因为一行人浩浩荡荡地进入拉姆特拉也没什么意义，所以就只让里贝特只身前往采买黄金。

罗伦斯一边目送著里贝特的背影，一边想著这些事情。

「希望可以顺利进行。」

诺儿拉这句话应该是指里贝特采买黄金的事吧。

到目前为止，这一切都算是正规的交易行为，所以采买黄金不可能会失败。但是，如果在这里指正诺儿拉，就有刻意挑毛病之嫌。

「是啊。」

不过，罗伦斯这么回答时，故意露出营业用笑容。

那是因为诺儿拉的口气听来，就像在闲话家常一样。

这时，疑问与深深的后悔同时在罗伦斯的心头再度涌起。

罗伦斯担心诺儿拉是不是没理解到如果这次的走私失败了，会有多么严酷的惩罚等著她。走私黄金时，最有危险的就是牧羊人本人啊。

这次的走私是要把黄金藏在羊只的肚子里，再穿过城门。万一有羊只反刍，把黄金吐了出来，牧羊人势必得接受处罚，就连辩解的余地都没有。

和这样的待遇相比，里贝特或罗伦斯只要三缄其口，就有可能免於受罚。

两者的差别实在太大了，诺儿拉究竟明不明白这样的状况呢？

看著诺儿拉一如往常地留意羊只，或是抚摸每完成一项任务便跑回她身边的艾尼克的模样，罗伦斯不禁觉得自己必须确认这件事。

罗伦靳下认为诺儿拉有掌握到可能发生在自己身上的事，以及和她的待遇相比，四周的人又是怎样状况。

如果真是这样，罗伦斯的所为几乎算是利用对方无知的诈欺。这么一想，罗伦斯就能够确信自己的良心已经在胃袋等著消化了。

然而，如果向诺儿拉确认这件事，而万一诺儿拉没察觉到状况会是如此呢？

说不定她会突然改变态度说只有她有可能会抽到鬼牌，不能协助走私。说什么也不能让这样的事发生，所以罗伦靳虽想问却问不得。

「话说……」

罗伦斯听到诺儿拉本人的声音而回过神来。

然而，罗伦斯抬头一看，他发现诺儿拉不是在对自己搭腔。

拔了一根芒草，无所事事地在附近走动的赫萝正看向诺儿拉。

「赫萝、小姐。」

诺儿拉在说出赫萝的名字时之所以停顿了一下，或许是因为诺儿拉好不容易才鼓起勇气向赫萝搭腔。

就连罗伦斯也察觉到诺儿拉有好几次想搭腔，只是赫萝每次都一副冷淡的模样，所以诺儿拉总是犹豫不决。

罗伦斯在心里为诺儿拉加油，但是接下来听到的话让他吃了一惊。

「你很了解狼吗？」

罗伦斯瞬间露出惊讶的表情，反观贤狼却是十分狡犹。赫萝的表情一点也没有改变，过了一会儿后，她做出微微倾头的动作。

「啊，不是的，那个……昨天晚上，你好像很快就察觉到狼群……」

诺儿拉之所以会表现得像是想找个洞钻进去似的模样，或许是因为她以为赫萝曾经是个牧羊人。想必她是在想如果是那样，彼此都是如同白乌鸦一般稀奇的女牧羊人，或许会有共同话题可以聊聊吧。

如果诺儿拉真是这么想，或许就会因为这份期待之心，促使她向一直不给她机会搭腔的冷淡赫萝说话·「没的事，咱只是自然而然察觉到而已。」

「是这样啊……」

「毕竟男人都很没用呐。」

罗伦斯看见赫萝一边恶作剧地笑笑，一边瞥了他一眼，只好轻轻耸耸肩当作回答。

「咱说得没错呗？」

「咦？啊，不、不会啦。」

「喔？那么，汝的意思是说那家伙有用啊？」

赫萝没有半点犹豫的指向罗伦斯，诺儿拉的视线也随即移向他。

然后，对上罗伦斯的视线。

在视线对上的那一瞬间，诺儿拉尴尬地别开视线。然而，当赫萝再次询问她时，她一边很不好意思地不时看向罗伦斯，一边对走近她身边的赫萝说悄悄话·看那只傲慢的狼笑得那么开心，诺儿拉的答案可想而知。

罗伦斯一边看著两人的模样，一边告诉自己在这种时候只好扮演丑角了。

看见罗伦斯挥动双手做出投降的动作，诺儿拉也随著赫萝笑了出来。

「话说回来呐，对著像咱一样与男人一同旅行的人，根本就没必要询问对方了不了解狼。」

虽然诺儿拉的外表看来比赫萝年长，但是两人二父谈，赫萝一下子就占了优势。赫萝一手叉腰，另一只手竖起食指，然后像是神学者在讲解似地开口说：「听好啊，对著像咱这样的人询问了不了解狼，只会听到一样的答案。这是为什么呢？」

诺儿拉探出身子覆诵了句：「为什么呢？」

「因为一到了夜晚，狼就会出现，毕竟这么可爱的兔子就近在眼前呐。每天晚上会被狼吞进肚子里的兔子，怎可能不了解狼呢？」

诺儿拉瞬间愣了一下后，似乎明白了赫萝话中的含意。她登时涨红了脸，身子往后退。她先看看赫萝，再看看罗伦斯后，垂下了头。

「呵呵呵呵呵。嗯，很好的反应。可是呐，汝不妨回想一下咱方才的回答。」

听到赫萝打从心底觉得有趣地这么说道，连耳朵都涨红了的诺儿拉稍微拾高头，像是在回想什么似地别开视线。

然后，诺儿拉轻轻叫了声「啊」。

「其实真要说起来，咱的伙伴才比较像兔子呐。如果不理睬那家伙，那家伙就会因为寂寞难耐而死呗。」

赫萝虽然一副像是在说悄悄话的模样，但是她的声量却是大到足以让罗伦斯听见。罗伦斯听了，只能频频苦笑。不过，看见诺儿拉毫无防备地点点头，罗伦斯不禁觉得有些受伤。

罗伦斯心想原来自己在诺儿拉的眼里是那个样。

「总之，就是这么回事。所以呐，咱昨晚只是恰巧很快地察觉到狼而已。」

就旁观者听来，这似乎是毫不相关的结论。然而，脑子里塞了太多东西，变得一片混乱的诺儿莅听了，似乎接受了这个结论。她一边轻抚好不容易恢复平静的脸颊，一边耿直地点点头。

诺儿拉接著深呼吸一口气，展露不再紧绷的笑脸说：「我还以为赫萝小姐是牧羊人呢。」

「因为咱一下子就察觉到狼的关系吗？」

[这也是原因之一。]诺儿拉说到这里，先停了下来。她看向主人即使在谈天说笑。仍尽忠职守的黑毛骑士。继续说道：「因为艾尼克好像非常在意赫萝小姐。」

「恩，那是因为啊…」

大胆到一旦知道不会被识破，就敢在别人面前露出尾巴来的赫萝，完全没有因此动摇。她甚至一边展露微笑，一边在胸前交叉双手看著艾尼克。

「在饲主面前，这话儿是有些难以启齿。不过，想必是因为爱上咱的关系呗。」

仿佛听见赫萝说的话似的，艾尼克瞬间看向赫萝她们，才又开始在羊群四周跑动。

反观骑士主人的反应，却是一副晴天霹雳的模样。

「咦？那、那个，你是说艾尼克吗？」

[这没什么，汝不用觉得难过。对雄­性­太宠溺的话，雄­性­一下子就会嚣张起来。因为汝这么爱护那只狗，想必那只狗一定认为暂时不会失去汝的宠爱呗。所以呐，那只狗一定有了偶尔想和其他人打情骂俏的欲望。如果坐拥堆积如山的美味面包，偶尔也会想喝点汤，是呗？」

听著赫萝一路说来的内容，罗伦斯不禁频频皱眉。然而，这番话似乎有让诺儿拉心生同感之处，她表示赞同地点点头。

「也就是说呐，偶尔得表现冷淡一些，才是好的驾驭法。」

虽然诺儿拉像是听见了世间真理似地深深点头，但是她忽然喊了一声艾尼克的名字，跟著蹲

了下来。

「将来这孩子如果再栘情别恋，我会照你说的那样做。」

「聦明的选择。」

被迫背上于虚罪名的艾尼克像是在喊冤似地吠了一声，但是诺儿拉一用力抱紧它，它便立刻—安静了下来。

「只是，趁著还能够夸奖它的时候，我想要再多夸奖它一些。」

诺儿拉说罢，在艾尼克稍微垂下的耳上，轻轻吻了一下。

赫萝注视著诺儿拉的模样，嘴角微微上扬。

当罗伦斯发现赫萝露出不合时宜、一副有些难以置信的笑容时，赫萝正好看向他。

「因为不管这次的走私成功还是失败，我势必得辞掉牧羊人的工作。」

诺儿拉一边抱紧艾尼克，一边沉静地说道。从她的话语当中，很容易就能够听出她是非常理­性­、并且掌握了一切的状况，才下定决心。

诺儿拉早已掌握了自己所处的立场，以及有可能发生的事态。

也就是说，罗伦斯感到担忧完全是自寻苦恼。

外表看似懦弱的诺儿拉在被赶出贫民救济院后，想必是历经了各种丰劳才熬到现在。她和娇生贯养的贵族女孩不同。

除了这点之外，罗伦斯也同时重新领悟到了赫萝的厉害。

赫萝轻轻松松看出罗伦斯的心声，她藉由掌握与诺儿拉对话的主导权，以极其自然的方式引导诺儿拉说出对这次走私的决心。

但是，赫萝却对罗伦斯露出一副「真是拿你没辄」的无奈笑容。

罗伦斯不禁认为「男人都很没用」这句话不无道理·罗伦斯露出一副惨败的模样蒙住眼睛，然后张开双手呈大字型平躺在地上。

冬天将近的秋季大地虽然有些冰冷，但是浮在天空的断断续续白云，却给人很温暖的感觉。

走私一定可以成功。

罗伦斯一边仰头看著摇摇晃晃走到他身边的羊只，一边带著确信在心中嘀咕著。

过了好一会儿后，里贝特骑著马悠然归来。

当人们带著巨款在身上时，总会把四周的人都看成小偷。不过，里贝特不愧是大城市里的年轻商行­干­都，在这方面，他似乎很有胆量。

里贝特买到大小正好可以放在手掌心上的黄金颗粒，他让所有人确认过所有装满这些黄金的袋子后，以没有特别提心吊胆的态度把黄金收在衣服内侧，跟著轻轻拍了拍黄金。

[再来就是把这些平安带回去，再伺机让羊只吞下去。」

里贝特之所以会像在做确认似的这么说道，想必是为了强调难题还在后头吧。

[然后，再让羊只通过城门。有关如何在城里接手羊只的事，就照事前讨论的程序进行。没问题吧？」

「没问题·」

看见诺儿拉点点头，里贝特也点头回应，然后他直直看向前方说：「那么，出发吧。如黄金般灿烂的未来正等著我们·」

於是，一行人再度往森林与山丘之间走去。

清晨，罗伦斯觉得有冰冷的东西碰触到脸颊，所以醒了过来。

罗伦斯以为又是羊在舔他的脸颊，但是张开眼睛一看，却发现视线前方的天空被一层乌云覆盖。似乎就快下雨了，这个季节很少有这样的现象。

不仅如此，气温还很低。只是稍稍挪动一下头的位置，被当成枕头的树根便立刻传来冰冷的感觉。罗伦斯抬头一看，发现火堆已经熄灭了。由於从诺儿拉入睡到大家醒来之前，会有一段时间没人守著火堆，因此大家说好让诺儿拉叫醒一个人，由这个早起的人负责守火堆。然而，今天轮到负责守火堆的里贝特却打著瞌睡，手上还拿著想必是他准备丢进火堆中的树枝。

看著里贝特那少根筋的模样，罗伦斯想发脾气也发不起来。

「……啧。」

因为罗伦斯坐起身子，与罗伦斯共享一床棉被的赫萝似乎因此醒了过来。

然而，罗伦斯连跟赫萝说声早的时间都没有，赫萝便投来极度不悦的视线，跟著立刻用力夺走棉被。

赫萝的举动仿佛在说「既然起床了，那就没必要盖棉被了呗」。

罗伦斯心想如果反抗，赫萝有可能真的发脾气，虽然他并不甘愿这么早起，但也无奈地站起身子。因为天气一冷，羊只们便会彼此紧靠在一起不动，所以没了工作可做的艾尼克在火堆旁闲躺著。当然了，它是依偎在心爱的主人身边·艾尼克保持躺著的姿势，用哀怨的眼神注视著罗伦斯一边让关节发出声响，一边站起身子，然后把木柴丢进火堆中。

看著枯树枝点著火，发出「啪嚓」声响，艾尼克满足地打了个哈欠。罗伦斯看著艾尼克的模样，不禁联想到赫萝，於是笑笑。

不过，这天气还真是寒冷，感觉冬天好像突然降临了。

虽然看天空的模样就能够明白为什么会这么冷，但是明天中午就能够抵达留宾海根了，希望雨可以撑到那时再下·然而，从天害的模样看来，这似乎是不可能的事。罗伦斯怀恨望向天空，轻轻叹了口气。他心里想到了傍晚……最迟到了晚上也一定会下雨吧。

只要走进森林深处，就能够利用长得茂盛的树林来躲雨，但是总不能带著羊群走进森林吧。

而且，森林里还是教人觉得毛骨悚然。说什么也都得避免在森林里过夜，顶多只能在森林边缘躲躲雨罢了。

罗伦斯一边看著火堆的火势逐渐旺盛地燃烧起来，一边想著这些事情时，忽然感觉到有东西披在他背上。

罗伦斯心想「什么东西啊」，於是回过头一看，他发现身边出现一张熟悉的面孔。

那是脸颊上留有明显树根痕迹的赫萝。

[这边比较温暖。」

罗伦斯当然没有老实到会就这么相信赫萝说的话。

因为赫萝是特地把棉被盖在罗伦斯背上，好让两人能够共享一床棉被。赫萝刚刚虽然抢了棉被，但或许她觉得自己做得太过火了吧。因为在旅途中，不管什么人都会感觉到饥饿与寒冷。

只不过，赫萝既然没有开口道歉，罗伦斯当然没必要开口原谅她。

虽然罗伦斯没有开口原谅赫萝，但是他一边把原本用来搅拌木炭的树枝也丢进火堆中，一边若无其事地开口询问：「对了，你懂得看天气吗？」

「懂。今天中午过后会下雨。」

赫萝的声音听来似乎还带著睡意。

「不过，这任谁看了天空也知道。」

罗伦斯捉弄著赫萝这么说道，赫萝听了，轻轻用头顶了罗伦斯的肩膀取代皱眉的动作。

「如果可以，真希望可以在下雨前快马回到留宾海根。然后坐在暖炉前面，喝热汤、吃热腾腾的马铃薯，这主意怎样？」

「没得挑剔，还有呐……」

「梳理尾巴对吧？」

罗伦斯把声音压得更低地说，赫萝听了，一边叹气一边点点头回应：「咱也很想尽早回到旅馆，可是……」

赫萝说到这里，露出哀怨的表情看向天空。

寒风吹动赫萝的浏海，浏海似乎碰触到她的睫毛，赫萝眯起眼睛说：「会有一阵雨，这根本不是咱所愿。」

赫萝的话让罗伦斯记起他初遇见赫萝时，赫萝掌控了一大块麦子产地，并且被尊称为丰收之神。因为在秋季收割期落下的寒雨最不受农村欢迎，所以既使赫萝已离开麦田的现在，或许还是会有些排斥吧。

似乎因为发生了很多事情，所以赫萝本人不愿意多回忆起在麦田里的事。不过，或许她骨子里依旧是个丰收之神。

话说回来，就算不是丰收之神，也没有人会喜欢在这么寒冷的时候下雨。看这般寒冷程度，说不定还可能下起雨雪呢。

罗伦斯光是想像下起雨雪的状况就觉得全身冷了起来，於是他毫不吝啬地把大量木柴丢进少堆中燃烧。

罗伦斯心想还要等上好一会儿，大家才会起床。

然而，罗伦斯当时并没有察觉到一件事。

他没有察觉到赫萝不可能说出没意义的话。

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