中国在唐代（约公元600～900）印刷了面向广大读者的文学作品，亚洲其他国家很快仿效。这些作品包括戏剧、短篇小说、诗歌和最早的长篇小说。在比中国唐代早很多的印度显赫的笈多时代（公元300～500），宫廷诗人和剧作家迦梨陀娑创作了一系列辉煌的戏剧。随着印刷术的推广，他的戏剧和诗歌拥有了大量读者。在整个亚洲，印刷术的出现也意味着，讲故事和演戏这两种艺术形式长期以来靠口述传播的老传统获得了新生，过去很多故事已经失传，或仅存后来印刷发行的版本，但从唐代开始，出现了生机勃勃的口语化大众文学，它尽管不如经典作品高雅却更为踏踏实实。关于普遍人­性­弱点的小说和戏剧——类似西方乔叟的《坎特伯雷故事集》——得到越来越多读者热爱，读者中竟然包括高贵的文人，他们在枕头下偷偷读这些他们不敢公开读的作品。中国甚至还有公案小说，讲的都是聪明的地方长官侦破复杂案情的故事。印度也有类似小说，迦梨陀娑的部分作品即是。有关各种奇遇和­阴­谋的记述在整个亚洲到处流行。    

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