另外，因为赫萝乖巧安静的模样就跟修女没两样，所以检查官完全没有对赫萝提出质问。留宾海根是个教会城市，如果出现怀疑圣职者或修女的行为，想必事情会变得很麻烦吧。

不管怎么说，能够顺利通过关卡让罗伦斯松了口气。因为前方人潮拥挤，驾著马车前进很危险，於是罗伦斯走下驾座一边牵著马儿，一边步行前进。

到了徵税所，在空中交错的语言与人们身上穿的衣服都不同，那混乱的程度正如战争般吵闹。在这里也可以听到只要在徵收税金的场所，就一定听得到的杀价声及哀求声。

罗伦斯当然没打算做出像是要求减少税金等愚蠢的交涉行为，他像只温驯的小羊乖乖交出两组兵备给徵税官。

然而，当罗伦斯交出从检查官手中收下的纸张及兵备时，徵税官却皱起了眉头。

罗伦斯有些紧张地想著：该不会是有什么不妥的地方吧？但是徵税官后来什么也没多问。

虽然这让罗伦斯觉得有些无法释怀，但是通过关卡走进城里后，他还是跳上了马车驾座。

虽然告知货物是兵备时，检查官的反应让人纳闷，但既然已顺利通过检查，也没有必要多烦恼了吧。

虽然罗伦斯在心里如此对著自己说，但他还是感到有些不安。

「汝啊。」

没预警地传来赫萝的声音，让罗伦斯一时以为会是个坏消息，不禁紧张了起来。

「什么事？」

罗伦斯露出紧张的表情问道。这时赫萝缓缓开口说道：「恩，咱肚子饿了。」

「……」

罗伦斯转回前方，他把赫萝的诉求连同心中的不安一块儿抛到脑后去·进入留宾海根后，无论在城里的任何一个位置都看得见一栋巨大的圣堂·这个城市的街道以这栋大圣堂为中心向外扩展，比较靠近大圣堂、且被旧城墙包围的地区称为老街，老街四周的地区则是一般市区。

留宾海根的版图形状近乎圆形，南边有个最大规模的城门，从这个连攻城器都能够轻松穿过的大城门进到城里后，映入眼帘的是连他国国王都羡煞不已的大广场，以及利用南方最新技术所建造的大喷水池。而广场上有常设­性­的市场。

城里拥有实质权力与财富的大商行，或是来自强权地区的洋行在广场四周栉比鳞次。绕到这些商洋行的后方，还可以看见小商行，以及各行各业工匠们的住处兼工作场地。

留宾海根共有五处像这样的广场。位置分别以大圣堂为中心。并以南门为顶点。形成五角形状。

五个广场各有其独特的特­色­。在城里形成了另一座小城市。

罗伦斯与赫萝通过的城门位在留宾海根的东南方，进入这扇城门所看到的广场规模虽不及南门广场，但也是相当广阔的广场。

在这里，以广场为中心，树立著过去在异教徒讨伐战中有卓越表现的骑士，以及对传教有极大贡献的教父或圣人铜像。

广场上设有许多摊贩，当中也有铺上草席就地做起生意来的商人。

不过，铜像四周并没有摊贩，·取而代之的是演奏乐器的乐团，以及只拿著一根简陋笛子交互表演著吟唱与演奏的吟游诗人，还有以怪异打扮表演著名喜剧的小丑。在这些人们之中，可看见身穿破衣、手持厚重圣经布道的巡礼圣职者身影，一旁身穿更加破烂衣物的流浪学生，正专注地听著布道。

一边吃著从摊贩买来的小吃，一边欣赏表演，享受完这些乐趣后再聆听布道收心，这似乎是人们在这个城市里会有的固定行程。

罗伦斯与赫萝两人找到旅馆并寄放马车后，在为了办理必要的交易手续，而必须前往洋行的途中，被摊贩飘散出来的食物香味，以及广场传来的愉快声音所吸引，不知不觉走向广场。

两人拿在手上的是油炸八目鳗，这是最便宜也最常见的小吃。虽然八目鳗带点土味，但油炸的香味盖过了土味，所以吃起来也挺顺口的。吃到顺口的小吃，就会想小酌一杯是人之常情。等

到罗伦斯发现时，他与赫萝两人已经站在饮料摊贩前，一边看著小丑演喜剧，一边喝著啤酒。

「恩——好喝。」

赫萝一口饮尽啤酒，泡沫沾满了两边的嘴角，她立刻再加点一杯啤酒·摊贩老板看见出手阔气的客人，也不吝啬地倒上满满的啤酒给客人。

大白天就吃著炸鳗鱼、喝啤酒的赫萝，当然没有打扮成修女的模样。

修女的装扮虽然在进城时很有用，但与一眼就看得出来是个旅行商人的罗伦斯一起行动时，修女的装扮反而会是个阻碍。那是因为没有什么人，会比与商人一起走在街上的圣职者看来更势利了。

所以赫萝现在披上兔皮做成的斗篷代替长袍，并反折长袍的上半身部位绑在腰际，好当成裙子遮住尾巴。至於麻烦的狼耳朵则是用摊贩老板娘会戴在头上的三角头巾遮住。

这样子赫萝就变身成了城市女孩。这里处处可见丢下手边工作，跑到广场玩耍的年轻女孩，所以不用担心被怀疑。人们看见赫萝加点啤酒，一副毫不在意荷包失血的模样，顶多只会认为赫萝是在敲诈年轻的旅行商人吧。

事实上，当罗伦斯付啤酒钱时，摊贩老板还若无其事地说他交上了个很会花钱的女孩。

罗伦斯因为懒得解释，所以只能报以苦笑。但想到老板的话也不尽然是错，让罗伦斯不禁摇了摇头。

[这城市不仅酒好喝又热闹，很不错呐。是呗？]「正因为这城镇很热闹，所以更不能掉以轻心。你千万不要跟骑士或佣兵起冲突啊，不然事情会很麻烦的。」

「包在咱身上。」

真的行吗？罗伦斯叹了口气代替他心中的疑问。

「那，差不多该走了。」

罗伦斯喝完第二杯啤酒时，赫萝也正好喝完第四杯啤酒，所以罗伦斯决定适时喊停。

照这样下去，他觉得会一直喝到晚上都停不下来。

「恩？这么快就要走啦？咱还没喝过瘾呐。」

「晚上再喝不就得了？走啦。」

赫萝看了看啤酒杯，再看了看罗伦斯后，认命地离开摊贩。当赫萝走到罗伦斯身边时，同时传来了老板说出「多谢惠顾」的声音，但那声音随即消失在喧嚣之中。

「咱们要去哪儿啊？」

「去洋行……喂，你擦一下嘴角行不行啊？」

赫萝总算察觉她的嘴角沾著啤酒的泡沫，并打算拿她的衣角来擦。

但是她突然改变了主意，伸手抓住罗伦斯的袖子擦了擦嘴巴。

「你给我记住。」

「咱不是已经被打了。」

虽然赫萝一边用手按住头，一边瞪著罗伦斯说，但是她的另一只手却依然紧紧握住罗伦斯的手，一副深怕会走丢了似的模样。被顶了头的怒气似乎一下子就消了。

「可是，汝啊。」

「恩？」

「咱也跟著去那洋行要­干­什么啊？咱想多待在广场喝啤酒。」

「留你一个人太危险了。」

虽然罗伦斯以警告的口吻这么说，但赫萝却是先露出吃惊的表情，然后像是会错意似的腼腆地笑著说：「恩。谁叫咱长得这么可爱呐，留咱一个人太危险了。」

赫萝一边走路，一边让难得露出来的亚麻­色­长发随风摇摆的模样，确实相当吸引人们的目光。也有人对与赫萝牵著手走路的罗伦斯报以羡慕的眼光。

虽说牵著赫萝走路不让人得意是骗人的，但留下赫萝一个人，也确实让人担心她或许会引起­骚­动。

虽然广场确实是个很欢愉的地方，但是越欢愉的地方，就越容易与人起冲突。如果说赫萝的真实身分因为什么意外而被发现，那可是一大惨事·「长得再可爱，也无法用可爱来敷衍教会的士兵和圣堂骑士啊。如果喝醉酒露出耳朵和尾巴来，事情可就一发不可收拾了。」

「没那种事，到时候豁出去不就得了呗。顶多是叼著汝逃到城外罢了，那般高度的城墙还怕跳不过吗？咱记得有个骑士与公主的古老故事好像就是这样。」

「你是说骑士抱著被囚禁的公主逃跑的故事吗？」

「对、对，就是这个。」

虽然赫萝开心地这么说，但罗伦斯想像了一下赫萝变回原本的模样叼著他逃跑的画面，发现根本没有他表现的机会。

甚至还会因为想像被赫萝那巨大的嘴巴叨著而不禁打冷颤。

「拜托你千万别这么做。」

「恩。想到被囚禁的人是汝，咱也不想救人。」

罗伦斯露出苦涩的表情看向赫萝，却被赫萝还以恶作剧的笑容。

在这之后，两人穿过人潮拥挤的广场朝北边走去，从密集排列著琳琅满目商店的区域，进到商店店面较为朴实的小巷子。排列在道路两旁的不只有商行，还有各地方在此设点的洋行、以及商业公会的建筑物。这些建筑物当中，有的是由多数城镇的商人们联手设立的经济同盟，有的是

不分地区的毛织物商们所设立的职业公会。

商人的生意如果发生危机或意外时，这世界没有人会主动伸出援手。就像骑士们穿上盔甲来保护身体一样，商人们也利用人与人之间的连系来保护自身的安全。而且，如果是个最大规模的经济同盟，甚至拥有势均力敌的力量可以对抗商人的最大敌人——滥用权力的国家。

世界上有个广为人知的故事：曾经有个由十八个地区以及二十三种行业的商业公会联手组成，可说是世界最强的经济同盟，与拥有一万四千名士兵的国家正面对战；结果一眨眼的时间，经济同盟便获得全面­性­的胜利。这个例子证明了不同国家的商人为了赚钱而团结，能够酝酿出惊人的团结力量。

也因为这个缘故，设有此般同盟或公会的建筑物排列得整整齐齐，人们也表现得彬彬有礼。

那是因为人们如果表现得粗暴，假设一直以来都是竞争对手的­肉­商公会与鱼商公会之间万一起了冲突，将有可能引发牵涉到整个城镇的大­骚­动。

当然了，人们表现得有礼几乎都是为了不想砸坏自己所属的组织招牌。但对商人来说，表现得有礼显得更重要，因为做生意最重要的就是信用与评价。

「那，我进去办点事，你在这边等著。」

罗伦斯来到自己所属的洋行前，一看到充满地方­色­彩的建筑物，还是让他心生怀念之情。然而，一想到赫萝回到故乡的路途还很遥远，也就无法太显露怀念的情绪。

罗伦死这么想，於是他尽量让自己的表情不带任何感动，这时赫萝仰头看著他说：「什么啊，汝没有要带咱进去向同乡的人炫耀啊？」

罗伦斯发现自己在来到这里的途中，感到有些得意的心情好像被赫萝识破，但这般程度的调侃还不至於让他动摇。

「原则上会带女孩进去就表示是以结婚为前提。我们故乡的人在祝贺新人时可是很粗鲁的，你要进去吗？」

无论到了哪里，这方面的习俗都一样，了解人类世界的赫萝似乎也明白这事实·她随即露出厌恶的表情摇摇头。

「一下子就好了。你只要乖乖待在这里，我就买甜面包给你吃。」

「别把咱当小孩。」

「不要吗？」

「要。」

看到赫萝回答时的认真表情，罗伦斯不由地笑了出来。他留下赫萝，独自登上石阶，并敲了敲洋行的门。门上没有装设门铃，那是在说只有自家人可以敲这扇门，也是排他意识的表徵·然而，等了半天却等不到回应。

罗伦斯心想这时间大家应该都去市场了吧，於是他擅自打开门，果然不出他所料，洋行里一

片宁静。一楼是宽敞的大厅，为了提供大家可放松的环境，大厅平时就摆设成像酒吧一样。但是，现在椅子却收在圆桌上，墙上还搁著拖把，似乎是打扫到一半的样子。

隔了一年回来，这里完全没有改变。如果硬要说有所改变，那就只有坐在正对著门的吧台里的洋行主人额头越来越光秃了吧。他原本就很大的肚子说不定也变大了，只可惜他似乎很难从椅子上站起来，所以没法确认。

洋行主人拾高原本落在手边的视线，他一边露出温和的笑容，一边毒舌地说：「哟，这不是那个不长进的商人吗？这个时间还来洋行打混，看来根本不想认真赚钱。我看你­干­脆换上盗贼的衣服，去酒吧抢钱算了。」

「真正伟大的商人即使鞋子一尘不染也能赚钱，顶多因为指尖沾上墨水而会弄脏罢了。整天只会在市场忙碌奔波是三流商人的表现，不是吗？」

每次见面都会听到洋行主人的这番话，在罗伦斯刚拜师为徒、年纪还轻的时候，总会因为觉得被瞧不起而生气。连自己都忘了什么时候开始，可以这么不慌不忙地笑著回话了。

罗伦斯从容地回应，然后挺直背脊，并拢脚跟朝向吧台走去。

坐在吧台里的福态男子看见罗伦斯定来，拍了一下自己的额头大笑。

「哟，你的嘴巴越来越厉害了。我的儿子啊，回来得好。」

「别在叫我儿子了。]

「你这什么话，在罗恩商业公会的人都是我的儿女。」

。.（／t／｜小／／说／//）

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