声道：“给老子往死里整！”

几个囚犯心领神会地点点头，立刻捡起骆文佳被撕下的破衣衫，一个囚犯从墙角隐秘处拿出一块拳头大的圆石，用破衣衫紧紧包裹起来，然后将它握在手中，向骆文佳一步步逼过来。骆文佳一见对方神情，立刻意识到自己的处境，再顾不得许多，张嘴就高叫“救命”。谁知刚叫得半声，就被一个囚犯突然用衣衫紧紧捂住了口鼻，再发不出半点声音。另外几个囚犯则死死压住了他的手脚，令他无法挣扎动弹。他只能眼睁睁看着那囚犯高举裹着衣衫的圆石，重重击在自己胸上。一下、两下、三下……骆文佳只感觉自己整个五脏六腑都像被震碎，口鼻中立刻灌满了腥咸的液体，他绝望地放弃了挣扎，无奈而悲愤地怒视着虚空，怒视着这个暗无天日的魍魉世界。

“够了！”就在骆文佳感觉意识在渐渐模糊的时候，工棚最里面的一个铺位上，突然传来一声懒懒的喝止，一个佝偻的人影从铺位上缓缓坐了起来。几个囚犯忙放开骆文佳，疤瘌头赶紧跑过去，搀扶起那人小声问：“云爷，今日感觉好些没有？”

“好多了！”那人在疤瘌头的搀扶下缓缓下铺，慢慢来到骆文佳面前，俯身打量他片刻，然后微微颔首道，“原来是你！想不到咱们居然在此重逢！”

依稀有些熟悉的声音，令几近昏迷的骆文佳勉强睁开双眼。他立刻认出眼前这瘦削沧桑的老者，正是半年前在骆家庄负伤而去的神秘人物，那个足智多谋、武功高强、自称“云爷”的江湖高人。骆文佳心情一阵激动，刚想起身相认，却感到头脑眩晕，两眼一黑，顿时昏了过去。

幽幽黑暗不知过了多久，当骆文佳再次醒转时，发现自己正躺在简陋的铺位上，工棚内空荡荡不见半个人影，一缕阳光从门缝中透过来，使人隐约感到一丝暖意。

“醒了？”头顶响起一声淡淡的问候。听到这淡漠沧桑的声音，骆文佳不顾浑身伤痛，挣扎着翻身跪倒，伏拜叩首道：“云爷！求您老传我绝世武功，我要报仇！”

“嘁！”只听云爷一声冷笑，“当初你救我一命，老夫现在也还你一命，让疤瘌头以后都不再难为你，并让你养好伤再下井。咱们已两不相欠，你凭什么还提额外的要求？再说老夫也没什么绝世武功可以传你。”

骆文佳一怔，忙恳切地道：“云爷！我知道你老是纵横江湖的武林高手，我骆文佳这条贱命实乃云爷所救，不敢再提任何要求，只求云爷能收我为弟子，我愿终身事云爷如父，全心全意孝敬你老，不敢稍有违逆。”

云爷神情似有所动，却还是摇头道：“你到了这里，一只脚已经踏进了鬼门关，能否活下去都成问题，还拿什么来孝敬老夫？”

骆文佳昂起头，坦然道：“我骆文佳现在虽然身无分文，手无缚­鸡­之力，但至少还有一颗赤诚之心。”

“赤诚之心？”云爷脸上露出一丝嘲笑，“我看你是让圣贤书给迷惑了吧？赤诚之心？值几个钱？掏出来看看？”

骆文佳一窒，顿时无言以对。却见云爷递过来一枚丹丸，冷冷道：“你先争取活下去再说吧。老夫最瞧不起你这种大言不惭的书呆子，只会空谈，百无一用。若非老夫这疗伤圣药，你就算侥幸活下来，只怕也要落个终身残废。留着你那赤诚之心烂在肚里吧，给老夫也没用。”

骆文佳满脸羞愧地接过丹丸，默默将之吞入腹中，然后拜道：“云爷，你老虽然视骆文佳贱如草芥，但在下依旧视云爷如师如父。待在下伤好，定全心全意侍奉云爷。”

云爷冷哼一声没有再说话，却在角落盘膝坐下来，双手搁在膝上，掌心向天，然后缓缓闭上了双眼。他那枯萎的脸上苍白如纸，­精­神也有些委靡，显然还没从上次的重伤中恢复过来。骆文佳心中有些奇怪，不明白云爷怎么会像自己一样，也落到这般田地。本想要问，却见对方已盘膝入定，闭目无言。骆文佳只得将疑问放在心底，疲惫地躺下来，他心中不住盘算着，怎样才能说服云爷传自己武功。他已暗下决心，一定要学成绝世武功。只有这样，才有可能从这儿逃出去，也才有可能向南宫放等人讨回公道！

云爷每日一颗的疗伤丹丸果有奇效，不过半月工夫，骆文佳的内伤便好了个七八成。虽然胸口偶尔还隐隐作痛，却已能行动自如。这其间狱卒没有给骆文佳分派劳役，以疤瘌头为首的十几个苦役犯，也没有再为难骆文佳。不仅如此，众苦役还将饭菜先让云爷和骆文佳吃饱，然后自己才敢吃喝。显然云爷才是这儿的主宰，疤瘌头也得看他的脸­色­行事。

骆文佳自从能勉强下地后，便像对待长辈一般殷勤侍奉云爷。云爷对他的侍奉坦然接受，却对他拜师的恳求置之不理。十天半月下来，骆文佳终于失去了耐­性­，在一次长跪不起，求拜无果之后，积压的怨愤终于爆发，第一次对云爷出言不逊。

“我看自己大概是找错了人，”骆文佳望着一脸漠然的云爷，冷笑道，“你身陷囹囫，自身尚且难保，哪有本事教我？就算你将一身的本事传给我，你自己尚且受困于此，我又哪有可能逃出去？就算学得你那一身三脚猫的功夫，也不过是在疤瘌头面前作威作福，终身做个牢头而已。这等功夫，不学也罢。”