罗伦斯一边苦笑，一边与洋行主人握手，便听到洋行主人理所当然地如此说道·「况且，我连你在野营时尿床了几次都知道。神告诉我们，一个好父亲会懂得了解自己的儿子。还是说，你要我说出你和同伴偷营收的钱去妓院，还一边发抖的事情啊？」

「知道了，我知道了啦。我是伟大的父亲叶克伯·塔兰铁诺的儿子克拉福·罗伦斯。」

「啊啊！克拉福，你隔了一年总算回到留宾海根的家里来呀！其他城镇的家人们可好？」

叶克伯一如往常的强势态度，给了罗伦斯像是喝烈酒时会有的痛苦和舒服感觉。对商人来说，洋行正是异国里的故乡。

只有在故乡才感受得到此般强势的对待。

「托圣人的福，大家都过得很好。」

「那太好了。那么，既然你一路和这些家人们也都见了面，想必荷包也赚得饱饱的吧？荷包太重，裤子就会往下掉；裤子往下掉，就会被女孩讨厌。所以，你会注意形象，没错吧？」

罗伦斯听了根本不打算反驳。对於如此强势要求捐款的发言，他笑著给予回应：「听说人老了之后就不会计算太小的金额。但是如果是这个，我想叶克伯大人也可以一眼看出金额吧？」

罗伦斯毫不迟疑地从缠在腰上的钱包里取出十枚银币，像在炫耀似地堆在吧台上。

如果一副舍不得的模样拿出两，三枚铜币，九会被恶毒的话语轰炸。

罗伦斯一方面是为了出一口气，再一方面也是因为辛香料的利润实在太好了。大方捐赠的目的也是想告诉叶克伯，他的能力已经可以做成这样的生意了。叶克伯见状大笑说：「哈哈哈哈哈，尿床小鬼也长大到可以拿出银币来了啊！真是叫人高兴呐。」

「尿床小鬼就不用加上去了吧。」

「在我的眼中，你还是个尿床小鬼呢。」

罗伦斯听了耸耸肩，叶克伯的笑声又再度响起。

「你会在这时间特地来这里，是刚好在附近做生意吧。需要证书？」

「对。」

「真希望早日看到你成为道出姓名，就会让对方敬畏三分的商人啊。」

叶克伯笑著说道，罗伦斯回答了他一句「我也这么希望」后，想起自己还有一件事情想告诉叶克伯。

「对了，洋行里有没有人想去拉姆特拉？」

叶克伯取出羽毛笔和墨水壶搁在吧台上，他扬起一边的眉毛看著罗伦斯说：「你怎么会这样问？」

「没有，我是想到了个生意，可以提供到拉姆特拉的捷径来换取报酬。」

叶克伯的视线在空中绕了一圈后，停在罗伦斯的身上。浮现在他脸上的笑容，说出他明白罗伦斯的意思。

「啊哈，你是在说那个牧羊女吧？」

罗伦斯瞬间惊讶地倒抽了一口气，但仔细想想后，也就明白了在留宾海根的商人，不可能不知道有像诺儿拉这样从事牧羊工作的女孩。

而且如果是这样，也应该早有其他商人有过和罗伦斯一样的想法。

「很多人有过像你这样的想法，尤其是在那女孩活动的地区刚开辟新路的那段时间。不过，目前没有人在做这样的生意，也没有人委托那女孩当护卫。你知道为什么吗？」

看著叶克伯一边唰唰地写著证书，一边流利地说话，罗伦斯夹杂著叹息声回答说：「因为做不到生意吗？」

叶克伯点点头后，拾起头说：「在那一带活动的人，就只有那女孩一人平安无事。那女孩被城里的居民称为实力了得的可爱妖­精­诺儿拉，相当有人气。可是，应该不用我多说，你也想像得到教会对这事的态度吧？意思就是说，如果不想和麻烦得要死的教会起冲突，就别跟那女孩扯上关系。」

叶克伯说罢，把羽毛笔尖Сhā入墨水壶，跟著露出坏心眼的笑容看向罗伦斯说：[我知道妖­精­诺儿拉是你喜欢的类型，不过，你还是死心吧。我不会害你的。」

虽然叶克伯这样的玩笑话语，就跟他在旱晨与人打招呼的话语没两样，伹罗伦斯因为被道中心声，所以只能还以苦笑·「证书要写上对象吗？还是空白就好？」

「不，请帮我写上雷玛里欧商行。」

叶克伯瞬间停止了动作·他露出商人的目光看向罗伦斯。

「雷玛里欧商行啊？你会事先知道买方是谁，该不会是信用采购吧？」

「是的，从波罗逊采购来的。有什么问题吗？」

听到罗伦斯如此问道，叶克柏严肃的表情就像浮在池畔的鱼忽然潜到池底一样消失了。

「恩。总之，你去了就知道了……喏，证书拿去·」

旅行商人想要卖东西给第一次拜访的商行时，怕的就是被视为外来者而被迫便宜卖出商品。

这种事情在波罗逊或是帕兹欧般规模的城镇比较少发生，但换成是留宾海根般大规模的城镇，城里的商行如果与各家洋行或公会有密切的交易关系，就经常会发生这种事情。对於视大金额交易为理所当然的商行来说，旅行商人的小金额交易根本就像尘埃一样没价值。

因此，旅行商人会清楚告诉对方自己属於哪家公会，要对方别小看他。只要亮出公会的招牌，对方就不会随便应对。

「罗恩商业公会是在圣兰巴尔多斯的庇护之下，我会帮你祈求幸运的。」

「是……」

罗伦斯一边收下证明他所属於罗恩商业公会的证书，一边暧昧地回答像是知道什么内幕的叶克柏·就算问叶克柏，他也不会说吧？过去的经验这么告诉罗伦斯。

不过，叶克柏不肯说出来的事，通常不是再思考一下就能够明白，就是调查一下就能够发现的事。

到底是什么事呢？罗伦斯陷入思考。

「你去了就知道。我想你这么机灵，事情应该会往好的方向走吧。」

叶克柏的话语让罗伦斯的思绪变得更乱了。但罗伦斯心想：既然叶克柏说去了就知道，那也只能硬著头皮去了。大概就是因为某商品的价格暴涨或暴跌，所以雷玛里欧商行闹得翻天覆地之类的事情吧·罗伦斯决定不再多想，他向叶克柏道谢后转过身子。既然货物都买了，也来到这里准备贩卖，现在多想些有的没的也没用。

然而，在罗伦斯伸手打算开门时，叶克柏叫住了他。

回过头—看，叶克伯露出极其愉快的笑脸说：[还有啊，你想金屋藏娇还嫌太早了呐·连那个柔弱的妖­精­诺儿拉都不是你应付得来的，如果对象是城市女孩，你那么丁点利润可会一下子就没了啊。」

虽然这里的墙上有窗户，但不是那种大商行里会有的玻璃窗，而是贴上浸过油的麻布窗户。

这种窗户只会有少许的光线­射­进来，当然看不见窗外的景象。

尽管如此，叶克柏似乎知道赫萝就在门外。

他那没有任何事情逃得过眼睛的锐利眼神，说出了在异国掌管洋行的工作，不是泛泛之辈所能胜任。

「如果没有好处可拿，我是不会投资的。」

「哈哈哈！说得不赖嘛，这个尿床小鬼。」

听到叶克柏的话语，罗伦斯仅还以苦笑便伸手开门，像是要把笑声隔绝在门内似的，他背著身子关上门。

每次看到像叶克柏般的人物时，就会想起自己的少年时代，总是因为一心想要早些超越这些年长的商人而焦躁不已。虽然教人感到怀念，但也带来了那么点苦涩感，就像冻伤那般又痛又痒的感觉。

「我果然还是太­嫩­了。」罗伦斯在心中如此喃喃说道。他把视线移向石阶下方，赫萝也正好转过头看向他。

「喔，出来了，那就是咱的同伴。」

赫萝坐在石阶上，没礼貌地用手指著人，两个看似工匠学徒的小毛头站在她面前。两个小毛头的年纪看起来跟赫萝差不多，应该只有十五、六岁吧。他们手上提著东西，看起来是出来帮师傅跑腿。

开始长胡子的两名少年听到赫萝说的话，便投来带有敌意的目光。虽然很懒得理会他们，但还是故意轻轻叹了口气，光是这样就吓住他们了。

工匠学徒与加入公会的商人，两者不管是身份，还是收入都差了一大截。两名少年想必是看见赫萝无所事事的样子，所以才会向她搭腔；而他们似乎知道不可能赢得过罗伦斯，彼此互看一眼后，便仓皇逃跑了。

「呵，真可爱·那两个人说咱是楚楚可怜的蔷薇呐。」

赫萝一边看著两名少年的背影，一边笑著说道。反观罗伦斯却是面带苦涩的表情说：「你可别太理会这种人啊。工匠学徒就跟饿犬没两样，当心被绑架。」

「如果被绑走，汝再来救咱不就得了，是呗？」

看见赫萝没心机的笑脸，又听到了出乎意料的话语，让罗伦斯感到有些开心，他一脸认真地回答说：「恩，找会再去救你。」

赫萝听了，展露微笑并站起身子。

「不过，事实上是咱救了汝呐。」

又被将了一军。

罗伦斯一边蒙住眼睛，一边走下石阶，结果赫萝一边咯咯笑，一边抱住他的右手臂说：「虽然咱不知道汝在期待些什么好处，但不妨就让汝投资呗。」

「……你听到了啊？」

「咱这对可爱的耳朵啊，连汝皱眉头的声音都听得一清二楚呐。对了，汝喜欢金头发啊？」

赫萝的口中突然冒出毫无关联的话语，罗伦斯还来不及说「咦？」就听到赫萝继续说：「是那苦命的感觉吗？还是汝喜欢那饱经风霜的感觉呢？难道汝觉得牧羊人那么好？」

仿佛吊桥的绳索一条接著一条断裂似的，赫萝接二连三地丢出问题。罗伦斯慌张地看向赫萝，他发现赫萝依旧挂著笑脸。

笑脸最教人害怕。

「等一下，叶克柏行长说的话就像打招呼一样。他每次逮到机会就喜欢那样说，我才没有那个意思。」

「没有？」

近在身边的赫萝露出「不准扯谎」的眼神。

罗伦斯只能老实回答。

「多、多多少少有觉得诺儿拉不错啦。和她聊天的时候，呃，也是挺愉快的。可是，这不表示我就觉得你不好，还是你怎么样的……我绝对没这么想。」

罗伦斯说著说著不禁难为情了起来，他根本不敢看向赫萝。打从他出生到现在，就没说过这样的话。

不过，罗伦斯还是勉强把话说完之后深呼吸，等到心情平复不少后，瞄了赫萝一眼。

赫萝露出带点惊讶的表情注视著罗伦斯。

「咱本来只是想捉弄汝一下而已……」

听到赫萝这么说，羞耻加上愤怒的感觉让罗伦斯差点发枫。但他一看到赫萝露出开心的笑容，满肚子的气全都消了。

「咱没想到汝会这么认真地回答。咱……好高兴。」

赫萝说罢，低下头并梢稍用力抱紧罗伦斯的手臂。

这种互动不像商人洽谈时会有的那种互相欺骗的感觉，而是能够知道与对方的距离拉近了多少的互动。

罗伦斯在近乎无意识，也不在乎他人的眼光之下，准备把左手伸向赫萝背后。可是，他却扑了个空。

那是因为赫萝忽然不声不响的移开了身子。

「可是，雄­性­每次都这样，嘴里说得可好听。」

看见赫萝那既悲伤又深怕受伤的模样，就算罗伦斯再迟钝，也能轻易猜想得到。赫萝是因为过去曾经有某人信口开河而害她受了伤，所以感到愤怒。

不过，罗伦斯是个商人，他一定会遵守自己承诺过的事。

「所以呐，汝可以用实际的东西证明给咱看吗？咱听说过骑士为了表达诚意，会交出盾牌及长剑。那汝会拿什么证明给咱呢？」

罗伦斯也听说过骑士在宣誓忠诚时，会把长剑及盾牌交给对方。因为长剑及盾牌就代表著骑士的灵魂。

那么，商人的灵魂会是什么呢？不用说也知道是金钱。

可是，就算把装满黄金的袋子交给赫萝，她一定也会摆出无趣的表情吧。

既然这样，那就用可以讨赫萝欢心，同时又是商人灵魂的金钱买下商品送给她，以表现自己为了赫萝花钱绝不手软的诚意就行了。

这时罗伦斯的脑海里浮现出一样商品，那就是超高级品的蜂蜜腌渍桃子。

「我知道了，就让我来证明我不是轻诺寡信的人吧。」

赫萝露出带点疑惑又充满期待的目光。只要能够回应这带点红­色­的琥珀­色­眼睛的期待，一点

蜂蜜腌渍桃子算不了什么。

罗伦斯挺起胸膛说：「就买蜂蜜腌渍的桃子给……」

罗伦斯话说到一半察觉事有蹊跷。说的具体一些，就是赫萝头上的三角头巾。

看见罗伦斯不再说话，赫萝微微倾著头。