罗伦斯想起自己当年向师父学习货币的种类与名称时，也曾说过一样的话，因此不禁笑出声音来。

「……吼噜噜噜。」

看见赫萝露出尖牙发出低吼声，罗伦斯急忙掩饰笑容。

「我不是在捉弄你，是密兹弗格主敦区发行了特别多的银币。」

「那就别笑。」

看见赫萝虽然生气，但仍然把视线拉回货币的模样，罗伦斯还是忍不住轻声笑了出来。

「话说回来，怎么会有这么多种货币呐？这未免太复杂了。」

「因为经常有新的国家建立又毁灭，然后又再建立。除此之外，地方上的当权者或教会也总是一味地发行新货币，再加上伪造的货币也不断出现。像是路德银币本来叫做伪崔尼银币，因为数量实在太多，最后就成了真的货币。」

「要都是动物皮革做的，咱就能一下子全都记住。」

赫萝哼著鼻子说道，最后叹了口气。赫萝应该是在说她能够分辨味道，但罗伦斯不知道她说的话有几分可信度。

「不过，这用来排遗时间还不错吧？」

罗伦斯的话没能勾起赫萝的笑意，她把手上所有的货币塞还给罗伦斯说：「哼，不记了，咱要睡午觉。」

罗伦斯露出苦笑，但赫萝没有理会他。当赫萝站起身子准备栘向货台时，罗伦斯对著她的背影说：「你就算睡著也会知道狼来了吧？」

[当然知道。」

「被包围可会很麻烦呀。」

如果被佣兵团或山贼包围固然棘手，但至少还能与他们沟通：心情上会轻松一些。换作是浪，就无法沟通了，根本猜不到它们什么时候会突然展开攻击·就算有赫萝在，罗伦斯还是觉得不放心。

「汝真是爱­操­心呐。」

可能是察觉罗伦斯内心的想法，赫萝回过头苦笑著说道：「一般说来，动物不管是在睡觉还是醒著都差不了太多，唯独人类睡觉时太没警觉­性­罢了。」

「听到睡觉会打呼的人这样说，一点说服力都没有。」

赫萝听了，露出不悦的表情说：「咱才不会打呼。」

「……是没那么大声啦。」

赫萝的鼾声听来还算可爱，所以罗伦斯才刻意多做了解释，没想到赫萝听了，眉头锁得更深了，看来赫萝在意的不是鼾声听来可不可爱。

「咱说咱不会打呼。」

「好啦，知道了啦。」

罗伦斯笑著回答，赫萝坐回驾座贴近身子说：「咱不会打呼。」

「所以我说我知道了啊。」

虽然赫萝一副这件事有失她的身分般的认真模样，但她那锐利的视线却让罗伦斯感到心头一阵搔痒。初认识赫萝时，罗伦斯总是单方面被她捉弄，但现在罗伦斯深深感觉到自己越来越懂得如何应付赫萝。

最后赫萝似乎无法再多反驳些什么，她心有不甘地嘟起嘴巴，别过脸不看罗伦斯。

「可是，还真的连个人影都没有呢。」

看见赫萝这样的举动，罗伦斯一边轻声笑著，一边无意地喃喃说道。

在这一望无际的草原上，确实不见任何人影。

罗伦斯本以为这条路是通往留宾海根的捷径，就算受到狼出没的谣言影响，应该多少也会有人经过这里，但他回头一看，果然还是不见人影。

「毕竟谣言的力量很大呐。」

尽管别过脸去，赫萝仍然回应了罗伦斯的话。看见赫萝如此孩子气的表现，罗伦斯一边轻声笑著，一边点点头说：「没错。」

「不过，似乎不是没有人影呐。」

赫萝露出不同於先前的表情一边说，一边把尾巴收回长袍底下。

接著一副很无趣的模样叹了口气。

罗伦斯心想一路上即使与其他商人擦身而过，赫萝也都若无其事地梳理著尾巴。所以现在赫萝特地收起尾巴的举动让他觉得纳闷，但他立刻就知道原因了·「有羊的味道，咱讨厌的人类就在前方。」

如果说草原上有羊的味道，那表示前方的人类就是牧羊人。赫萝会藏起尾巴，想必是因为她知道牧羊人对狼的存在，有异於常人的洞察力。

看赫萝皱起鼻头说话的模样，不难知道她讨厌的牧羊人的程度之深。

牧羊人与狼是天生的宿敌。

不过，照理说狼也是旅行商人的敌人，所以罗伦斯决定不提这件事。

「你打算怎么做？要绕道吗？」

「应该是对方要逃跑，咱们没必要躲避。」

看见赫萝说话时那不悦的表情，罗伦斯忍不住笑了出来。虽然他知道赫萝目光犀利地瞪了自己一眼，但他装做没看见地别过脸去。

「既然你都这么说了，那就继续前进吧。毕竞走草原，车轮很容易陷入土里。」

看见赫萝沉默地点点头，罗伦斯握紧缰绳让马车继续前进。

马车依然在草原的细窄小径上前进，走了一会儿后，终於看到远方有像是羊只的白点。赫萝还是保持沉默，不悦的表情也依然挂在脸上。

罗伦斯斜眼偷看了赫萝一眼，目光锐利的贤狼似乎察觉到罗伦斯的视线。她用鼻子哼了一

声，梢稍嘟起嘴巴说：「在汝还没出生之前，咱就讨厌牧羊人很久了。现在要咱和牧单人和睦相处，根本不可能。」

赫萝说罢，低下头叹了口气继续说：「看起来那么可口的食物在眼前晃来晃去，却说那不是食物，要咱们不能吃，汝想想咱们会是怎样的心情？咱们当然会讨厌那些家伙呐。」

赫萝那一副事态严重的说话模样虽然让罗伦斯觉得好笑，但他心想这对赫萝来说，或许确实是很严重的事，所以他看向前方，尽量让自己面无表情。

马车前进到以罗伦斯的视力也能够清楚看见羊只模样的距离。

因为羊只全挤在一块儿移动著，所以无法数出正确的数量，但全都的羊只加起来顶多只有十只左右吧。羊只们一边悠哉啃著草，一边缓缓走动著。

当然了，在那里的不只是羊只。羊只们旁边还有赫萝最讨厌的牧羊人带著牧羊犬。

牧羊人身披枯草­色­长袍，浊灰­色­的腰带上挂著号角。牧丰人手上拿著高过身高的长棍，长棍上端挂著约莫手掌大小的吊钟。

黑­色­牧羊犬在主人四周跑动，一副充满戒心的模样·牧羊犬一跑起来，长长的黑毛仿佛一团黑­色­火焰，它的嘴巴及四只脚末端带著白毛。

据说旅人在旅途中遇上牧羊人时，必须注意两件事情。

第一件事情是不能坏了牧羊人的情绪，第二件事情是必须确认长袍底下的人不是恶魔。

牧羊人之所以会唤起人们如此难以理解的戒心，是因为牧羊人是比旅行商人更孤独的职业。

在这不见边际的辽阔草原上，只带著牧羊犬和羊群一起行动，从这点就能看出他们的孤独。

而更主要的是牧羊人的工作­性­质，多半无法让人认为他们会是正常的人类。

孤单一人带著大群动物，连续好几天都只在草原上走动，单手拿著长棍、吹号角的模样，很容易让人联想成能够自在控制动物的异教魔法师。

有传言说如果在旅途中遇上牧羊人，可以受到大地­精­灵的庇佑，保证一星期都不会遭遇事故，但相反地也有传言说牧羊人是恶魔的化身，一个不留意灵魂就会被锁在羊的身体里。

罗伦斯并不认为这样的传言奇怪，因为牧羊人所散发出来的氛围，足以让人相信有那样的事情发生。

因此，当罗伦斯举高右手画了三次圆圈后，对方也上下移动长棍四次回应他。这个可算是遇上牧羊人的仪式顺利完成时，让他梢稍感到安心。这至少代表对方不是亡魂。

然而，虽然第一关卡已顺利通过，但是要确认对方是否为恶魔化身，还得再靠近一些才行。

「我是旅行商人罗伦斯，另一位是我的旅伴赫萝。」

等距离靠近到可清楚看见牧丰人身上衣服的缝补痕迹时，罗伦斯停下马车并道上名字。牧羊人的身材比罗伦斯想像得还要娇小，身高顶多只高出赫萝一点。在罗伦斯报上名字时，原本赶著

羊群的牧羊犬赶到主人身边，像个忠诚的骑上坐在主人身旁。

带点蓝­色­的灰­色­眼珠露出警戒的眼神，日下转晴地看著罗伦斯两人。

牧羊人沉默，不发一语。

「因为神的指引让我在这里遇见你，如果你是善良的牧羊人，就应懂得该怎么表现吧？」

如果是善良的牧丰人，就一定懂得如何吟诗与跳舞来证明白身的善良。

牧羊人缓缓点点头，将长棍立在身体正前方。

牧羊人细瘦的手让罗伦斯感到吃惊，但到了卜一刻，他更是惊讶了。

「依天神的祝福。」

吟唱起牧羊人诗歌的是个少女的声音。

「依大地­精­霞的庇佑。」

牧羊女巧妙地­操­纵长棍，动作熟练地画出一个小箭头，并让身子连同长棍从箭头顶端朝反时钟方向旋转画了一个圆圈。

「在风中聆听神的福音，如羊儿吃草似地吞下­精­霞的慈爱。」

牧丰女以长棍上端指向箭头顶端，轻轻抬起右脚踩踏地面发出声响。

「羊儿受到牧羊人指引，牧丰人则受到神的指引。」

最后牧羊女把指向箭头顶端的长棍拉近她的指尖。

「依神的指引，牧羊人将迈向正途。」

无论在哪一个国家，牧羊人的诗歌及舞蹈几乎都一样。虽然牧羊人之间不会像工匠或商人一样组成稳固的公会，但其诗歌及舞蹈可以说是世界共通。

据说牧羊人可以利用风传话给远方的人，这传言听来似乎也有著真实感。

「请原谅我刚刚对你的怀疑，我相信你一定是善良的牧羊人。」

罗伦斯走下马车这么说，牧羊女的嘴角浮现微笑。牧羊女的脸庞几乎完全被兜帽遮住，使得罗伦斯无法断定，但从她的­唇­形看来，应该是个美女。

虽然罗伦斯告诉自己要尽量表现得像个绅士，但他的内心却是充满著好奇。

虽然女商人很少见，但牧羊女更是少见。况且还是个年轻貌美的牧羊女，这对本­性­就有著旺盛好奇心的商人来说，怎可能不感兴趣呢？

然而，就算再有兴趣，一遇上与生意无关的事，就会变得十分窝囊，也是商人的本­性­。

罗伦斯正是最好的例子。他找不到适当的话题可让路过的商人与牧羊人攀谈，最后只能压抑内心的好奇，说出遇上牧羊人时必有的台词：「能否请在神的指引下遇见的牧羊人，为我祈求旅途平安呢？」

「非常乐意。」

听见牧羊人如羊儿吃草一样平稳的声音，罗伦斯的好奇心膨胀得比夏日云朵更大。虽然罗伦斯没让这檬的心情显现在脸上，伹他必须不断压抑内心的好奇情绪。厚脸皮地探询别人隐私本来就不符合罗伦斯的­性­格，不会说好听的话更是他的本­性­。罗伦斯为了请牧羊人为他祈求而一边走近牧羊人，一边有些羡慕起河口城镇帕兹欧的兑换商怀兹的能言善道。

更何况，最讨厌牧羊人的赫萝就坐在马车上。

罗伦斯心想：最后这个原因，似乎是迫使他压抑好奇心的最大理由。

就在罗伦斯想著这些事情时，受托为罗伦斯祈求平安的牧羊女用双手举高长棍，喃喃念出了祈祷文：「帕尔堤、密恩、图艾罗、莫露。鲁、史匹兹欧、堤拉多、库鲁。」

牧羊人的独特语言与圣经所记载的古语不同，也完全不同於世界各国所使用的任何一种语言。无论听了多少遍都觉得神秘。

虽然连牧羊人自身也不明白祈祷文真正的含意，但在祈求旅途平安时，无论是哪一国的牧羊人都会说出同样的祈祷文。

最后放下长棍，吹出长长一声号角声的动作也一样。

罗伦斯向牧羊女道谢，并递出一枚茶­色­铜币。答谢牧羊人时的惯例是不给金币或银币，只给铜币，而牧丰人照惯例也不能拒绝答礼。牧羊女伸出看来比赫萝还要稍大一些的手，罗伦斯把铜币放在她的手上并再次道谢。

罗伦斯还是找不到交谈的话题，虽然这让他觉得遗憾，但也只能无奈作罢。

然而，就在罗伦斯向牧羊女道别并准备离开时，突然停下了脚步。

因为令人意外地，牧羊女主动搭腔说：「呃，请问您是要去留宾海根吗？」

有别於赫萝的清澈声音传来，那声音让人无法想像会是从事牧羊如此严酷工作的人所拥有。

罗伦斯趁著回头之际看了赫萝一眼。他看见赫萝在驾座上别著脸，一副百无聊赖的模样。

「是的，我从波罗逊出发，并准备前往留宾海根。」

「您是在哪里知道这条路的？」

「在圣人梅崔吉斯的巡礼路上，没几天前才知道的。」

「这样啊……那，您有听说狼的传言吗？」

听到这句话后，罗伦斯明白了牧羊女会主动搭腔的原因。

她一定以为罗伦斯是在不知情之下，选择走这条路的旅行商人吧。

「有听说了。不过，我因为赶时问所以才决定走这条路。」

罗伦斯心想没必要特地说出赫萝的事。因为商人为了赚钱，即使路上有狼群出没的危险，也会毫不犹豫地前进，所以牧羊女应该不会起疑心才是。

然而，牧羊女却做出十分不可恩议的反应。

不知怎地，牧羊女露出很遗憾的表情。

[这样啊……」

牧羊女垂下肩膀沉静地说道，那模样明显说出她原本在期待些什么。可是，有什么可让她期待的呢？

罗伦斯动脑反刍刚刚交谈的内容，可猜想出来的可能­性­并不多。

一个是倘若罗伦斯没听说狼的传言，另一个是倘若罗伦斯不赶时间。

从交谈的内容中，可揣测牧羊女有所期待的事情顶多就这两件。

「怎么了吗？」

罗伦斯心想不用说身为一名商人，只要是个男人此刻都应该这么询问。他露出营业用笑容，并尽量让自己表现得像个绅士。

想必赫萝在后方一定非常不悦，但罗伦斯决定先把她抛到脑后。

「咦？啊，没事……那个……」

[请不用客气地说吧，还是你需要些什么商品吗？」

只要牵扯上生意，罗伦斯的嘴巴及脑筋动得比谁都快。

或许一方面可以做生意，一方面还可以趁机探听到如妖­精­般稀奇少见的牧羊女身世。在罗伦斯一副商人打算推销物品的笑脸底下，当然也没忘了这样盘算著。

然而，在听到牧羊女接下来说的话后，罗伦斯的这些企图全都烟消云散了。

「那个，可以……请你雇用我…吗？」

看著牧羊女两手抱著长棍，倚靠在长棍上提出如此要求，罗伦斯的脑袋不停空转。

牧羊人会要求对方雇用自己，就等於是表示我愿意照顾你的羊只。

然而，罗伦斯并没有饲养羊只。如果说他有饲养动物，那也是一只态度傲慢又聪明的狼。

「呃——我想你看我的装扮也知道，我是名旅行商人。难得你提出这么好的提议，可惜我没有饲养羊……」

「不、不是的，我的意思不是这样·」

牧丰女急忙挥手这么说，然后像是在争取思考的时间般慌张地四处张望。

因为长袍的帽子遮住了牧羊女的眼睛，所以罗伦斯看不到她的视线，但她的模样看来，明显在寻找著什么。

想必她是在寻找可以说明她提议的东西吧。

牧羊女似乎一下子就找到她要的东西。

罗伦斯之所以能够知道牧羊女在寻找什么，是因为牧羊女安下心来的态度，让他不禁惊讶地想，该不会牧羊女的帽子底下也藏著像赫萝一样的耳朵吧。

牡羊女在寻找的东西是正提高警觉地坐在主人身边，有著黑­色­长毛的四脚骑士——牧羊人的忠实牧羊犬，「我是个牧羊人。除了照顾羊只之外，我还会驱赶狼。」

牧羊女一边说话，一边挥动右手后，黑犬动作敏捷地站起身子。

「如果您愿意雇用我，那个，我可以保护两位在旅途上不受到狼的袭击。您觉得如何呢？」

像是在为主人如此笨口拙舌的推销做补充说明似的，黑犬吠叫一声后，快跑出去追赶就要散开来的羊群。

罗伦斯曾听说有人在必须路过治安不好的地方时，会雇用佣兵或骑士，但从未听说过有人为了防狼袭击而雇用牧羊人。身边如果有优秀的牧羊人跟著，确实就像拥有敏锐的眼睛及耳朵可以防狼一样。然而，尽管如此却从未听说过有人雇用牧羊人，这就表示没有一个牧羊人会提出这样的提议。

罗伦斯把视线从仿佛预演如何保护羊只，不受到狼群袭击似地四处跑动著的黑犬，拉回到眼前的牧羊女身上。

想必过著孤单生活的牧羊女，应该没机会对人展露客套的笑容吧？她在帽子底下的嘴角不自在地笑著。

罗伦斯梢做思考后，开口说：[请等一下，我问问看伙伴的意见。」

「麻、麻烦您了。」

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