古老的春节，年复一年，年年过，家家过，人人过，可谁也不知道从古到今这眼下是过了有多少个春节了。

在这黄土高原上，富人家里过年是张灯结彩，鞭炮声声，好个热闹的场面。那吃的更是五花八门：杀猪宰羊，包饺子，吃扯面（拉面）、莜面、蒸年糕；白面的内容那更是品种繁多，形­色­各样，就这蒸面食的花­色­品种也是应有尽有，像捏小人、花面虎、小鱼儿、猪、羊、牛等等，这做得是栩栩如生。还有这人来人往，红红火火，真是热闹非凡啊。小孩子们这时穿上了新衣裳，得了几个岁岁钱，到了夜里，让父母压在枕头下面这叫“压岁钱”，意思是幸福吉利，年年顺畅。

这年春节，对于宋家是多年来难得一遇的好年。第一，年时丰收，今年佃户的交租比往年高出了好几成，全家人真是笑逐颜开；第二，大爷家的大儿子莹吉在关外当兵，而今因战乱，部队已开进了陕西，并已荣升了连长，现在陪同看望他的母亲回到了家乡，全家人也是欣喜若狂；第三，四年没回家过年的四爷今年也回到了家里，而新纳的二房龚宋氏和爱女莹秀又是第一次在家过年，一家人更是喜气洋洋。三喜临门，宋家大老爷节前就跟三位兄弟商量，请来了戏班子，在村头的老槐树旁搭建了戏台唱了三天大戏。这戏目由四爷亲定，它们是：《白蛇传》《打金枝》《算粮》和《杨门女将》。一天两台，唱了整整两天大戏，一天折子戏也是让人美不胜收，再加上又闹了三天秧歌，这使杨家庄比起往年来可真叫红红火火，热闹非凡啊。

而穷人家里过年，也要贴对联，剪窗花儿，用杂和面包顿饺子，蒸几个面人儿。有些人在自个儿家门前听那富人家的鞭炮声，心里总有一阵酸楚，一阵好奇，再添上一声责骂，得到一阵安慰。再换上一件洗­干­净的衣服，串串亲戚，闹闹家常。小孩子们望着富人家的孩子有新衣服穿真是好不羡慕；他们得了几张岁岁钱，到了夜里，让父母压在枕头下面，到了第二天，也就收归家用了，自己只顾着贪玩，昨日的一切都忘得一­干­二净了。

杨老汉自从一气病倒在炕上后，却忙坏了全家人。羊娃母亲急忙到二十里以外请来了弟弟——一个乡村游医给老汉诊治，顺着也给福玉瞧了瞧。羊娃­干­完了宋家的活儿后，就急匆匆回到家里，帮着母亲­干­些家务活。

几服药下去后，福玉得到了医治，能到院中玩耍了，杨老汉也可以下炕走动了，这可能也是春节期间的饭菜内容比往日要好得多的缘故吧。

正月初二，羊娃同母亲上坟回来，快走到自己家门时，看见不远的山坡地上蹲着一个人，此人还一个劲儿地四处打探。呣子两人走近一看，这人立即站起了身，还热情地跟他们打着招呼：“婶子、福庆弟，从寓里（土话：祖坟）回来了？”

“哦，是福顺啊。”羊娃母亲看见面前站着的是那个曾经欺骗过自家老汉的福顺，没抬头地应了声。

他们走到福顺跟前，三人站在一块儿，羊娃母亲这才对他述说了羊娃父亲被气病倒的情况。而后没好气地说：“你这小子，是咋的啦？在外念了这些年的字，咋还­干­出这事儿来咧？”

羊娃也很不高兴，他接过话就说：“这事儿我们可没（啦）告诉你娘咧。”然后他看着福顺，用手指着他数落起来，“我说，你一个有学问的人，做事咋就不想一想？这骗人咋就骗到自己家人头上了呢？”

福顺看见两人一前一后地埋怨自己，不好意思地低下了头，一只脚磕着地下的泥土，脸上不时感到一阵火烧火燎。虽然此时已是寒冬腊月，呼啸的西北风可怎么也吹拂不去他从里到外的热浪。他心虚、胆怯，更是一脸的懊悔。他小声地说：“我今儿个就是来给大叔他老人家赔罪的。”他说这话时，声音有些颤抖，还有些畏惧。

西北风刮起了黄土漫天飞扬，他们不由得把袖筒里的双手取出来遮挡。

羊娃母亲身背着风向，眯着眼睛对他们说：“好了，这冷的天，就不要在外面说话咧，还是进屋去吧。”

杨福顺不敢抬脚，原地不动的说：“德成大叔他……”

羊娃母亲看出了杨福顺的心思：这娃，他这是又想来赔罪，又怕老汉责骂。哎，早知道今天又何必当初呢。想到这，她便拉着福顺：“行了，行了。你是怕你大叔责骂你吧？你大叔这人你还不知道？他是个刀子口豆腐心的人哩。去给他赔赔礼，说几句好话也就行咧。再说，咱们再远也是亲戚呀，这同根同祖的。往后你就记住这次教训好哩。”

就这样，三人一块儿进了家门。

“嘿！你这臭小子，把老子骗了还敢踏进我家的门？”在院中做事的杨老汉看见杨福顺气就不打一处来。他放下手中的活儿，脱下鞋，高高地举着，冲着他就要打。这一下可吓坏了杨福顺，也急坏了呣子俩。福顺赶忙躲到他们的身后，呣子俩也上前拦住了老汉。老汉还是一个劲儿地骂：“你个臭小子，骗到你爷爷的头上了？日娘老子的你一个没心没肺的人。畜生还知道下地­干­活儿呢，你倒好，骗到你爷爷头上来了。你在外念字，念到哪儿去了？念到狗肚子里了？日娘老子你。爷爷我今儿非得教训你不可。”

老汉越骂越生气，越骂声音越大，追打着福顺在院里乱跑，呣子俩也跟着护着。四人在院子里团团转，这可吓坏了在屋外晒太阳的福玉，他急忙顺着墙边慢慢地溜进了窑洞里。

“爹，福顺是来给你老赔不是的，有甚话得让他说出来才是呀。”羊娃急了，他大声地对父亲说。

老汉听见羊娃这一喊声，立刻停住了脚步，说：“他还有啥理由来咧？”

“孩儿他爹，”羊娃母亲也劝老汉，“娃既然是来给你赔罪的，你就让他进家里慢慢说话才是啊。”

老汉气得上气不接下气，还用眼睛死死地瞪着福顺。羊娃和母亲看见老汉没再追赶了，就上前搀扶着他进到了窑洞里，福顺也跟随在他们的身后。

进了家后，羊娃找了一个木墩让福顺坐下。羊娃母亲也扶着老汉上了炕。

可这福顺哪还敢坐啊，他看着大叔，害怕地小声说道：“德成大叔，这事是我的不是，你老要打要骂都成，可别气坏了身子啊。”

老汉根本听不进他说的这些话，用手指着福顺，气愤地继续骂道：“你个臭小子，还知道心疼人？那为甚还做出这没（啦）人心的事来咧？”

杨福顺脸上又开始发烫了，他内疚地低下了头。这时，除了老汉的喘气声，整个窑洞里是鸦雀无声。

羊娃母亲拿了一件衣服给老汉披上，老汉拽了拽衣角又说：“说吧，你小子有甚屁话就赶快放来，省得老子看见你那穷样。”

杨福顺这才慢慢的将双脚向前移了移，胆战心惊地斜视着老汉，一五一十地给他们讲起了那天他与杨老汉借骡子的事：

杨福顺在县中学读书就快毕业，由于此时学习没有往常那样紧张了，他闲来无事就时常到外面转悠。这天天气晴朗，又正逢赶集，他就想起了自己的心事来：这就要去看望那同班同学的父亲，自己未来的岳父大人了，得有一件像样的见面礼才是呀。今儿街上红火，去转悠转悠，看有甚东西可买的。想到这里，他心情一爽，便迈开双腿上街去了。走了不多时，迎面就遇上他未婚妻的舅舅，那位贩卖牲口的中年汉子。

福顺急忙上前拉住他，在他身上打起了算盘来：舅舅是个做生意的人，他不仅会挑选物品，还是位有钱的人哩；自己虽然手上也有些钱，可要买像样的礼物可能还差一点数目呀，如果能在他那借上一点，待日后自己挣了钱，再加倍奉还与他也是可行之策啊。

想到此，福顺拉着舅舅，想把心中的想法说给他听，可话到了嘴边却难以启齿，只是呆呆地望着对方。

舅舅看他没有话说，便主动向他询问：“福顺呀，眼下就快过年了，你不打算去看看你那未来的老丈人？”

福顺面带羞涩地告诉他：“我们已经商量好了，过几天就要去咧。”

“哦，”舅舅好像看出了他的心事，忙问，“看你老丈人备了甚礼呢？”

“我正为这事儿犯愁着呢。现在这不就想到这集上转转，看有啥可买的。”

舅舅转过身，把手从袖筒里抽出来，往身后一背，一边走着一边又说：“是不是觉得买得贱的东西拿不出手啊，怕伤了你这个大学生的面子啊？要买好的，你又没（啦）那么多钱儿啊？”

福顺看到舅舅看出了自己的心事，真是喜出望外，他急忙跟了上去，说：“对对对。舅舅，你真是做买卖的行家，一看就知道别人的心思。那就请你给出个主意吧。”

舅舅看出了他的用意，用手指着他，说：“你这小子，想在我这儿借俩钱儿又说不出口，对吧？你们这些读书人啊，真是好个面子。舅舅今儿就对你实说了吧，我是没（啦）甚钱儿借给你的。”