老汉二话没说扭头就走了。

卖骡人哈哈大笑起来。老汉这一动作也逗得围观的人七嘴八舌地说长道短。

卖骡人便趾高气扬地对众人说：“一个穷老汉，还想买我这好的牲口，也不撒泡尿照照自己。他拿得出这么多的钱吗？”

众人又是一阵笑声。

这时，杨老汉一声不吭地走到一墙角处，取下系在腰间巴掌宽的裤腰带，将裤腰翻开，从腰内一个红布兜里取出几十个银圆来，然后，又将裤系好后来到了卖骡人面前，一把拉起卖骡人的手，将五十六个大洋放在了他的手心里，转过身拉过缰绳一声不吭地就这样把骡子给牵走了。

卖骡人手里拿着老汉递给他的银圆，傻呆呆地站在原地半晌说不出话来，眼睁睁地看着这个穷老汉牵走了自己本想发一笔小财的骡子。围观众人的笑声比刚才更大了，而后便各自散去。

杨老汉习惯地将双手背在身后，牵着刚买的骡子，兴高采烈地回家了。他那喜兴劲儿真是难以用语言表达，嘴里还断断续续地跳出几句五音不全的晋剧调调来。可惜啊，这难得的高兴劲儿却无一人看见、听见。

路过桥头一家卖烧饼的店铺旁，杨老汉停了下来，想到刚才那杂和面贴饼喂进了被宰杀的老牛嘴里真是有些不划算，还不如趁现在花俩钱买上俩白面烧饼回家，让娃们享用享用哩。他付了钱买了两个烧饼，又走到老桥另一边，看见一家卖对联的小摊儿，买了一副对联，然后小心翼翼地把它折叠好后装进了褡裢里，牵着骡子过了石桥。

老汉过了桥没多远，忽然听见身后有人叫喊：“大叔——德成大叔——”老汉转过身往后一看，只见远处闪着一个人影，这人影急匆匆地边喊叫边向他跑来。不一会儿，一个年轻后生站在了老汉的面前。

来人正是本村唯一的秀才——杨福顺。此人中等身材，书生面相。从辈分儿讲，他跟羊娃算是一辈的，可从亲上看，他们却是远房堂兄弟。因为祖辈曾是一家，分叉儿分枝到了羊娃他们这也就说不清了，但同姓氏主脉上却是一根。从年龄上看，此人比羊娃略大几岁。

杨福顺父亲早年在太原赶马车，也算是见多识广。当有了这娃以后，就把攒下的钱带回了家里，一心一意抚育着这孩子。当孩子长到七岁时，这做父亲的又把他送进了县城里的学堂里念字。可当他念到中学的时候，父亲因病去世了。剩下孤儿寡母和那一点点积蓄也够他们生活的了。可母亲觉得孩子能念字，就省吃俭用，又让他在城里继续读书。

这样一来，杨福顺就成了这杨家庄学识最高的人了，这也使乡亲们对他有些敬畏，特别是那些年轻人更是羡慕不已。可近段时间，他老没有回村了，大伙儿对这倒也没有在乎什么，只有他的母亲觉得儿子可能是忙于毕业或其他什么，在心里常常惦念着他。

杨福顺气喘吁吁地跑到杨老汉面前，断断续续地对他说：“德……德成……大叔……，您这就回村……回村吗？我……我得……求……求求您，您老一个……一个事儿呀。密……密妈，密妈她生病住……住在城里医院好……好些时间……时间了。今儿……今儿就要出……出医院，我……我看您……您老牵着这牲口，”说到这里，他使劲儿将口中的唾沫往肚里咽了几下，说话的气息像也有点儿缓过似的说，“我想借用一下你这牲口，驮密妈回村哩。”

杨老汉听完了娃的这话后心里在想：前段时间不是还看见了嫂子吗？咋没（啦）听说这就住院啦？这进了城瞧病，看来是病得不轻呀。哎，管他哩，我整天在外瞎忙活儿，哪知道村里发生了啥事咧。这后生在外念字，虽说见面少，可看上去也是厚道；再说哩，同村同根的，别人借你个牲口使使，你不借，传到外边会遭人笑话的。想到这里，老汉就对后生说：“哦，娃啊，那你就快去接你娘吧。你娘她好利索了吗？”他用关心的语言来表示自己做长辈的心意，并将缰绳一同也递了过去。

老汉把刚买的骡子交给了后生，看着娃牵走它，从自己内心还真有一些舍不得，可碍于面子他只能这样做。杨老汉望着娃远去的背影，眼前又觉得空落落的了，他极不情愿地转过身来，双手背在后面向家走去。

天近黄昏，杨老汉漫不经心地回到了家中。走进窑洞里，他从褡裢里取出烧饼和对联交给了孩子他娘，并对她讲述了自己赶集的事情：“今儿我把咱家那老牛卖了二百三十块钱。哎，你说咱这老牛咋就这么贱呢？可它也确实老了啊，我只可惜把它卖给了一个开饭馆的人，给杀了。哎——”老汉说到这，长长地叹了一口气，慢慢地上了炕。接着又说，“后来我看上了一头骡子。那骡子可遭人喜爱哩。可那卖骡的人还瞧不上咱，当着那么多人的面想笑话咱。可他哪知道，我老汉是存心看上这稀罕物就要买的。给了他几十个银圆，他声也没（啦）吭咧。”

老汉看到羊娃母亲正在炕头边的灶前生火做饭，就一边裹着他的旱烟，一边又说：“哎，我说娃他娘，你知道不知道，前院儿福顺他娘生病到城里住医院了咧。”

羊娃母亲这时正用老羊皮做成的吹风对着锅灶上下鼓动着，当她听到老汉忽然提起前院福顺母亲，不由自主地抬起头来看了看他，没有说话。老汉却抽着他的旱烟，继续说他的：“今儿我回来时……”老汉说着话，一颗火星掉在了身上，他急忙用手抖了抖衣襟。可他哪知道，他说的这话可急坏了孩子他娘。只见着她两眼直瞪瞪地望着他，一脸惆怅的样儿。

是啊，羊娃母亲心里清楚地知道，今儿下午她还到前院大嫂家里借剪子使来的，咋这就说生病住医院了呢？孩子他爹肯定是被人骗了，这可咋办呢？如果把实话告诉他，这非把老汉气死了不可；如果不对他说实话，可他早晚也会知道的啊。

羊娃母亲正左右为难时，羊娃回来了。两人商量了一下，还是决定告诉杨老汉。于是，娘儿俩一同来到老汉的身旁。

杨老汉盘腿坐在炕头上，独自一人在那抽着旱烟，还不时地用手抚摩着睡在炕上的福玉。他看见呣子两人走来，就赶紧把旱烟锅里的烟灰在炕头上磕了磕，又放在嘴里吹了吹，并抬头看了看羊娃，对他说：“娃，你啥时候回来的？爹今儿告诉你一件大喜事儿啊。”

羊娃没有立刻回答父亲，只是直接脱鞋上了炕。坐定后便对父亲说：“爹，我都知道了，刚才密娘都告诉我了咧。”他说着这话还望着对面坐着的父亲。

杨老汉一听这话有些不高兴了，他好像想说：你看你，嘴咋这么快呢。不过他也掩饰不住内心的喜兴劲儿。

羊娃继续对父亲说：“爹，有些个事儿呀，你也得好好想想，你一辈子喜爱牲口，这东西是个啥价钱就不知道？哪有买驴的价来买头骡子的呢？”

杨老汉一听娃说这话，就有些不高兴了。他提高了嗓门儿忙说：“咋的了？今儿不是就应验了吗？你这孩儿，知道个甚呢？那人当时就是看不上咱，想当着那么多人的面儿看你爹的笑话儿哩。再说了，现在这骡子已经到了我的手里，这不是真的吗？你看你这孩儿说的是。”

羊娃母亲听见娃他爹这么一说，知道他生气了，她怕父子两人因此把事儿弄得下不了台，急忙上前劝说道：“孩儿不是不信你，他是觉得这事儿你该想想才是啊，弄不好会出个甚事儿来呢。你想，那人明知道你给的钱儿会让他赔了，他能乐意吗？他不想法子骗回去？”

杨老汉扭过来，手指着外面，说：“这骡子在福顺那咧，他咋能骗回去？”

“哎，问题就在这儿。”羊娃说，“今儿密娘还见着大娘了，她……”

“你说啥？”老汉急切地问道。

“爹，你可别着急，我看这事儿你是被人给骗了。”

老汉呆呆地看着羊娃，又看了看老伴，是一句话也说不出口了。

羊娃继续对父亲说：“不过，这事我看也坏不成啥样。你想想，他福顺是咱一个村的人，今儿不见明儿要见，他跑得了和尚跑不了庙，他总会回来的呀。我想他也可能有啥事儿才这样做的，对吧？所以，爹，你就别着急了，气坏了身子可咋办呢？”

杨老汉一手捂着胸口，一手指着老伴儿，问道：“你今儿见着……见着他婶子了？”羊娃母亲和羊娃急忙来到老汉的身旁扶着他。

“爹——”羊娃喊着父亲。

“他爹——”羊娃母亲看着娃他爹。

“这畜生，骗到老子的头上了。老天爷咋生出个这畜生来呢？我见着他非把他的皮扒下来不可！”

杨老汉这一气就躺在了炕上……

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